— А что же сами господа начальники? — уточнил я.

— А ничего. Старый командир роты Абрамов летом в академию готовился, а новый ротный тоже на стакан часто падает. Вжиков постоянно где-то пропадает. Цветков — на охране Доки. Воропаев только недавно пришёл. Вот Кириченко что-то старался сделать в группе, но он всё больше упирал на совесть и сознательность… А на наших дембелей это совсем не действует. Сами же понимаете…

Я лишь молча вздохнул, вспомнив по-человечески добрый характер Олега. Это конечно неплохое качество, но только не на войне… Здесь солдат нужно учить не только убивать врагов, но и выживать самому… А это достигается лишь жесточайшей дисциплиной и постоянной требовательностью командира, а порой и самой настоящей жестокостью… А жалеть бойцов следует уже в тот самый момент, когда они — здоровые и невредимые, получают из твоих рук увольнительные документы перед отъездом домой к мамке да папке… Вот тогда-то и можно огорчаться от того, что такие хорошие бойцы покидают подразделение… Они естественно не поймут и шарахнутся в сторону, если им предложить остаться на войне на дополнительный срок… Но это уже их личное дело… Вот… Бычков же захотел…

— А контрактники? — спросил его я. — Они же вроде бы повзрослее…

— А у них есть свой круг общения, и они особой роли в роте не играют. Кто-то уже собрался увольняться, а кому-то просто на гражданке работать негде. Кто-то сюда по семейным обстоятельствам подался… Есть хорошие ребята, но они во вторую роту попросились. Там их больше всего.

Да… Это подразделение считалось самым сплочённым и лучшим в батальоне.

— А ты почему заключил контракт? — поинтересовался я, решив выяснить всё до конца. — Почему здесь остался?

Я знал, что мой подчинённый был одного же призыва со всей массой дембелей.

— А я следующим летом собрался поступать в высшее учебное заведение… Хочу погоны носить!.. — прозвучал не очень-то и решительный ответ сержанта. — Только вы не говорите никому об этом. Хорошо? А то… Контрактнику же легче будет экзамены сдавать…

Такая сдержанная постановка столь ответственного вопроса мне показалась очень даже любопытной…

— Хорошо! Не скажу! И в какое же заведение ты собрался поступать? — с интересом спросил я. — А то их много! Вевешные, милицейские, таможенные и так далее…

Может быть из-за моей слабой улыбки… Но теперь объяснение звучало более смелее…

— В военное училище, конечно!.. А куда же ещё, чтобы стать настоящим офицером? — гордясь своим выбором, твёрдо сказал Бычков. — Только куда конкретно я ещё не решил.

— Молодец! Одобряю! — обрадовался я и даже похлопал его по плечу.

Это моё искреннее удивление и последовавшая затем радостная реакция были вызваны не столько тем, что я сам когда-то отслужил два года солдатом, потом окончил военное училище и стал кадровым офицером, а тем что сержант тоже выбрал столь трудный, но достойный путь. Его я знал с марта месяца и он зарекомендовал себя в основном с положительной стороны. С кем конечно не бывает огрехов!.. Но то были небольшие оплошности и залёты, искупленные достойно и в полной мере…

На этой неожиданно-приятной ноте наш разговор был почти окончен, и я уже направился к вагончику-канцелярии, когда меня вновь окликнул Бычков. Мы опять подошли друг к другу.

— Товарищ старший лейтенант! Я просто хотел предупредить… наши дембеля — люди очень наглые и бывалые, поэтому всем в роте заправляют именно они… Если деды о чём-то сговорятся между собой, то даже контрактники пойдут у них на поводу. Словом все. Я просто знаю ваши методы работы…

Как по смыслу его слов, так и по тону я сразу же почувствовал то, что Бычков чего-то недоговаривает…

— А что такое? — слегка призадумался я. — Что-то случилось уже?

Такая ситуация, когда несколько старослужащих распространили своё влияние сперва на остальных дембелей, а затем на контрактников и прочих бойцов, после чего эти негласные авторитеты стали диктовать свою волю, то есть свою власть всему подразделению… Такая ситуация являлась очень типичной скорее для тюремной жизни, но не для армейской…

— Да просто один раз командир роты пытался их застроить перед палатками и подал команду «К бою»… А они как стояли, так и остались стоять в строю. Тогда он ещё раз повторил команду «К бою!» и уже сам лёг в грязь, и изготовился к стрельбе…, а они только смеялись и издевались…

— Да не может этого быть! — я был поражён таким событием. — Это Пуданов что ли?

— Ну, да… — Подтвердил сержант. — Правда ротный был пьяный… молча встал, отряхнулся и пошёл спать. а дембеля потом ещё больше обнаглели. И дисциплина…

— … пошла в далекое пешее путешествие в поисках детородного органа… — Закончил я мысль контрактника, а затем протянул ему для рукопожатия свою ладонь. — Ну, спасибо, Виталик. Ты же меня знаешь? Я подавать примеры в такой ситуации не люблю. Но всё равно — спасибо! А командир роты тогда решил продемонстрировать старый армейский пример: «Делай, как я!»… Но видимо не в том месте и не с теми подчинёнными…

Такой инцидент свидетельствовал лишь об одном: командование роты осуществляет свои функции по руководству личным составом только лишь формально и на бумаге. Реальная же власть принадлежит опухшим дембелькам… А это было очень плохо… Если не сказать хуже… Но пушистые зверьки Заполярья тут были совсем ни при чём и обижать их не стоило… А ещё выходило, что за порядок в роте больше всех переживает обычный командир отделения… Слава Богу из моей группы…

— Молодец, Виталик… — Ещё раз произнёс я. — И ещё одно спасибо…