За дверью послышались шаги, потом кто-то подергал ручку, а после начал яростные попытки открыть дверь. Судя по ругательствам, это был Тигрик, и я поспешила впустить его. Комод, который так легко двигали мужчины, удалось сдвинуть большим трудом, и едва я открыла двери, Саер стремительно схватил за руку, вытащил в коридор, бегло осмотрел на предмет повреждений и рванул в спальню… К сожалению, за решеткой было уже пусто.

–  За что люблю Шаранар, - вернувшись ко мне и стиснув в крепких объятиях, пробормотал Тигрик, - так это за то, что все тайные ходы там знаю только я! Рысенок, поехали домой!

Как будто я не ощущала движение его руки - явно отдал приказ обыскать замок… Топот многочисленных удаляющихся ног стал тому прямым доказательством.

'Не пройдет и трех лет, как Гарендар станет одной из приар Лиги…'

И я проснулась от очередного кошмара. Сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым, рыдания я с трудом удержала - не хотелось будить Тигрика.

Осторожно поднявшись, я скользнула на пол босыми ногами, зябко поежилась, но все же встала, завернувшись в шаль, подошла к окну.

Мы вернулись в Шаранар накануне, спустя девять дней после последней встречи с Лордом-карателем, но даже в родной постели с любимым мужчиной, я не могла больше спокойно спать. Слова лигейца мучили, слова лигейца тревожили, слова лигейца пугали… А за окном раскинулась морозная осенняя ночь, укрывая горы туманом, словно укутывая в преддверии весны. Ярко светила полная луна, освещая крепостные стены неприступного Шаранара… так ли он не приступен, как хочется верить?

Едва слышный шорох и теплые руки обняли, прижимая к горячему телу Саерея.

–  Рыська, - он коснулся губами уха и стало так щекотно, - ночью спать полагается, - прижал чуть сильнее, - или развлекаться. Что выбираешь?

Хотелось бы сказать что-то ехидное, или даже пошлое, но я сказала правду:

–  Мне так страшно…

Подхватив на руки, Саер отнес обратно в постель, укрыл, лег ближе и сжал в объятиях. Некоторое время мы пролежали молча, прислушиваясь к завыванию ветра за окном, а затем я услышала его уверенное:

–  Все будет хорошо!

Мужчины, иногда их вера в лучшее искренне поражает, но с другой стороны мне так нужна его вера в наше будущее.

–  Лигейцы и не подозревают, какой сюрприз ожидает их в Гарендаре.
– продолжил Тигрик.
– Это сейчас большая половина страны представляет собой разрозненные кланы, но… у нас есть время, у нас есть цель, и Гарендарцы обладают великолепной способностью - против чужих мы выступим всем миром…

Произнес и запнулся. Всем миром это только на словах хорошо звучит, но в результате такое войско отказывается подчиняться одному полководцу и терпит поражение. Мы оба понимали это.

–  Рыси и Ирбисы, это одна треть Гарендара, - начала размышлять я, - таким образом остается только северная гряда, но… мы решим и это.

–  Мы все решим, - Саер начал чуть поглаживать по спину, - и выстоим, Рыська.

–  Гарендар никогда не сталкивался с такой мощью, Тигрик, - я шептала, а хотелось кричать, - мы как кость в горле перекрываем им путь к Варатону на западе и к Алани на севере! И Гарендарские кланы никогда не противостояли столь огромному войску, потому что… никогда не выступали единым фронтом и… Мне так страшно, Саер… так страшно. И сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, почему Лига поддерживала твою борьбу за объединение страны, почему согласилась выдать кредиты…- на мгновение замолчав, я тихо продолжила, приходя в ужас от собственных слов.
– Потому что им нужны были дороги, Тигрик… и ты их построил. Потому что…

Саер лег на спину, уверенно уложил мою головку к себе на плечо, и обняв начал рассуждать:

–  Я думал об этом… с самого начала. Но не построй я дороги, где была бы наша экономика, Рыська? Давай откровенно - ни одно государство по восточную сторону от Гарендара, не способно дать Лиге отпор, а мы способны. На нашей стороне ландшафт, климат, менталитет и наши с тобой светлые головы. Лига точит на нас зубы? Она обломает их на подходе! У нас есть три года? Мне хватит двух! Мы укрепим крепости, мы начнем обучать мирных жителей, мы справимся. Ибо если не мы, Рыся, то кто?

–  А если нет?
– тихо спросила я.

–  Тогда подпишем договор с Лигой, на максимально выгодных для нас условиях, - уверенно произнес Саер.
– У нас год, чтобы подготовится к войне с Варатоном, и это должна быть практически молниеносная война. Твоя идея с грабежом мне понравилась, возьмешь под контроль и желательно, чтобы набег не был разовым, - усмехнувшись, добавил.
– И распространим легенду о Золотом городе, пусть территории этих извращенцев терроризируют разбойники всех мастей, тем лучше для нас!