Алтарь слабо засиял, и свет медленно стал набирать яркость, охватывая все тело Ройса. Глаза пришлось немного прикрывать, так как чем медленнее происходил перенос, тем больший дискомфорт при этом ощущался. А скорость перемещения через алтарь Дартиса, по наблюдениям парня, неукоснительно падала. Или заложенная в алтарь сила иссякает, или тут как-то был замешан ритуал, проводящийся на лесных полянках.

Перенос в Триит ознаменовался сменой яркого света на приятный для глаз полумрак. Ройс немного осмотрелся и констатировал, что оказался в старенькой полуразвалившейся часовенке Дартиса. Многие стекла небольших витражей цветным крошевом усеивали пол, покрытый пылью. Входная дверь покосилась и висела на одной петле. Между косяком и осыпающейся неровной стеной зияла довольно широкая щель, через которую сочился солнечный свет. Да и сам алтарь выглядел не лучше – с одной его стороны откололся значительный кусок камня. Но к счастью, символ Дартиса не пострадал и был целехонек, хотя и значительно потерт. Даже удивительно, что алтарь все еще работал, и еще удивительнее – что не развалился прямо под ногами Ройса.

Парень соскочил на пол и быстро направился к выходу. Надо бы осмотреть окрестности снаружи и определить, куда его занесло. А то у него и у силы, управляющей алтарем, могут быть совершенно разные понятия слова «поближе». Часовенка ведь, например, и на другой стороне ущелья от поместья может находиться. Вроде и близко, но не перебраться. И интересно, куда занесло Кириано? Ройс не хотел специально его злить и осложнять ему работу. Но он же не виноват, что у них разные покровители, а потому их постоянно разносит далеко друг от друга!

Ройс выбрался наружу, окончательно сломав дверь, и тут же легко рассмотрел вдали огромную крепость. Между часовенкой и поместьем тянулись поля, какие-то насаждения из низких кустов и совсем немного деревьев. На глаза попалось несколько отличных дорог, какие нечасто встречались даже вокруг столицы. Где-то левее поместья виднелись крыши множества небольших домиков, утопающих в зелени. Наверняка это была деревенька.

– Эй, птенчик! – отвлек Ройса от созерцания пейзажа радостный оклик телохранителя. – Все-таки не получилось у тебя удрать от меня! Мергатока тут уважают.

Подопечный Дартиса оглянулся, окинул взглядом руины, возле которых топтался Кириано, и хмыкнул. Так уважают, что даже денег на реставрацию пожалели. Рядом были еще две какие-то бесформенные развалины и ажурное белоснежное зданьице, явно возведенное в честь Фехаты Коварной.

– Это не я удираю, а ты все время куда-то не в том направлении исчезаешь, – чуть рассеянно возразил Ройс, так как одновременно с этим вглядывался в лучи заклинания, сотворенного для него магистром Элиотом. Кажется ему или нет, что один луч стал немного толще и сияет чуть ярче?

– Нам туда, – подтвердил его подозрения Кириано, указав в ту сторону, куда вела изменившаяся нить. Как это ни странно, но опять вступать в полемику и затевать перепалку он не стал.

Луч указывал на деревню, а не на здание поместья, как того опасался Ройс. Покамест он еще не подозревал, что и то, и другое направление одинаково плохи.

Ренийцы выбрались на ближайшую дорогу, чтобы не топтать поля и не продираться сквозь лабиринты колючих кустарников, и бодро пошли к цели. Вокруг не было ни души, но парни радовались этому обстоятельству. Они оба наконец смогли немного расслабиться, у них больше не было нужды так пристально следить за своим имуществом.

– Не к добру эти тишина и покой, я начинаю подозревать какой-то подвох, – пробормотал Ройс.

И едва стихли последние звуки его слов, как земля под ногами ренийцев начала стремительно оседать. Ройс попытался прыгнуть влево, Кириано – вправо, но оба так и не сумели выбраться на надежную устойчивую твердь. Парни рухнули вниз в выемку, оказавшуюся глубокой замаскированной ямой высотой не меньше двух человеческих ростов. Сверху ренийцев еще присыпало несколькими горстями земли, осевшей на плечах и в волосах. По краям ямы над головами осталось висеть в воздухе неровное кольцо из тонкого пласта почвы, накрытого каменными плитами мощения. «Потолок» ловушки явно поддерживался магией.

– Накаркала птичка! – со злостью выдохнул телохранитель, едва приземлившись. – Покой тебе не нравился…

– Хорошо хоть острых кольев на дне не обнаружилось, – хладнокровно заметил Ройс и принялся внимательно осматриваться.

И буквально тут же его взгляд привлек колокол, подвешенный на палке в неглубокой, укрепленной досками выемке на уровне груди. Справа от ниши в земляную стенку была заделана каменная плита с выбитыми на ней буквами. Ройс даже определил, что надписи сделаны на триитском, но прочесть не смог, так как амулеты-переводчики работали только для устной речи. Больше ничего интересного на дне ямы не наблюдалось.

– Здесь поработал маг, – сказал Кириано, хотя его клиент и сам это понял. – Интересно, для кого он расставил ловушку прямо посреди дороги? Не грохнется ли на нас сверху какая-нибудь нечисть?

– Давай мы не будем ждать ни гостей, ни соседей, – предложил Ройс. – Надо постараться побыстрее выбраться отсюда. Подставляй плечи.

– Лезь, – с недовольным видом буркнул телохранитель, для устойчивости расставляя ноги пошире. Он понимал, что не время артачиться и затевать спор, кто кого будет держать. К тому же аристократ сильно сомневался, что Ройс выдержит его вес.