За столом стало тихо… Даже спиной я ощущала взгляды лигейца. Впрочем, кто сказал, что в эту игру нельзя играть вдвоем:

–  Любимый, - радостно потрепала Тигрика по щечке, - я сломя голову помчалась выполнять твое повеление, какие уж тут наряды?

–  Ммм, - протянул Саер, и не понижая голоса,- так под этим платьем ты все еще совершенно обнаженная?

И после этих слов преспокойно усадил меня между собой и Лордом-карателем! Ситуация усугублялась еще и тем, что Арвей, с которым я тоже спала, сидел напротив. Но как-то смотреть в данную минуту, я могла только на него, на остальных даже взглянуть было страшно.

И тут Саер осторожно забрал у меня свитки с договорами, и я вспомнила - главный паяц здесь не я! Следующий час Саерей Первый Меняющий Судьбы мрачно читал договора, я пыталась поддерживать светскую беседу, Старшие лорды поедали меня пьяными глазенками, все, кроме Арвея, тот просто злился, а Лорд-каратель тяжело дышал, но даже и попытки не сделал чтобы прикоснуться. Самой себе я казалась натянутой струной - ибо близкое соседство с лигейцем было настолько близким, что его бедро практически касалось меня… судя по ощущениям, меня эти прикосновения буквально опаляли. А еще его напряженное дыхание и запах, от которого просыпались ненужные воспоминания и голова шла кругом. Но с другой стороны сидел Саер, и его напряженное молчание при чтении договоров меня совершенно не радовало. Радовало другое - после ночи с Тигриком мой скажем так 'голод' был удовлетворен до такой степени, что свое желание по отношению к лорду Равеяру я вполне могла послать в весьма далеком направлении. А желание было, вот что странно! Нарастающее, сводящее с ума, обостряющее все мои чувства. Это было странно - слышать все вокруг, а прислушиваться к его дыханию. Ощущать дуновение ветра, но желать испытывать жар его дыхания… и сдерживать мучительно желание взглянуть на того, кто был даже больше чем врагом.

–  Рыся, - трезвый голос Саера отвлек от ненужных мыслей, - можно тебя на минутку.

Он встал, подал мне руку, помогая выйти из-за стола, отвел к самому гроту и повернув так, чтобы я оказалась спиной к пьющим неподалеку, мрачно произнес:

–  Договор нам не обойти!

И стало ясно, для чего он развернул меня спиной к остальным - сохранить бесстрастное выражение лица не удалось бы в любом случае.

–  Что делать?
– после недолгого молчания решилась спросить я.

–  Все что мы можем, это минимизировать последствия.

–  Как?
– мой голос упал до шепота.

Некоторое время Тигрик молча разглядывал меня, затем усмехнулся и весело произнес:

–  Доверься мне. Кстати, у вас конура есть?

–  Что?
– смысл вопроса я совершенно не понимала.

–  Конура, для собак, - пояснил Саер,- желательно такая, что рассчитана на пять-шесть хвостатых особей и расположена вне стен любой из крепостей на Даккане, и подальше от стратегически важных мест.

Задумчиво окинула мысленным взором плато и расположение всего поселения, вспомнила о псарне у южного склона - грязное местечко, неподалеку свинарник и поблизости ни крепостей, ни домов и даже огородов не было. Еще бы понять, зачем конура Тигрику. Вопрос был озвучен, и на него Саерей ответил загадочно:

–  Доверься мне, Рысенок. Просто доверься мне, папочка все решит наилучшим образом.

И приобняв меня за талию, Саер, весело насвистывая, повел обратно к столу.

–  Лорд-каратель, непобедимый Равеяр Шренаро Араввис, - начал король Гарендара с интонацией соответствующей более церемониймейстеру на балу, - мы просим прощения за возникшее недоразумение, повлекшее за собой неправомочные действия по отношению к вам и вашим людям.

Лигеец медленно поднялся, не скрывая ни удовлетворения от услышанного, ни торжества в предвкушении последующих. Старшие лорды так же подскочили, и кое-где послышался звон высвобождаемого железа, но тут уже вступила в игру я:

–  Ваши мнения я выслушаю на Совете!
– и мечи вновь скрылись в ножнах.

–  Вот и замечательно, - Саер вел себя как радушный хозяин придорожного трактира, - а сейчас позвольте провести вас, непобедимый Лорд-каратель, к месту расквартирования вашего гарнизона.

После этих слов он отвесил полупоклон Лорду-карателю, и шепнул мне:

–  Веди.

–  Куда?
– не поняла я.

–  К конуре,- едва слышно ответил Саер, продолжая вежливо улыбаться пытающемуся услышать наш разговор лигейцу.

Пожав плечами, я пошла вперед, являя собой живой указатель направления шествия. За мной двинулись лигейцы, настороженные и молчаливые, после Старшие Лорды, отославшие исполняющих веления. Саер вскоре догнал, взял меня за руку и обратился к шедшему рядом Лорду-карателю:

–  Здесь восхитительно красиво, не правда ли?

В ответ молчание.

–  Одно плохо - зимы крайне суровые, высокогорье, знаете ли.

Снова молчание.

–  И с водой тут не просто, - невозмутимо продолжал светскую беседу Саерей, - не все имеют доступ к озерам… особенно чужаки.

–  Что вы пытаетесь сказать?
– нарушил собственное молчание Лорд-каратель.

–  Я не пытаюсь, - стальные нотки в голосе Тигрика заставили окружающих вспомнить, что перед ними король Гарендара, - я говорю. И рекомендую вам не 'пытаться' слушать, а принимать услышанное к сведению.

Но остальную часть пути проделали молча. Идти пришлось более часа, в результате я была благодарна Тигрику за предоставленную возможность опираться на его руку. И чем дальше мы отходили от собственно обжитого пространства, тем сильнее нервничали лигейцы, как впрочем и Старшие лорды. Арвей догнал на повороте, откуда начинался спуск к виднеющимся впереди ветхим строениям, и тихо спросил: