Доктор Сноу встает на колени и обращается к Джейкобу:

— Сынок, ты прямо сейчас беги домой, хорошо?

Папа папа папа — стучит в Шуме малыша.

— Зачем? — глазея на меня, спрашивает он.

— Нашей козе, наверное, очень одиноко, — говорит доктор Сноу. — А от одинокой козы пользы никакой.

Джейкоб смотрит на отца, на меня и на Бена, потом обводит взглядом всех собравшихся мужчин:

— А почему все так злятся?

— Не обращай внимания, — отвечает доктор Сноу. — Сейчас мы все уладим, вот увидишь. А пока беги домой и посмотри, как там поживает коза.

Джейкоб на секунду задумывается, потом кивает:

— Хорошо, пап!

Доктор Сноу целует сына в макушку и ласково ерошит ему волосы. Джейкоб убегает по мосту к дому. Когда доктор Сноу вновь поворачивается к нам, вместе с ним поворачивается целая уйма взведенных винтовок.

— Тодд, ты понимаешь, как подозрительно это все выглядит? — В его голосе звучит неподдельная грусть.

— Он ничего не знает, — говорит Бен.

— Заткни пасть, убийца! — Бородач наводит дуло прямо на него.

Убийца?!

— Скажи правду, — обращается ко мне доктор Сноу. — Ты из Прентисстауна?

— Он спас меня из Прентисстауна! — вмешивается Виола. — Если бы не он…

— Тебя никто не спрашивал! — обрывает ее бородач.

— Сейчас разговаривают мужчины, Ви, — поясняет доктор Сноу.

— Но… — Лицо Виолы багровеет от злости.

— Прошу тебя. — Доктор Сноу переводит взгляд на Бена. — Что ты сообщил своей армии? Сколько мужчин в деревне? Какие у нас оборонительные…

— Да ничего я не сообщал, я бегу от этой армии! — Бен по-прежнему стоит с поднятыми руками. — Посмотрите на меня! Разве я похож на здорового, откормленного солдата? Ничего я им не сказал. Все это время я искал своего… — Он умолкает, и я знаю почему. — Своего сына.

— Ты бежал из Прентисстауна, зная закон? — спрашивает доктор Сноу.

— Да какой еще ЗАКОН??! — ору я. — О чем вы все твердите?

— Тодд ни в чем не виноват, — говорит Бен. — Можете сколько угодно прощупывать его Шум — вы убедитесь, что я говорю правду.

— Им нельзя доверять. — Бородач глядит на Бена поверх дула. — Ты это прекрасно знаешь.

— Ничего мы не знаем, — возражает доктор Сноу. — Прошло уже десять лет.

— Ага, и за это время они вырастили армию.

— Я не вижу в мальчике ни намека не преступление, — говорит доктор Сноу. — А вы?

Несколько разных Шумов начинают прощупывать мои мысли.

Он поворачивается к Виоле:

— А эта девочка солгала, чтобы спасти жизнь своему другу.

Все еще красная от злости, Виола отворачивается.

— Кроме того, у нас беда посерьезней, — продолжает доктор Сноу. — Сюда идет армия, которой может быть известно, что мы не готовы защищаться.

— Мы не ШПИОНЫ!

Доктор Сноу уже повернулся к остальным:

— Уведите мальчика и девочку обратно в деревню. Виола побудет с остальными женщинами, а Тодд вполне может сражаться вместе с нами.

— Да погодите же! — воплю я.

Доктор Сноу обращается к Бену:

— Я верю, что ты только искал своего сына. Но закон есть закон.

— Это твое последнее решение? — спрашивает бородач.

— Если старейшины со мной согласны — да. — Остальные неохотно и мрачно кивают. Доктор Сноу поворачивается ко мне: — Прости, Тодд.

— Стойте! — ору я, но пятнистый уже хватает меня за руку и тащит за собой. — Пусти, пусти!

Еще один мужчина хватает Виолу, и она тоже сопротивляется изо всех сил.

— Бен! — кричу я, оглядываясь. — Бен!

— Ступай, Тодд, — говорит он.

— Нет, Бен!

— Помни, я люблю тебя.

— Что они задумали?! — кричу я, все еще пытаясь вырваться из рук пятнистого. Оборачиваюсь к доктору Сноу: — Что вы с ним сделаете?

Он ничего не говорит, но я все вижу в его Шуме.

Они сделают то, чего требует закон.

— ЧЕРТА С ДВА! — ору я, свободной рукой выхватив из-за спины нож и полоснув им по руке пятнистого. Он вскрикивает и отпускает.

— Беги! — кричу я Бену. — Беги уже!!!

Виола кусает за руку человека, который ее держит, тот кричит, и она в ужасе пятится назад.