"Александра, возьми себя в руки"

 Я не отозвалась. Может, это покажется смешным, может, глупым... но выходка моих мам оказалась соломинкой, которая сломала спину жирафу. Или кому там? Неважно. Я устала. Постоянное напряжение, невозможность удрать, изматывающая ответственность за дочку, ранение, аррохи, местный драконий гадюшник, молчание Рика...

 Сколько можно?

 Не могу больше.

 Я сидела на берегу и смотрела на закатное солнце. Когда-то в такой же вечер Рик признался, что любит... когда-то именно на закате я первый раз по-настоящему ощутила, что у меня будет Марина - такое непередаваемое чувство, знаете... И у костра мы с Риком сидели первый раз на закате. Граница дня и ночи, где что-то кончается, а что-то начинается.

 Что кончится сейчас?

 Рик, Рикке...

 "Санни, тебе ничего не кажется странным?"– свекровь перестала долбать меня призывами успокоиться и залетела с другой стороны.

 "Например?"

 "Да все. Почему мы не сбежали?"

 "Не могли..." - вяло ответила я.

 "Да могли! И не раз! Почему сразу не достали эту твою смолку? Почему не проверили ограничители на мощность? Мой, например, был рассчитан на мощность меньшую, чем моя, он и не должен был меня удержать! Почему мы не сбежали во время работ? Почему даже "маячок" не сотворили, наводку для наших магов? И наконец, почему вели себя так по-детски?"

 Я повернула голову. Что-то меня в этих словах зацепило. Что-то...

 - Ты серьезно?

 "Саша, а ты сама не заметила? У меня сегодня такое странное чувство, словно я проснулась или очнулась от дурман-зелья. Посмотри сама: мы сидим в этой клетке две недели. Две недели - и ничего. Мы только болтаем, едим и собираем сведения. Мы! А ведь мастер Гаэли обладает огромным опытом и, несмотря на традиционность мышления, немалым магическим запасом. Я... знаешь, я в юности попала в банду, их тогда было побольше, чем сейчас. Так у меня через три часа банда дружно маршировала сдаваться, а тут - я за две недели ничего не сделала. Ты... Санни, я тебя не узнаю. За последние годы ты немало достигла, ты уверенная, изобретательная (вспомнить хоть, как ты управилась с теми парнями с 4 курса) и все это сейчас точно под спудом. Что-то не так".

 А ведь она права. Я сама сегодня смутно о чем-то таком думала, только вяло как-то. Вяло...странно. Я ведь и правда веду себя как-то... беспомощно. Попробовал бы этот вождь пристать ко мне раньше - надолго бы запомнил. А тут... да что со мной?

 "Это должен быть какой-то фактор воздействия. Он действует на всех."

 - А почему он не действует на вас? В смысле, перестал действовать?

 Я посмотрела на Митту. Митту-дятла. Митту, сменившую...

 - Смена облика!
– дружно сказали мы.

 Все сходилось. Митте стало лучше, когда она превратилась в птицу - привычная ясность мыслей вернулась к ней быстро.

 - То есть птицы под этот фактор - магию?
– не подпадает?

 - Похоже.

 - Почему?

 - Не знаю. Птицы взбесились несколько дней назад, помните? Может, тогда они и вырвались из под этого...фактора.

 - Интересно, что тогда случилось...

 Я примолкла. В тот день я вела разведку. Забралась к Проницающим. Насмотрелась на черепа. Один из них разбила... птичий...

 Птичий!

 - Митта...

 - Значит, Проницающие держат в подчинении живых, которые на их территории. Интересно, каков радиус поражения...
– бормотала Митта.
– И внушают им... ну, за все не поручусь, но подавление воли гарантирую. Моделированное управление... проекция... у нас они давно давно запрещены, как черное воздействие, я и то читала раз в жизни. А тут, значит...и, конечно, самое сильное воздействие идет на драконов. Наверное, не первое поколение даже.

 - А это можно убрать?
– прервала практичная я.

 - Конечно. Тем же способом. Расколотить ко всем хурмысам.

 - Ага...

 - Вот они!
– ворвался в нашу беседу новый голос.
– Леди Александра! Леди Митта!

 - Кристаннике...
– не веря своим ушам, проговорила я...
– Кристаннике!!!

 - Сашка!

 Маги! Нас нашли наши маги! И папа! Ураааааа!

 Я, конечно, обнять новеньких не смогла - не та весовая категория, да и свекровь тоже не была приспособлена для объятий. Но бурную радость выразить смогла, от души подкинув папу и Кристаннике на крыле.

 - Иииииииииииииии!

 - Наконец-то!
– радость Митты была более сдержанной и членораздельной. По правде сказать, и более суровой.

 Новенькие сразу попритихли и дружно уставились на леди-дятла. Я тоже пригасла, рассмотрев всех. Семеро. Рика среди них нет...Нет.

 - Перенос на такое дальнее расстояние невозможен, - отчитывался маг, сползая с моего крыла.
– И мы смогли его наладить только благодаря Игорю и его "кораблям", которые послужили промежуточными точками. Мы очень волновались. Вы живы... какое счастье... не трогайте-ее!