— Но этого просто не может быть! — Горячился Венис. — Если твоя аура поглощает энергию, то ты должна чувствовать ее. У меня, например, когда я долго не трачу ее, возникает чувство переполнения, и в такие моменты, чтобы зарядить какой-нибудь амулет, от меня не требуется никаких усилий. Прислушайся к себе, и ты найдешь эту энергию и сможешь, наконец, зарядить этот силовой жгут, как надо.

Ольга, закрыв глаза, расслабилась, открыв свой разум возникающим у нее ощущениям, стараясь не пропустить ни одного сигнала.

— Ну, как, обнаружила? — Спустя некоторое время поинтересовался Венис.

— Обнаружила. Пустоту. У меня нет энергии. Все, что накапливает аура, тут же съедает мое тело. Этот силовой жгут мне удалось немного оживить благодаря тому, что мне удалось перенаправить часть потока, который оно поглощает. Вот эту энергию я почувствовала, а других источников во мне, нет.

Венис забрал у Ольги элар.

— Да, действительно, я тоже теперь увидел, как энергия втягивается в тебя. Надо посоветоваться с учителем.

Но Краст так же ничем не смог помочь своей ученице. Он долго изучал струящиеся вокруг Ольги потоки, но так и не понял характер их взаимодействия с аурой девушки и ее телом.

На одном из занятий Ольга поинтересовалась у Вениса:

— Послушай! Ты говорил, что Краст забрал часть моей души. Выходит, что он умеет изменять и разрушать ауры?

— Ну, во-первых, он это сделал с помощью ларца, устройство которого он до конца так и не понял, а во-вторых, он взял только ту часть, которая еще не успела сформироваться. Это потоки, которые идут от тела к ауре. В них есть информация о твоем мозге. Ее он и заключил в свой элар. И теперь, с ее помощью, он может воздействовать на тебя. А вообще-то, как я читал, многие маги пытались воздействовать на ауру, но ни у кого это не получилось.

— А разве без ауры на мозг нельзя воздействовать?

— Можно, но только очень грубым способом с риском разрушить его, и убить тем самым носителя, то есть человека. А вот так, тонко, с возможностью перехватить управлением тела, не может никто. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал.

В верховой езде успехи у Ольги были более значительны, чем в магии. Девушка быстро освоила не только езду шагом, но и рысью и галопом, чем заслужила одобрение Марка, и его же удивление тем, что не испытывала обычных для новичков мышечных болей.

После этого Марк решил, что Ольга вполне готова для неспешных прогулок верхом. И, поскольку дни стояли солнечные и теплые, начало их решили не откладывать.

Из ворот замка выехали сразу после обеда. Лошади Марка и Ольги неторопливо шли легкой рысью, по тропинке вдоль реки Вол, вверх по течению, а довольный Ролан носился галопом взад-вперед, как игривая собачонка. К седлу Нюры, на которой ехала Ольга, Марк прикрепил не очень длинную, но прочную, с широким лезвием рогатину

Вначале Ольга не хотела брать оружие, заявив, что не собирается охотиться. Но Марк пояснил ей, что охотиться могут и на нее. Но если Ольга считает, что бедные голодные зверюшки типа волка, медведя или леопарда имеют право откусить от нее руку или ногу, или какую-нибудь иную ненужную часть тела, то, конечно, она может не тащить с собой эту неудобную деревянную палку с железным наконечником. Ольга подумала, и решила, что пока не готова раздавать свои руки-ноги лесным зверям, и рогатину взяла.

С утра было прохладно, но к обеду солнце разогрело воздух и приятно грело правый бок. Обработанные поля и луга для выпаса скота закончились, и тропинка нырнула в лес, петляя между деревьев то, приближаясь к реке то, уходя в сторону от топкого берега. Примерно через час неспешной езды, Марк свернул с тропинки на небольшую, покрытую молодой ярко-зеленой травой поляну с трех сторон окруженную лесом, а с четвертой плавно спускающуюся к реке. С краю поляны лежало поваленное бурей, верхушкой к реке, дерево. Кора на нем местами осыпалась, часть веток сгнили и торчали из ствола желтыми лапами. У ствола, поближе к воде чернело выложенное камнями кострище.

— Наверное, вы сюда не первый раз приезжаете? — предположила Ольга.

— Вот уже три года, как бурей повалило это дерево, и каждый раз во время прогулок мы с Роланом сюда заезжаем.

Спешились, поводья лошадей накинули на сухие ветви дерева. Ольга и Марк сели на ствол, а Ролан отправился исследовать укромные местечки рядом с поляной.

Девушка огляделась. Река в этом месте раздалась вширь, и до уже зазеленевших ив на противоположном берегу было метров пятьдесят. На деревьях, окружавших поляну, недавно лопнули почки, и еще полупрозрачный лес приобрел салатовый оттенок. Воздух был прозрачен и свеж.

— Хорошо тут. — Ольга с наслаждение вдохнула. — А ты давно воспитываешь Ролана?

— Я сначала был наставником Адрика, старшего сына графа, а когда он поступил в гвардию, как раз и Ролан подрос, ему тогда было восемь лет.

— А раньше ты, чем занимался?

— Я был начальником гарнизона в замке.

— О! Для тебя это стало понижением в должности?

— Трудно сказать. Так случилось, что меня ранили, я долго выздоравливал, и не мог выполнять свои обязанности, вот граф и приставил меня к Адрику. В начале, вроде как временно, а потом он решил, что воспитание сыновей не менее важная задача, чем охрана замка. Да и я привязался к мальчикам. Так с тех пор и воспитываю их. Сначала старшего, а теперь и до младшего очередь дошла.