Пушистый хвост тем временем сделал широкий мах, и по земле хлестнуло ветром.

 Кажется, драконоалкаши отрезвели разом. И благоразумно замерли на месте, не делая резких движений...

 - Лед побери, кто это?
– голос дракона слился с вопросом Криста.

 - Белочка...

 - Кто?!

 Белочка переступила лапками - земля дрогнула - и с интересом присмотрелась к оторопевшим драконам. Мне запоздало вспомнилось, что безобидные и ласковые с виду белки питаются не только орешками. Что они охотно разнообразят меню муравьями, способны при случае утащить птенца из гнезда, а иногда, когда основательно поголодают, то и змею в рацион включат. Их зубки одинаково легко раскалывают и скорлупу орехов, и змеиный череп...

 Может, команду алкашей эта мега-белка посчитала какими-то особо крупными птенчиками? Но в темных глазках явно загорелся интерес. Кажись, гастрономический... Белочка шагнула вперед и раскрыла пасть.

 - Чир-чир!
– грянуло над землей.

 Кажется, тут драконы вспомнили, что у них вообще-то крылья есть. И шарахнулись на этих крыльях куда попало, да так, что один из них, подросток, по дороге вломился в деревья. И затрепыхался там, как муха в паутине.

 - Чир?
– кажись, белочку немного огорчило бегство потенциальных продуктов. Она сделала шаг... Земля дрогнула. Котел с соком подпрыгнул, расплескивая содержимое, и залил огонь. Стало темно.

 Леди Александра, что хочет ваш зверь?

 - Да как вам сказать...

 Говорите как есть!

 - Ирррррррррррр!
– последний дракон спешно выпутался из ветвей и, чуть не падая о старания, понесся куда-то в темноту...

 Александра!

 Тихо!

 Теперь, когда алкаши смылись, единственным продзапасом пушистого возмездия остаемся мы.

 Что?

 Но похоже, белочка, как и зеленые человечки, и песец, и так далее видят только тех, к кому являются. А непрошеных свидетелей в упор не замечают.

 Белочка, оставшаяся без ужина, озадаченно почесала гигантской лапкой исполинское ухо, поразмыслила... и приняв во внимание темноту, стала подыскивать место на предмет поспать. Увы, гигантских секвой поблизости не наблюдалось, так что бедное животное, напрасно поискав подходящее деревце, улеглось баиньки.

 Леди Александра! Уберите ее!

 Как?

 О предки...

 До клеток я добиралась, все еще хихикая. Убедить белочку отправиться обратно было сложнее, чем призвать, но дело того стоило - вспомнить хоть драконьи рожи! Алконавты несчастные...

 Но мое веселье тут же пропало, когда я дошла до приметной крыши из листьев.

 Клетка была пуста...

 Воздух толкнулся в крылья сам, и ночной лагерь послушно отступил вниз, в темноту...

 Что-то говорила свекровь, просила об осторожности. Я не слушала. Звезды отсчитывали оставшиеся минуты. Перед глазами маячили Проницающие, которые тащили Маринку в пещеру, и Рэй...

 "Мы ведь, кажется, договорились не трогать ни ее, ни ее магов! Чтобы было чем торговаться, если дела обернутся плохо"...

 Сейчас дела стали хуже?

 - Стоять!

 Черные фигуры замерли... Маринка, усиленно пинавшая Проницающих куда попало, повернула голову:

 - Ага! Ну сейчас вам моя мама задаст! Мам, ну вот что так долго.

 - Сорри, дочура. Меня тут всякие пушистые отвлекали...

 Александра, осторожнее...

 Сама знаю. Здесь оба Проницающих, значит, в пещере пусто... на череп давить некому.

 Все равно осторожней!

 Ага, счас!

 Не знаю, что там за излучение. Не знаю, на что рассчитывали Проницающие уроды... Протянуть лапы к моей дочери... Ну вы допрыгались, гуру перелетные!

 - О... северная гостья...
– процедил один из "гуру".
– Как ты вов...

 - Лапы убрал, урод.

 Кажется, в таком тоне с Проницающими давненько не разговаривали. Старикан злобно тряхнул дряхлым гребнем. Узкие глаза нехорошо блеснули.

 - Ты не знаешь, с кем разговариваешшшшь.

 - Еще бы мне это интересно было. Лапы убрал! Отпусти ее, ископаемое!

 - Аррррхту!
– рявкнул голос второго, и рядом со мной что-то полыхнуло. Зашипел, остывая, расплавленный песок... Молния? По мне ударили молнией? А как же...

 В порядке мы, в порядке!
– отозвался голос с плеча.
– Ох, предки... ну и чары... Осторожнее только!

 - Следующая - в твою бестолковую голову.

 - Ах ты, скотина! Да я тебя...

 - Что здесь происходит?
– спросил новый голос.

 Рэй! Он-то что тут делает? Ночью...

 - Ничего, достойного внимания вашей вышности. Вы можете спокойно заняться своими собственными делами.

 - Непременно, - холодно отозвался черный дракон.
– Как только ваши мудрости объяснят мне, насколько это не мое дело, я тут же оставлю его вашему вниманию. Александра?