Все мужчины одинаковы! Теперь я это точно знаю. Хуже другое - кажется, я начинаю понимать, что все женщины особым умом не отличаются, потому как стоило руке лигейца запереть дверь и коснуться моего бедра, желание кричать и звать на помощь совершенно испарилось. И хуже всего то, что сам Равеяр это, похоже, прекрасно понимал. Понимал… и даже отчетливо видел.

Развернув лицом к себе, лигеец наклонился, убрал ладонь с моих губ и прошептал, опаляя дыханием лицо:

–  И как он тебе… после меня?- самодовольная усмешка придавала его лицу какое-то демоническое выражение.

Как не хотелось в этот момент высказать что-либо в меру ехидное - думать я могла лишь о его губах… Банально, но, к сожалению, факт. Красивый, сильный, бросающий вызов и уверенный в собственной неотразимости мерзавец, заводил меня так, как никто и никогда… даже мой идеальный Саер. И он знал это! Видел столь же отчетливо, как я в тех, кого сводила с ума… Сколько же их было, наивных глупцов ловивших каждый мой взгляд и годами мечтающих о повторении той, лучшей в их жизни ночи…

Нужно собраться! Сжать волю в кулак и ответить!

–  Матушка была столь неосторожна, что выдала и потайные ходы Дворца Правящих?
– вежливо спросила я, делая шаг назад в надежде… что он перестанет так влиять на меня.

Лорд-каратель хитро улыбнулся и весьма коварно предложил:

–  Один поцелуй - один ответ.

–  Замечательно, - я отступила еще на шаг, он демонстративно… придвинул комод к двери, так сказать, делая наше уединение еще более уединенным.
– Не хотелось бы вас огорчать, - я нервно сглотнула едва он с истинно кошачьей грацией, двинулся ко мне, - но мне не пятнадцать, чтобы играть в подобные игры.

–  Сыграем по взрослому?
– вздернув бровь, предложил лорд Равеяр.

Так как отвечать мне было несколько затруднительно, все что смогла, это отрицательно покачать головой.

–  Ну же, Янтарноглазая леди, - он не скрывал насмешки, - где же та уверенная в собственной неотразимости стерва, что столь ловко провела самого Лорда-протектора?! Поиграй со мной, Зелея… это будет не менее увлекательно, чем в ту… незабываемую ночь.

Я отошла еще на шаг, лигеец плавно шагнул следом, это стало его фатальной ошибкой - свет, солнечный свет упал на бриллиантовую капельку, заискрился тысячами ярких огоньков… Волшебство момента распалось, придавленное каменной плитой ужаса.

Холодный, липкий страх змеей поднимался по спине, грозя лишить остатков самообладания, но я сильнее! Я гораздо сильнее, я знаю это. Отвернулась, пытаясь сдержать рвущийся откуда-то изнутри крик… Сильные руки легли на мои плечи, вызвав дрожь отвращения, и Лорд-каратель отпустил, но продолжал стоять за моей спиной, ожидая хоть какой-то реакции.

Не дождался, и ледяным тоном произнес:

–  'Слеза Богини' вручается каждому воину из семьи воинов в день его первой победы. Это гордость каждого лигейца, но рядом с тобой у меня возникает желание снять ее и зашвырнуть как можно дальше… Там, в горном селении ты дрожала от страсти, а уже через мгновение едва сдерживала ужас… Я не мог понять! Ты хочешь меня столь же сильно, как и я жажду обладать тобой! И две последующие ночи не прикасался, в надежде понять этот страх, понять и… преодолеть. К моей бесконечной ярости, Саерей успел перекрыть выезд… Но речь не об этом - что вызывает такой страх, Зеля?! Даже воды ты страшишься меньше.

Наверное, отвечать мне не стоило, но слова были произнесены:

–  Что вы можете сказать о собственной матери, Лорд-каратель?
– резко развернувшись, я взглянула в карие глаза, утратившие надо мной власть.
– Она жива?

Несколько удивленный подобным поворотом дел, лигеец ответил:

–  К сожалению, нет, она умерла во время родов… Так что я рожден на крови.

Яд, что планировалось вылить в его самоуверенное лицо, пришлось проглотить.

–  Мне жаль, - впрочем, мне было, что еще сказать.
– А ваши жены?

–  У меня нет жены, - грустная улыбка тронула красивые губы, и я впервые увидела его настоящим.

Немного романтичным, с налетом печали, которая пряталась в глубине карих глаз… 'Рожденный на крови'…

–  Уже жалеешь?
– грусть уступила место ироничной насмешке.
– Не стоит. По меньшей мере, я не жалок, а если взять в общих чертах, то достоин скорее опасения, чем даже намека на жалость. Саерей сегодня был весьма… и весьма достоин уважения, признаюсь, я был поражен и несколько раздосадован, но… - улыбка у лигейца стала все же грустной, - но не пройдет и трех лет, как Гарендар станет одной из приар Лиги.

Мне вдруг стало очень нехорошо, приара - завоеванная, подчиненная территория, где управляет наместник Лиги…

–  А ты полагала, что я путешествую по горам исключительно из-за тяги к прекрасному?
– вот теперь это была насмешка.
– Хотя кое-что прекрасное я отыскал, среди этих весьма мрачных скал…

–  Зачем вы мне все это говорите?
– страх уступил место расчетливости.
– Неужели вы столь неосмотрительно делитесь секретной информацией со всем прекрасным, что встретится вам на пути?