Лотти почувствовала себя так, будто балансирует на краю обрыва. Если она шагнет вперед, то назад возврата уже не будет. Тем не менее, Лотти решила рискнуть. И прежде чем передумала, она открыла рот и выпалила:

— Я думала, осмелюсь ли тебя попросить меня поцеловать?

Наступило долгое-долгое молчание.

— Правда? — наконец сказал Корран. — Осмелишься?

Лотти затаила дыхание:

— Что бы ты ответил, если бы я осмелилась?

Уголков его губ коснулась едва заметная улыбка.

— Я думаю, что мог бы сделать тебе одолжение.

— О! — Она покраснела и потянула травинку рядом с собой. — Дело в том, что я… должна тебя предупредить. У меня никогда не было мужчины.

Нечасто ей удавалось застать Коррана врасплох. Он удивленно моргнул:

— Что, действительно… никогда?..

— Нет. — Лотти облизнулась и продолжала дергать травинки, не глядя на него. — Я все еще д-девственница. Это одна из причин, почему я хотела какое-то время побыть вдали от всех. Я знаю, что рано или поздно все закончится, но я хотела воспользоваться возможностью и… лишиться невинности, — закончила она в спешке. — Отношения между нами будут временными, — поспешила она уточнить, когда Корран не ответил. Она старалась побыстрее выговориться, пока у нее окончательно не сдали нервы. — Я знаю, что не подхожу тебе. Но я подумала… — Лотти облизнула губы и вздохнула, набираясь смелости. — Дело в том, что я искала любовника, но не знала, как его нужно искать… И я вот подумала, ну…

— Что я тебе подойду? — предположил Корран, когда она умолкла.

Слова Коррана прозвучали так просто, что Лотти рискнула на него взглянуть. Она увидела, что он слегка улыбается, и у нее потеплело на душе.

— Ну, другого мужчины здесь нет, — заметила она, стараясь убедить его в том, что, несмотря на свое предложение, не намерена им увлекаться.

Придвинувшись к Лотти, Корран неторопливо погладил ее сильной рукой по щеке, и от его нежного жеста у нее сдавило горло.

— Почему бы нам не начать с поцелуев, прямо здесь? — предложил он.

— Ладно. — Лотти заправила пряди волос за уши и откашлялась. Теперь, когда она во всем ему призналась, девушка пребывала в ужасе и очень нервничала из-за того, что сделает что-то не так.

— Неужели ты никогда не целовалась с парнем?

— Нет, — произнесла Лотти. Как она могла объяснить Коррану, в какой изоляции жила и как всю жизнь ее опекала бабушка?

— Невероятно, — сказал он, разглядывая ее лицо. — Как принцесса из сказки, запертая в замке…

Лотти отвела взгляд:

— Что-то вроде этого…

Корран в недоумении покачал головой, прижав ладонь к ее щеке:

— Ты меня попросишь?

— Пожалуйста, поцелуй меня, — вежливо попросила она, и он искренне, широко улыбнулся. Лотти так давно мечтала увидеть теплую улыбку Коррана! И теперь, глядя, как смягчились черты его лица и потеплели глаза, она почувствовала, что сжимается сердце.

— Да, я тебя поцелую, — сказал он, но целовать ее не торопился. Вместо этого он взял пальцами ее шарф и медленно его снял. Лотти ощутила, как прохладный шелк скользит по коже, и закрыла глаза, переполняемая предвкушением и волнением.

Наконец-то!..

Корран коснулся губами уголка ее рта, и Лотти в смятении раскрыла глаза.

— И все? — пробормотала она, не в состоянии скрыть разочарование в голосе.

— Нет. — Корран улыбнулся еще шире. — Это только начало. Иди сюда, — сказал он, притянув Лотти к себе, чтобы иметь возможность поцеловать ее подбородок, мочку уха и учащенно пульсирующую венку у основания горла…

Лотти инстинктивно откинула голову назад и вцепилась пальцами в траву. Его губы были такими теплыми…

Корран медленно целовал ее в шею, а потом наконец припал к ее губам. И вот тут Лотти показалось, что она погрузилась в другую реальность. Она положила руки ему на плечи, чтобы удержать равновесие. Корран языком касался ее губ, побуждая их разомкнуть. Продолжая жадно, но неторопливо целовать, он лег вместе с Лотти на траву.

Лотти отдалась чувственному удовольствию. Трава покалывала ее шею, но она не обращала на это внимания. Она ощущала только разгоряченное тело Коррана, который прижимал ее к земле, настойчиво гладя ее бедра. Затем его пальцы скользнули под ее топ, он прикоснулся к ее обнаженной коже. Лотти тоже захотелось к нему прикоснуться, и она, запустив пальцы под его рубашку, коснулась его мускулистой груди.

— Мне нравится, — выдохнула она в какой-то момент, и Корран улыбнулся.

— Не могу поверить, что, ты никогда не целовалась прежде, — сказал он.

— Я веду себя правильно? — спросила она, вдруг насторожившись, когда он поднял голову и посмотрел на нее сверху вниз. Лотти, возможно, неопытна, но она так мила и привлекательна и так греховно сексуальна…

— Ты ведешь себя естественно, — произнес он, и улыбка осветила ее красивые серые глаза.

— Правда?

— Правда.

— Ты поцелуешь меня еще раз?