Наступила небольшая пауза, словно кто-то невидимый раздумывал, стоит ли продолжать разговор. Наконец последовал ответ. Надеюсь, тебе знакомо понятие «любовь с первого взгляда»? Так вот, сообщаю: в настоящий момент ты испытываешь это на собственном опыте. И мне очень жаль, что ты до сих пор ничего не поняла.

Вздор! — гневно подумала Лора. Абсолютно беспочвенное утверждение!

Думай, как тебе будет угодно, тут же прозвучал в ее голове безразличный голос. Мое дело предупредить. Но, если пораскинешь мозгами как следует, сама придешь к тому же выводу. Кстати, могу дать небольшую подсказку, которая поможет тебе убедиться в верности моего утверждения: не далее как завтра ты отправишься в Лондон с единственной целью — проверить, стоит ли на известной парковке темно-синий «порше».

Бред! — парировала Лора. Никуда я не поеду. Нарочно с места не сдвинусь.

О-хо-хо, ладно, поживем — увидим, вздохнул некто в ее мозгу.

Вовсе я не из-за этого еду, в некотором смущении думала Лора на другой день, гоня свой «бентли» по ведущей в Лондон трассе. Просто мне нужно… э-э… наведаться в ювелирный салон. Да, именно. Проверить, все ли в порядке, просмотреть отчетность и тому подобное.

Это была ложь. Ни в чем подобном необходимости не было. Разумеется, как владелица салона, Лора могла явиться туда не только в любой день, но хоть ночью. Однако по поводу отчетности они с управляющим Фрэнком Венигом обычно встречались в конце месяца.

А сегодня было седьмое июня. Так что заезжать в салон не требовалось. Равно как и в картинную галерею, потому что и там отчетность проверялась подобным же образом.

И все-таки Лора отправилась в Лондон. Потому что ночью ей почти не удалось сомкнуть глаз. Она проворочалась до самого рассвета, безуспешно пытаясь избавиться от потока навязчивых мыслей, наводнивших мозг после чересчур безапелляционного заявления подсознания, интуиции — или что это там было — о том, что она якобы влюбилась с первого взгляда.

С подобной констатацией Лора смириться не могла. Ей слишком нравилась идея эмоциональной независимости и внутренней свободы, чтобы она могла запросто с ней расстаться.

С другой стороны, образ независимого и явно внутренне раскрепощенного незнакомца не шел у нее из головы. Чем дольше она размышляла, тем более укреплялась в мысли, что встретила родственную душу. Осознание, что где-то неподалеку есть человек, разделяющий твои взгляды на жизнь, наполняло душу теплом, но опасность влюбиться вызывала тревогу. Потому что, воспылав к мужчине нежными чувствами, женщина, как правило, лишается независимости и сама отдает собственную свободу взамен на возможность постоянно находиться рядом с возлюбленным.

Не желаю я подобного эмоционального рабства, твердила себе Лора, глядя на текущую под колеса трассу. Пусть оно кажется заманчивым и сладостным — тем более! Говорят, любой наркотик поначалу представляется соблазнительным. Но всем известно, что случается потом.

На подъезде к Лондону Лоре почти удалось убедить себя, что она полностью владеет ситуацией. Смущало лишь одно: если ей настолько не хочется всего вышеперечисленного, зачем же она сразу после ланча сорвалась с места и помчалась в город?

Ответ, который, по мнению сидящего в подсознании незримого советчика, напрашивался сам собой, Лору не устраивал. Он означал для нее сдачу позиций и отказ от своих принципов. Ни один сильный человек — а она считала себя таковым — не пришел бы в восторг от подобной перспективы. Поэтому, приложив некоторые усилия, Лора придумала себе оправдание.

Я только проверю, находится ли сейчас на стоянке темно-синий «порше» или то была простая случайность, повторения которой ожидать не приходится. Взгляну и сразу двинусь в обратный путь. Возможно, даже в ювелирный салон не стану заходить, тем более что делать мне там действительно нечего. Если верно утверждение, что клин клином вышибают, то после этой поездки я отделаюсь от навязчивых мыслей, что, собственно, и требуется.

Брось, разве тебе это нужно? — вкрался в ее размышления знакомый насмешливый голос. По мне, так ты просто сгораешь от желания удостовериться, что никакая то была не случайность и прекрасный незнакомец каждый божий день оставляет свой «порше» на этой стоянке по очень простой причине — он неподалеку работает. Иными словами, он поступает так же, как ты сама, когда паркуешь там «бентли», а потом еще почти два квартала идешь пешком до ювелирного салона или до метро, чтобы добраться до картинной галереи.

Лора стиснула зубы, сожалея о том, что подсознание такая штука, от которой, как ни старайся, не скроешься. Ведь нельзя же убежать от самой себя. Тем не менее она попыталась выдвинуть контраргумент.

Хорошо, пронеслось в ее голове, предположим, я действительно удостоверюсь, что «порше» находится на автостоянке, из чего на самом деле можно сделать вывод о близком расположении места работы того человека, — и что дальше?

То есть, как? — немедленно отреагировало подсознание. Это же в корне меняет дело!