Бандит тут же тихо застонал и открыл глаза, словно только и ждал команды. Он обвел собравшуюся перед ним группу людей мутным взглядом, а потом изловчился сесть.

– Ты рениец? – тут же поторопился спросить Турий вам Дампий.

– Нет, – вместо пойманного преступника уверенно ответил Ройс. – Я увидел его глаза и узнал. Это триитец, который пытался убить меня и Джера по дороге к поместью Гардияров. Но тогда они с напарником, скорее всего, охотились на шкатулку с артефактом, а что ему надо сейчас?

– Твоя жизнь! – с ненавистью выплюнул триитец, глядя ренийцу прямо в лицо.

– Кто тебя нанял? – деловито спросил Ройсвен, не размениваясь на эмоции.

– Я сам себя нанял, чтобы отомстить за смерть кузена! – не счел нужным скрывать бандит. Он говорил на ренийском с довольно заметным акцентом. – Если не я, то моя родня тебя достанет!

Но подопечный Дартиса не испугался угрозы, он предпочитал решать проблемы по мере их поступления, не дергаясь зазря.

– Так это что, личная вендетта? – разочарованно протянул Турий.

– Сейчас – да, – согласился Ройс. – Но кто-то ведь до этого навел его на шкатулку с артефактом.

– Эй, триитец, на кого ты работал? – нетерпеливо встрял Пирс.

– Так я вам и сказал, – усмехнулся человек.

– Ты не то что скажешь – споешь, если я захочу! – угрожающе произнес тансорский агент, делая шаг вперед.

– Да пожалуйста, – хмыкнул триитец и старательно затянул что-то на своем языке.

– Имя?! – рявкнул Пирс, схватив бандита за плечи и как следует тряхнув.

– Никор Второй, – серьезно и торжественно сказал человек и замер, выжидательно уставившись на Ройса.

– Врешь! – возмутился подопечный Дартиса.

– А если нет? – вкрадчиво поинтересовался бандит.

– А если по роже? – в том же тоне спросил дальний родственник Никора.

– Мне теперь уже все равно, – спокойно отозвался триитец и внезапно обмяк, растянувшись на полу. Его глаза широко распахнулись, на губах застыла легкая улыбка.

– Дартис! – выругался Ройс. – И этот, очевидно, раскусил какую-то капсулу с ядом. Триитцы слишком легко идут на самоубийство, если не видят для себя выхода.

Пирс, который стоял к преступнику ближе всех, наклонился и попробовал на всякий случай нащупать пульс на шее человека. Но очень скоро он покачал головой и отошел в сторону. У него не осталось никаких сомнений в смерти триитца.

– Не верится, что Никор мог связаться с этими подлыми продажными тварями, – высказался Турий вам Дампий. – Однако…

– За хорошие деньги триитские наемные убийцы честно выполняют свои обязательства, – подхватил Пирс.

– Да вы что! Я точно знаю – императору артефакт ни к чему! – принялся убеждать тансорцев Ройс. – Он честно хотел передать шкатулку инкубам и забыть про нее.

– А кто является покровителем Никора? – спросил Турий. – Арой?

– Император не делал выбор, – замотал головой подопечный Дартиса.

– Татуировку легко можно скрыть под одеждой! – резко возразил начальник тансорской разведки и службы правопорядка.

– Я много раз видел Никора без рубашки на тренировочных поединках. Клянусь, ни один бог не является его покровителем! – твердо сказал Ройсвен, после чего добавил: – И ни одна богиня.

Турий не стал продолжать спор, но недоверчивый взгляд выдавал, что он не сбрасывает со счетов возможность причастности Никора к похищению артефакта. Ройс надеялся, что начальник Пирса продолжает верить хотя бы ему и ни в чем его не подозревает. Не мог же подопечный Дартиса спланировать покушения сам на себя! Слишком сложно было бы договориться с вампирами, особенно если те входят в состав кровожадной секты, члены которой воспринимают большинство других рас только в качестве пищи. Тансорские власти не в силах отыскать этих отщепенцев, так как же Ройс мог на них выйти?

– Если хотите, Пирс может отправиться в Сархейм вместе со мной, – предложил подопечный Дартиса. – Я проведу его во дворец, где он лично убедится, что у императора нет покровителя, нет причин заботиться о возвеличивании какого-то одного бога, ему ни к чему тот артефакт.

– Вот так просто возьмет и заглянет Никору за ворот рубашки? – скептически хмыкнул Турий.

– Уверяю, император не станет возражать и сам расстегнет несколько пуговиц, если я поясню ему ситуацию.

– Дело затрагивает его честь и гордость, я не думаю, что он будет прислушиваться к мнению человека, родство с которым прослеживается весьма смутно. Ты же не брат ему и не сын, – встрял в разговор Пирс.

– Никор весьма адекватен для правителя и не затеет скандал из-за пустяка, – продолжил убеждать Ройс. – Он предпочтет сразу отмести все подозрения, нежели позволит вам ставить под сомнение его слова, поступки и намерения.

– Нет, – покачал головой Турий вам Дампий. – Вы можете заложить нас своему императору, но мы официально заявим, что знать ничего не знаем ни о каких подозрениях.

Глава тансорской разведки не хотел бросать даже крошечную тень на те отношения, которые начали у них складываться с Ренией. Если в краже замешан Никор Второй, то в процессе расследования это рано или поздно выяснится. И не придется высказывать ему все в лицо.