– Я тоже, – отозвался Мергаток.

– Вижу я, как ты работаешь. Языком чешешь! Растрепал уже, кто мы.

– Спокойнее, Арой. У смертных гораздо больше шансов найти артефакт, на их стороне магия. А у нас, когда дело касается силы, сам знаешь, слишком много ограничений.

– Я очень сомневаюсь, что конкретно этот смертный способен найти хотя бы нормального мага! Если где-то можно наступить на грабли, наш птенчик это место ни за что не пропустит!

– Арр, ты неправ. Может, парень и наступает иногда на грабли, но черенком от них в лоб прилетает явно не ему, а притаившимся за спиной врагам! – усмехнулся Мергаток. – Ты и сам по неосторожности столько раз подставлялся… Забавно было наблюдать, давно я так не веселился.

– Что ты несешь? – возмутился Арой. – Да он полный неудачник! Растяпа! Слабак и неумеха!

– Не скажи. В нашем рейтинге этого года я бы выдал ему не двадцать седьмой номер, а нулевой, раз уж первый уже есть.

– Это шутка?

– Факт! Ты в этом смертном теле неспособен рассмотреть суть живого существа, не поклоняющегося тебе. А вот я успел немного изучить парня до того, как он сделал выбор в пользу Дартиса, – сообщил Мергаток.

– Кхм… Я вам не мешаю? – попробовал перебить Ройс, пока директор не разжевал все подробно и тем самым не разозлил Арра.

Но боги не обратили на него никакого внимания, продолжив спор, будто его и не было в кабинете. Похоже, они вообще не привыкли к тому, чтобы их перебивали.

– Арой, из нас троих, присутствующих здесь, лопух – именно ты! – ухмыльнулся Мергаток. – Парень несколько месяцев валял дурака, а ты этого и не заметил. Тебя обставил смертный!

– Что-о? – выдохнул Арр, нацеливая гневный взгляд единственного глаза на сидящего в кресле служителя Дартиса. Медленно, мягкими, словно крадущимися, шагами он начал надвигаться на парня.

– Э-э-э, – заволновался Ройс. – Что это вы собрались сделать?

– Всего лишь набить кое-кому наглую морду…

– А как же закон мира, не разрешающий богам лично причинять вред смертным?! – возмутился рениец, подскочив с кресла. Естественно, он не собирался драться с Ароем Справедливым, даже бить в ответ теперь не осмелился бы. Но ему стоило приготовиться и собраться с мыслями, чтобы увертываться от кулака разозленного бога.

– Ха! Я сейчас в человеческом теле и некоторые законы легко могу обойти, – похвастался Арр.

Он подобрался к Ройсу почти вплотную, медленно поднял руку и отвесил парню звонкий щелбан. Врожденное чувство справедливости не позволило ему буквально исполнить свою угрозу.

Глава тайной канцелярии не счел нужным уклониться, пусть уж бывший наставник потешит свое самолюбие. Он неподвижно замер, спокойно, с едва заметной укоризной глядя в лицо Арою.

– Дети, – вздохнул Мергаток. – Только одному еще и тридцати нет, а второму не хватило десятков тысячелетий, чтобы повзрослеть!

– Не бухти, – отмахнулся Арой. – Пусть я сейчас слеп и иной раз ошибаюсь, но мне хоть не скучно из-за своего всемогущества.

– Значит, вы точно не хотите присвоить себе силу Дартиса? – воспользовавшись тем, что они с Ароем стоят лицом к лицу, поинтересовался Ройс.

– Тю! Я свою-то не желаю использовать в полном объеме, – заявил одноглазый гигант. – Мне лишнего не надо! Зато я был бы рад видеть Дартиса в качестве еще одного наставника АТеРа. Чем нас больше, тем веселее.

– А Лесток – тоже кто-то из ваших?

– Нет, он смертный, – вместо Ароя ответил Мергаток. – Хотя в его жилах течет очень интересное сочетание крови – почти от каждой расы по чуть-чуть. Среди его предков были и эльфы, и дроу, и гномы, и оборотни, и люди.

– Если вы отрицаете свою причастность, то главный подозреваемый для меня несколько неожиданен, – задумчиво сказал Ройс, опускаясь в кресло. Его не смущало, что Арой остался стоять: долгое предварительное знакомство с ним в качестве наставника позволило относиться спокойно и без подобострастия к столь значимой персоне. Наглость и некоторая доля неуважения, скорее всего, позабавят бога справедливости, а не рассердят. Арр хоть и ворчит частенько на учеников, но только потому, что свободное общение ему, наверное, в новинку.

– Кого ты считаешь виновным? – с интересом спросил Мергаток.

– Не я считаю, факты указывают, – поправил Ройс, чтобы к нему не было претензий.

– На кого они указывают? – принял уточнение директор, но продолжил настаивать на ответе.

– Выходит, что на Элота Доброго.

– На кого?! – закашлялся Арой. – На этого тихоню?!

– Сомнительно, – протянул Мергаток.

– Расследование показало, что бог-отступник – мужского пола, – пожал плечами подопечный Дартиса.

– Мергаток, ты ни в чем не хочешь мне признаться? – шутливым тоном, но пытливо глядя на друга, спросил Арой.