Но, покрутив головами, они так и не обнаружили говорившего.

– Опять любоваться на эту бледную немочь, – в отместку достаточно громко пробормотал Кириано аристократически-утомленным тоном.

– Эй, малый, кого это ты назвал немочью? – тут же прицепился какой-то высокий вампир с мечом на боку. Он явно был не прочь проверить прибывших на прочность, если те сами нарываются.

– Меня! – отрезал Ройс, испортив обоим забиякам все веселье. Не хватало еще, чтобы словесная ссора переросла в бойню, за провоцирование которой потом будет стыдно перед обоими правителями. За свою жизнь и жизнь телохранителя, стоя рядом с алтарями, глава тайной канцелярии Рении не волновался, так как в любой момент они могли отступить.

– В самом деле? – не поверил вампир, с сомнением окинув взглядом загорелое лицо Ройсвена. И, повернувшись в сторону второго человека, уточнил: – Он прав? Это он – немочь?

– Ага, самая настоящая, – охотно согласился Кириано, радуясь маленькой мести: он смог еще хоть в чьих-то глазах опустить недруга. Телохранителя в последнее время очень бесила самоуверенность клиента и его странное везение. То Ройс спасает его от сектантов, то удачно и безбоязненно прыгает по крышам, то просто ведет себя так, словно способен свернуть горы. В АТеРе он держался намного тише и скромнее.

Задиристый тансорец отправился восвояси, чему, наверное, немало способствовало появление небольшого кугала неопознаваемых на краю площади. А Ройс заторопился к дворцу лорда, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть, идет за ним телохранитель или нет. Множество бледных худых вампиров вокруг совершенно не нервировало алани Арито-младшего. Раз уж на его жизнь не покусились во время длительной вечерней прогулки по темным переулкам и подворотням города, то среди бела дня на шумной улице риск и подавно сведен к минимуму. В Сархейме прохаживаться намного опаснее, ведь там законы не так строги к нарушителям порядка.

Ренийцев, как обычно, беспрепятственно пропустили в резиденцию лорда вампиров, не спрашивая имен и документов. Возможно, именно эти караульные уже не раз становились свидетелями их уходов и приходов, за мешковатыми масками не разберешь. Зато неподалеку от кабинета Турия иностранных гостей остановил бдительный секретарь или личный помощник. А может, заместитель – трудно сказать.

– Вы к начальнику департамента правопорядка? – осведомился вампир настойчивым тоном, давая понять, что без ответа он вопрос не оставит.

– Да, а что, нельзя? – нахраписто, вопросом на вопрос ответил Ройс.

– Думаю, можно, – невозмутимо отозвался тансорец. – Подождите, пожалуйста, я доложу.

– Жду, – согласился алани Арито-младший, хотя постучаться в дверь и спросить разрешения войти он и сам мог.

Как и следовало ожидать, Турий вам Дампий тут же согласился принять ренийцев. Он понимал, что по пустякам люди не будут его беспокоить. Если просят, значит, что-то выяснилось по делу о краже артефактов, в крайнем случае – о сектантах.

– Добрый день, – с порога начал Ройс. – Могу ли я срочно воспользоваться услугами вашего придворного мага? Я так понимаю, что для этого или вы, или лорд должны дать соответствующие распоряжения, просьбы Пирса будет маловато.

– Пойдемте к его лаборатории, – тут же поднялся из-за стола Турий.

– Вы даже не спросите, зачем мне магистр? – удивился служитель Дартиса.

– И так пойму, когда вы будете объяснять ему суть дела, – ответил начальник департамента разведки и правопорядка Тансора. – Ни к чему заставлять вас повторять два раза.

Ройс почувствовал уважение к коллеге: тот, похоже, прекрасно умел взвешивать ситуацию и принимать оптимальные решения. Он не разводил бюрократию, а мгновенно претворял свои планы в жизнь. Благодаря тому что его должность и полномочия были известны всем, Турий имел возможность во благо делам открыто пользоваться своей властью.

Магистр Юридий согласился принять у себя гостей, хотя и предупредил, чтобы они ничего в комнате не трогали. Бледный вампир в черной мантии сидел за столом возле узкого окошка так, чтобы на него не падали прямые солнечные лучи, и водил руками над лежащей перед ним фибулой. Наверное, это была заготовка для амулета.

– Чем могу служить? – поинтересовался маг, не поднимая взгляд на вошедших. Его лицо выражало сосредоточенность, прозрачные льдистые глаза практически не моргали.

– Между мной и одним из важных свидетелей по делу о краже артефакта есть связь магического характера, – осторожно начал служитель Дартиса, не желая раньше времени открывать все карты. Если Юридий спросит, он лучше потом шепотом пояснит. Ройс совершенно не доверял стенам этого дворца, плотно задрапированным коврами, гобеленами и деревянными панелями, за которыми можно спрятать множество потайных ходов и ниш. – Ренийский придворный маг с помощью какого-то хитрого заклинания отследил девять предположительных мест пребывания этого свидетеля. Возможно, вы сумеете определить конкретнее? Только, пожалуйста, не нарушая структуру заклинания магистра Элиота.