— Ты знаешь, что Ролан хочет поступить в морское училище?

— Знаю, но граф хочет, чтобы он поступил в гвардию, как и Адрик.

— А что думаешь по этому поводу ты?

— Я бы не стал душить мечту мальчика, но возможно, есть что-то, чего мы не знаем. Лучше бы, конечно, чтобы они пришли к какому-нибудь согласию.

— Смотрите, что я нашел! — Ролан стоял у ямы, оставленной корнями упавшего дерева, и что-то держал в руках. Предмет вдруг зашевелился, и Ольга поняла, что это маленький полосатый поросенок.

— Немедленно поставь его на землю! — Прокричал Марк.

Поросенок вдруг резко завизжал, и тут же в ответ из-за деревьев раздался какой-то хрип. На дальний конец поляны выскочил темно-серый, мощный, высотой в холке около метра, кабан. Ольга и представить себе не могла, что они бывают такие огромные. Виденные ею в зоопарке дикие свиньи смотрелись бы рядом с этим зверем карликами.

Секунду кабан оценивал обстановку, втягивая ноздрями воздух, а потом устремился к продолжавшему держать поросенка, растерявшемуся мальчику. Свое оружие Ролан разместил меж корней упавшего дерева, но сейчас он видимо забыл об этом, так как лихорадочно осматривал траву вокруг себя.

Ольга тоже растерялась. Она переводила взгляд с кабана на Ролана, и совершенно не представляла, что нужно делать. Зверь уже пробежал половину поляны, когда девушка увидела около него Марка, который с силой воткнул свою рогатину в серый бок. Но одновременно с этим, кабан резко прянул в сторону нового противника. Наконечник копья, пропоров толстую шкуру уперся в лопатку, и толстое древко оружия с громким треском сломалось. Кабан сделал бодающее движение рылом, и Марк, вскрикнув, покатился по траве.

Зверь вновь двинулся к Ролану, и Ольга остро ощутила, что жизнь того висит на волоске. Она схватила оружие, которое, к счастью лежало рядом, и побежала наперерез зверю. Время для девушки вдруг резко замедлилось. Кабан казалось, сменил свой стремительный бег на плавную, неторопливую рысь. Сама Ольга в два огромных прыжка оказалась рядом с ним и со всей силой ударила копьем. Зверь попытался напасть на Ольгу, как и в случае с Марком, но не успел. Широкое лезвие наконечника пробило толстую шкуру, с хрустом разворотило ребра, вышло с противоположной стороны туши, и вонзилось в землю.

Раздался треск, наконечник остался торчать в земле, а массивная туша, вместе с остатками копья, заскользила брюхом по траве и остановилась в шаге от Ролана. Кабан сделал попытку встать, но после нескольких судорожных движений затих.

Время вновь потекло со своей обычной скоростью. Ольга огляделась. Марк лежал посреди поляны, зажимая руками бедро левой ноги. Ролан стоял с поросенком в руках и смотрел на неподвижно лежащего перед ним кабана. Поросенок перестал визжать и сейчас обнюхивал у мальчика руки. Забеспокоившиеся было лошади, вновь принялись щипать траву. Ольга подбежала к наставнику.

— Что с тобой, Марк?

— Кабан ногу пропорол, нужно потуже затянуть рану. Принеси из моей седельной сумки белый холст.

Ролан, наконец, пришел в себя, отпустил поросенка и принялся помогать Ольге. Вдвоем они быстро разрезали холст на длинные полосы, и туго перебинтовали ногу наставника.

— Хорошо еще, что это была самка. Был бы секач, так легко я бы не отделался. Скорее всего, лежал бы сейчас с развороченным животом.

— Нужно быстрее возвращаться в замок и показать тебя Красту.

Ольга направилась, было к лошадям, но Марк остановил ее.

— Сначала займись кабаном. Наруби еловых веток потолще, чтобы выдержали эту тушу и привяжи их к седлу своей лошади.

— Да зачем нам этот кабан! Что, поварам не хватает мяса?

— Негоже оставлять добычу в лесу. Делай, как я говорю.

Марк вытащил из ножен у себя на поясе большой тяжелый кинжал и протянул Ольге.

— Иди, руби.

Ольга огляделась. Поляну обступали только лиственные деревья.

— Да где же я здесь ель найду?

Марк показал ей направление.

— Пройди в ту сторону шагов пятьдесят и увидишь.

К тому времени, как Ольга натаскала еловых лап, Ролан приготовил веревки, которые захватил с собой запасливый Марк. Они надежно связали ветви в некое подобие салазок и закатили на них тушу кабана.

Поросенок оказывается, не убежал в лес, а продолжал крутиться возле мертвого тела матери.

— Что же с ним делать? — Озадачилась Ольга

— Давай возьмем его с собой, — предложил Ролан.

— Чтобы его на кухне забили и зажарили? Жалко.