Телефонный звонок заставил Наташу вздрогнуть.

– Извини, – отец поднял валявшуюся рядом трубку, – да… да… и что? Нет, готовь документы как положено, без этих твоих… я сказал, как положено! Все! – он бросил трубку обратно на диван, – стадо дебилов! Когда-нибудь их всех пересажают – для них нет ни Бога, ни черта, только бездонный карман!.. Короче, – он повернулся к дочери, – ищи себе нормального мужика, а я хочу на остров.

– Кирилл не был нормальным, так что не расстраивайся, – Наташа улыбнулась.

– Так ты ищи нормального! – по изменившимся интонациям Наташа поняла, что откровения закончились, и подтверждая это, отец поднялся, – иди. Мне поработать надо.

– Да, конечно, – Наташа встала. Ускоренные поиски мужа, конечно, она не восприняла всерьез, и, тем не менее, что-то изменилось; что именно, невозможно было объяснить – это все равно, что описывать словами распускающийся цветок или извержение вулкана… нет таких слов!.. Зато она твердо знала, что ее отец очень умный, и поэтому всегда прав – если он сказал, что существует какая-то «третья сила», значит, так оно и есть!

Наташа вышла, словно унося с собой искорку этой самой «силы», и взвешиваться ей расхотелось – какая разница, сколько весит ее тело?..

Рабочий день закончился. Особой радости это не вызвало; как, впрочем, и раздражения тоже. Галина Васильевна просто шла к остановке, разглядывая витрины, еще не избавившиеся от погасших гирлянд и поблекших шаров, которые навевали послепраздничное уныние.

…Новый всплеск всеобщего веселья наступит, когда вместо елок появятся мимозы, – за столько лет Галина Васильевна знала наизусть предстоящий сценарий, – опять дадут премию и три цветочка в целлофане, потом мужчины накроют стол… Интересно, Николай Сергеевич будет ухаживать за мной или найдет себе новый объект? Сегодня я его даже и не видела…

– …Здравствуй, Галя.

Мгновенно вернувшись из будущей весны в надоевшую зиму, Галина Васильевна увидела Ксению, на своем «рабочем месте» возле гастронома.

– Здравствуй, – Галина Васильевна остановилась. После новогодней ночи она старалась ходить по другой стороне, но сегодня задумалась, и ноги сами понесли ее.

– Знаешь, – Ксения сунула руку в карман, то ли от холода, то ли демонстрируя, что ничего не просит, – я долго думала – помнишь, ты рассказывала про дерево, пронизывающее миры, про Змея и Орла, про Белку, которая бегает между ними, про огромного Волка?..

Галина Васильевна не сразу сообразила о чем идет речь, а когда вспомнила, усмехнулась.

– Если честно, я уж и забыла о том сне.

– Это похоже на скандинавскую сагу о сотворении мира.

– И что? – Галина Васильевна пожала плечами.

– Если, конечно, ты читала саги, то информация могла подсознательно всплыть в памяти…

– Ничего не читала. Да мало ли что кому снится!..

– В принципе, конечно, – кивнула Ксения, – только, я думаю, твой сон – это не «мало ли что». За этим должно что-то стоять – тебе ведь очень подробно снились события, описанные древними. Ты сказала, что ничего подобного не читала, и, тем не менее, сумела не только увидеть, но и поместила туда дочь. Тебе не кажутся такие фантазии странными?

– Мне не кажутся! – Галина Васильевна двинулась дальше.

– Мир саг очень жестокий, – Ксения остановила ее за руку, – считалось, что там даже в рай попадают лишь те, кто способен убивать. Возможно, поэтому я чувствую вокруг твоей дочери присутствие смерти…

– Кто ты такая, чтоб что-то чувствовать! – Галина Васильевна испугалась, так как память не осознанно вернула ее на залитую кровью лестничную площадку; правда, она тут же убедила себя, что это одно из миллиона совпадений, составляющих нашу жизнь. …Так и начинают верить во всякую мистику! – решила она, мысленно над суевериями, – а дело лишь в том, что нынешнее поколение в большинстве своем ненормальное – они и с крыш прыгают, и вены режут… Пить меньше надо!.. Не стоило наливать идиоту полный фужер. Дашка ж предупреждала!.. Но я-то хотела как лучше… – последняя спасительная формулировка разом избавляла от любого чувства вины, и Галина Васильевна даже засмеялась.

– В этом и заключается главный вопрос – кто мы такие? – Ксения прищурилась, – либо ты считаешь, что твоя жизнь началась в утробе матери и закончится в могиле, либо…

– Хватит!.. – Галина Васильевна догадалась, что она собирается сказать и не желала слушать.

– Тогда, – Ксения вздохнула, – конкретно для тебя отвечаю, кто я такая. Я родилась, как писали в анкетах, в «семье служащих». Работала. В перестройку открыла свой бизнес, но неудачно… хотя, кто знает, что удачно, а что, нет?..

– Не надоело делать из меня дуру? Скажи, что тебе надо?

– Почему дуру? Просто я даю тебе ровно столько знаний, сколько ты хочешь получить, – Ксения выдержала паузу, но собеседница решила не пользоваться ею для продолжения дискуссии, – подумай, – Ксения шмыгнула покрасневшим носом, – для чего было создавать совершенную конструкцию, именуемую «человек», а потом отвести ему срок жизни… даже не знаю, как его обозначить на фоне тысячелетий. Если согласишься, что это глупо и, следовательно, невозможно, тогда я отвечу по-другому. Ты готова услышать другой ответ?