Ройс проснулся оттого, что услышал свист меча, рассекающего воздух. Звук был весьма неожиданным, так как интуиция не предупредила его об опасности. Еще толком не придя в себя, но движимый инстинктом самосохранения, он выдернул из-под подушки нож, перекатился по кровати и резко сел, готовый защищаться. Вот только в радиусе доступности никаких бандитов не обнаружилось. В полумраке комнаты Ройс рассмотрел одинокую фигуру обнаженного по пояс Кириано, которому совершенно не вовремя пришло в голову потренироваться.

– Доброе утро. Ты уже проснулся? – с невинным видом бодро поинтересовался вредный телохранитель, словно и не подозревал, что своими действиями разбудит клиента.

– А который час? – хрипло спросил подопечный Дартиса.

– Пять минут как рассвело, – обрадовал его Кириано.

– Рано, – простонал Ройс и рухнул обратно на подушку. И плевать ему на то, что о нем подумает этот наглый аристократ! Телохранитель весь вечер мирно дремал на диване, пока глава тайной канцелярии Рении разбирал корреспонденцию. Измывается, гад! Хотя он и не обещал вести себя примерно и заботиться о моральном состоянии Ройса.

– Птенчик, ты же не собираешься валяться до обеда, как некоторые изнеженные придворные? И как такому лентяю могли поручить важную ответственную миссию?!

– Тебя не спросили, вот и поручили, – пробурчал подопечный Дартиса, все четче понимая, что поспать еще хоть часок ему не дадут. Эх, придется вставать и приступать к работе, чтобы не терять времени зря.

Ройс еще пять минут понаблюдал с кровати за интенсивной разминкой телохранителя и нехотя сел. Присоединяться к Кириано он не собирался, так как предполагал, что днем придется вдосталь и побегать, и мечом помахать. Блондин, беззаботно тренирующийся с утра пораньше, еще не подозревает, что посещение нескольких триитских городов одной прогулкой, скорее всего, не ограничится. Начальник тайной канцелярии лучше представлял обстановку во враждебном государстве и мог судить вернее. Идеально замаскироваться под местных жителей им все равно не удастся: как чужаки они не знают всех тонкостей и нюансов, у них совершенно другое мышление. Чтобы нормально внедриться, пришлось бы не один день собирать сведения от триитских агентов и изучать их, а на это нет времени. Конечно, Ройс пообещал себе стойко переносить пытки, которые приходилось переживать в кошмарах, но он ведь не мазохист, чтобы наслаждаться мучениями и желать их снова и снова. Да и за каждым реалистичным сном стоит чья-то смерть, жертвы все множатся.

– Сегодня опять будем изображать наемников, – сообщил алани Арито своему телохранителю. – Надевай ту же рубашку, что и вчера, бери минимум золота и постарайся распихать монеты в разные места. Хоть что-то, но уцелеет.

– Лучше я в кошель совсем золото класть не буду, чтобы не дразнить воров его видом. Пару медяков разве что. А то с такой работой больше потеряешь, чем приобретешь! То одежду дырявят, то кошель срезают, то здоровью ущерб наносят, – ворчливо отозвался блондин, ни на миг не останавливаясь. Несмотря на интенсивные движения, его голос звучал довольно ровно, дыхание почти не сбивалось.

– А ты не ходи в таком виде, словно вечером на бал в императорском дворце собираешься. У нас, знаешь ли, не запланированы посещения подобных мероприятий.

– Оно и видно! Мы просто каждый день чисто случайно ходим на работу через дворец, – съехидничал телохранитель. – Да я там так часто не бывал до поступления в АТеР! И вообще тебе напомнить, где мы сейчас живем?

– В обычной комнате, – пожал плечами Ройс. – Некоторые слуги – и те, наверное, обитают ближе к лорду вампиров, чем мы. А Пирсу, Турию и остальным вряд ли есть дело до твоего внешнего вида, расслабься.

– Я и не напрягался, – огрызнулся в ответ Кириано.

– Тогда заканчивай разминку и собирайся.

Парни быстро привели себя в порядок, поели припасенного хлеба с предоставленными вампирами фруктами и тихо, стараясь не шуметь, выскользнули за дверь. Оба хотели уйти незаметно, чтобы избежать сопровождения. Кириано начинало раздражать, что тансорцы сомневаются в его способности защитить клиента, а Ройс жаждал обеспечить сектантам благоприятные условия для новой попытки напасть на него – он надеялся взять бандитов с поличным. Риск лучше, чем ожидание новых пыток. Но в холле перед выходом за спинами ренийцев все равно пристроилась группа из десяти неопознаваемых.

По утренней прохладе, пока яростное летнее солнце еще не успело раскалить брусчатку мостовых и сделать воздух невыносимо душным и горячим, начальник тайной канцелярии и его телохранитель бодро добрались до алтарей и привычно взгромоздились на плоские вершины. Ройс достал карту, развернул ее и принялся пристально рассматривать, выбирая город.

– Птенчик, не спи, – поторопил его Кириано.

– Не мешай, я пытаюсь прочитать название!

– У-у-у, как все запущено! Я-то думал, что это ты так долго сидишь над жалкой кучкой писем? А ты у нас, оказывается, читать не умеешь!

Ройс недовольно посмотрел на поразительно бодрого и язвительного нынче телохранителя, тяжело вздохнул, мысленно сетуя на судьбу, столкнувшую их, и четко, по слогам произнес:

– Гопникопльстоундай. Дартис, мне надо на самую немноголюдную площадь этого города.

– Куда? – с озадаченным видом уточнил Кириано, пока алтарь клиента не начал сиять. – Ты уверен, что не прочитал сразу три названия городов, расположенных рядом?

– Уверен.

– И какой идиот додумался так измываться над собственным языком? – не удержался от комментария телохранитель.