– Леха, мы, оказывается, поймали лесничего! Вот так удача!

– Погоди радоваться, Лиса. Еще неизвестно, как он относится к...

– Тихо! Не мешай детям играть. Мальчик так мило целуется!

– Прекращай подглядывать, Лиса. Нам давно пора возвращаться к озеру. Мы и так слишком близко подошли к деревне.

Верочка нетерпеливо ждала ответа нового лесничего и волновалась, почти забыв об Артеме. Новый лесничий ей понравился, и она вовсе не хотела выглядеть в его глазах ни немой, ни наивной, ни слишком доверчивой или заинтересованной.

Но, несмотря на сосредоточенное внимание, она услышала разговор между Лисой и каким-то, пока неизвестным ей Лехой. Вера, конечно же, сделала вид, что ничего особенного не произошло, но ее собеседник, вместо того, чтобы отвечать, вдруг оглянулся по сторонам и спросил, понизив голос:

– Вы только что ничего не слышали?

– Нет, - поспешила ответить Вера и настойчиво продолжила свои расспросы.
– Я жду. Так почему же вы добираетесь не автомобилем?

– Я добирался автомобилем, но наткнулся на два поваленных дерева поперек вашей... нашей дороги и теперь вынужден идти пешком. А тут еще эта развилка... На моей карте ее нет.

– Два дерева, говорите?
– Верочка удивилась, потому что никогда прежде лесную дорогу никто не перегораживал - ни случайно, ни...

– Так вы говорите, что деревья лежали рядышком поперек вашего пути?

– Именно так и лежали. Так что там с развилкой?

– С развилкой? Там ответвляется дорога к лесничеству. А та, по которой мы идем, ведет в Васильки. А деревья были срублены или вырваны с корнем?

– Говорите, я мог попасть в тупик, где нет людей и, соответственно помощи? Значит, мне повезло, что я вас встретил.

– Хм...Может, и повезло. Так срублены или выкорчеваны?

– Не знаю, не проверял. Я слишком торопился привести помощь и решил осмотреть деревья позже. А вас почему все это интересует?

Красавец-лесничий совсем не догадывается, что происходит в этом лесу. И даже если бы она рассказала ему, он бы все равно не поверил. Неужели ее подозрения верны, и деревья оказались жертвами мавки и ее друзей? Да еще этот разговор Василисы с Лехой. Знать бы как восприняли необыкновенные существа нового лесничего. Может, Заколдованный лес для него опасен?

Но Верочке очень хотелось, чтобы Глеб понравился ее новым знакомым, как понравился ей самой. Ведь если он здесь не приживется, ему придется отсюда уехать. А она очень не хотела, чтобы это произошло.

Но ни одну из своих мыслей Верочка не могла озвучить, поэтому она улыбнулась и ответила:

– А я любопытная. Идемте, я отведу вас в Васильки.

* * *

Вера аккуратно раскладывала собранные в лесу травы на вышитом полотенце, накрывающем кухонный столик. Машинально выполняя эти простые действия, она вспоминала о том, как возвращалась в деревню вместе с новым лесничим, как непринужденно разговаривала с ним, будто знала его всю жизнь.

Ее радовал интерес Глеба к деревенской жизни. А еще внимательные взгляды, которые он бросал на нее, когда она говорила и когда, смущенная его вниманием, умолкала, пытаясь сосредоточиться. И хотя попутчик больше не предпринимал попыток коснуться ее, Верочка где-то в глубине души мечтала о том, чтобы Глеб снова ее поцеловал.

Опыт у нее в этом деле был не слишком богатый, можно сказать вообще никакой. Истины ради стоило признать, что однокурсники не раз пытались ее поцеловать, но девушка решительно пресекала их попытки. Ведь у нее был Артем. Во всяком случае, она так думала.

Именно ему она подарила свой первый поцелуй. Произошло это знаменательное событие во время выпускного бала. Верочка тогда не на шутку разволновалась, а Артем тут же принялся перед ней извиняться и убеждал забыть о случившемся. Но она не забыла и до сегодняшнего дня была уверена, что способна радоваться только его поцелуям.

Но когда новый лесничий коснулся ее губ, что-то новое и волнующее возникло в ее раненой душе. Это что-то было таким хрупким и неопределенным, что Верочка боялась даже думать о нем, чтобы не спугнуть, чтобы снова не надеяться зря.