— У меня по накладной их только три... — растерялась секретарша.

— Настоящему герою, — поиграл бровями Ланс, — достаточно...

— Доверю вам самое ценное! — воскликнула секретарша, радуясь своей находчивости.

— Обожаю ценности! — страстно выдохнул ликвидатор, подхватывая ее под ручку. — Духовные, материальные... В целях конспирации передачу предлагаю произвести по всей форме во-о-он в том закуточке!

— Ну нагле-э-эц! — покачала головой Кэтран, провожая взглядом юного нахала, уводившего секретаршу в темный проход — подальше от нескромных глаз...

Черти в ужасе побросали музыкальные инструменты, факелы и испарились. Они прекрасно знали положение прелестной секретарши при особе Темного Мастера и быть свидетелями такого конфуза желанием не горели. Из темноты послышался испуганный писк. До секретарши наконец дошло, какие ценности имел в виду незапланированный герой. Она пулей вылетела из коридорчика, на бегу оправляя юбку.

— Инструкции я пе-пе-редала, — дрожащим голоском пролепетала секретарша, глядя шальными глазами на агента двенадцатого уровня. — Поздравляю... еще раз...

Пассия дьявола судорожно вздохнула и растаяла в воздухе. Следом появился слегка разочарованный Ланс.

— Что там за инструкции она тебе передала? — строго спросила Кэтран.

— Со смеху помрете! — оживился ликвидатор. — Медальончик подарила, велев открыть его, когда доберемся до цели.

Ланс щелкнул крышкой.

— Обалдел?! — возмутилась Кэтран. — Черт его знает, что оттуда вылезет!

— Ничего не вылезет, — успокоил ее ликвидатор. — Чтоб вылезло, слово заветное сказать нужно.

Денис осмотрел козлиную бородку Семенова, торчавшую из медальона, пожал плечами, зевнул и подал первую, с точки зрения Кэтран, дельную мысль за весь этот длинный, суматошный день:

— Давай на боковую... Мы уже сутки на ногах.

— Прямо здесь?

— А где же еще?

— Согласна. Только дежурство надо организовать. Мало ли кто здесь еще бродит?

— Вы отдыхайте, — выскочил с инициативой Ланс, — я подежурю.

Кэтран с сомнением посмотрела на начинающего ликвидатора, но возражать не стала.

— Факелы экономь. Лишние потуши, — посоветовал Денис. — И попробуй только...

— Один не пью! — возмутился Ланс.

Денис недоверчиво хмыкнул, снял с себя камзол и расстелил его на каменном полу.

— Давай, Кэт, пристраивайся рядом, — предложил стажер. Заметив в ее глазах сомнение, строго прикрикнул: — Не дури! Мы не на балу! Полевые условия. Пол ледяной, аптечки у нас нет, и сопли твои лечить будет нечем...

Принцесса посмотрела на Жана, свернувшегося мохнатым клубочком на полу, и не стала упорствовать. Усталость взяла свое. Не успел начинающий ликвидатор потушить лишние факелы, как она тихонько засопела, доверчиво уткнувшись носом под мышку стажера. Денис осторожно прижал ее к себе, стараясь согреть своим телом. Рука легла на плавный изгиб бедра... Стажер скрипнул зубами, усилием воли отогнал грешные мысли и заставил себя заснуть.

Тем временем караульный загнал черенок едва чадившего факела в трещину базальтовой стены пещеры и начал бдить. Бдил долго — минут пятнадцать-двадцать. Затем заскучал... Перед переходом в это странное место Кэтран дважды за короткое время ухитрилась наградить их муками оздоровительного похмелья, что поднятию настроения не способствовало... Ланс покосился на ящик и поспешно отвел глаза в сторону.

— Надо быть хозяином своего слова. Сказал: один не пью — значит не пью!

И авантюрист принялся срочно искать собутыльника, ибо голова его раскалывалась.

Дэн отпадает — это страдалец понял сразу. Ишь, как в начальство вцепился! Никак, охмурила... Пропащий человек... А какой мужик был!.. Жан тоже не подойдет: ему только пирожки подавай! И чего он в них нашел?.. Ланс мрачно уставился на Кэтран. Даже в самых кошмарных снах он не мог представить себе в ее руках бокал с нормальным напитком...

И тут он вспомнил про адскую награду! Чертовка, пока он ее тискал, лепетала, что заветное словцо нужно сказать, когда они окажутся у цели... На цели Темного Мастера ликвидатору было глубоко начхать! У Ланса имелась своя собственная — срочно похмелиться! Да и заветное слово — просто прелесть! Точно в тему!..

Ланс достал медальон и назвал пароль:

— Семенов, пить будешь?

Все случилось в тот момент, когда далеко в аду в кабинете Темного Мастера проходила крутая разборка. Дьявол тряс Асмодея, как грушу:

— Почему свои кадры бабами не снабжаешь?! — ревел он. — Они уже до моих добрались!

Тут-то его и настиг заветный призыв!

— Они не могли...

— Точно, — подтвердил Асмодей, осторожно освобождаясь из железного захвата застывшего Мастера.

— Что не могли, шеф? — испуганно спросила секретарша.