— Успеть дойти до цели... Назад!!! Но было поздно — Семенов уже назвал отзыв: — Буду!

Он выскочил из медальона, как чертик из бутылки, похлопал сонными глазками, извлек из кармана пиджачка граненый, с зазубринами по краям, стакан, деловито протер его галстуком и выжидательно уставился на Ланса.

— Надо же, — обрадовался караульный, выдергивая из ящика бутылку, — получилось!

Наличие стакана у выползшего на свет божий собутыльника заставило ликвидатора вспомнить про этикет. Он покрутил головой и, не найдя подходящей емкости, сдернул с мохнатой шеи оборотня, спящего неподалеку, Железный рог. Темный Мастер, глазами Семенова наблюдавший за этим святотатством, пришел в неописуемую ярость: «Как ты смеешь?!!»

— Ой, только не надо... — сморщился Семенов.

— Как не надо? — возмутился Ланс. — Сам сказал — буду, а теперь не надо?

— Это я не вам. Позвольте представиться. Семен Семеныч Семенов. С кем имею честь?

Столь учтивые речи заставили Ланса напрячься. Последние три года он отирался в основном среди студенческой братии, внесшей соответствующие коррективы в его строго пуританское воспитание, но что-то все же осталось.

— Потомок первого рыцаря короля Артура благородного сэра Ланселота, постоянный, я бы сказал, пожизненный, член палаты пэров... — Тут благородного потомка чуть слеза не прошибла: отец как-то взял его на одно заседание-смерть мухам! С тоски подохнуть можно! — Владетель... Слушай, может, поместья не перечислять, а? Ланс меня зовут. Лорд Ланс. Можно и без лорда.

— Никаких возражений! Тем более у меня уже рука устала. Как бы стакан не уронить. Ну, за знакомство!

Лаконичность тоста приятно порадовала лорда, и они опрокинули по первой. А между первой и второй... Денис многому научил своего друга! Короче, когда набулькали по третьей, жизнь окончательно наладилась, и только постороннее бурчание в голове Семенова мешало приятной беседе.

«Хватит дурью маяться. Берись за дело! Ты должен внушить им, чтобы они шли туда, куда укажет твоя борода! Она — компас!»

— Ай, да помолчи ты, рогатая морда! Видишь, мы обща-а-аемся.

Ланс выпучил глаза.

— Ви понимаете, — пояснил Семен Семеныч слегка заплетающимся языком, — какая-то сволочь мешает беседовать за жизнь. Все чего-то говорит, говорит...

— И что говорит?

— Да какую-то чушь про мою бороду. Говорит, шо это компас.

— Чего хочет-то?

— Одну минуточку, сейчас уточню. Сволочь, шо ви хотите сказать?

"Ид-диот, — икнул в его голове дьявол, чувствуя, что стремительно пьянеет вместе с Семеновым, — скажи, что им нужно идти... идти..." — Темный Мастер с ужасом понял, что начисто забыл, куда, к кому и зачем им нужно идти.

— Этот идиот говорит, что вам нужно идти, идти...

— И?

— И идти.

— Это куда он нас посылает? — набычился Ланс. — А ну давай его сюда!

— Берегите клетки! Они не восстанавливаются. Я уже все уладил. Надел на него намордник, шобы не гавкал и не мешал культурно общаться двум интеллигентным людям.

— Это ты здорово придумал! — развеселился Ланс.

Семен Семеныч довольно захихикал и выразительно посмотрел на свой опустевший стакан. Ланс намек понял. Знали бы собутыльники, что в этот момент полностью офигевшие Асмодей и секретарша пытаются стянуть с физиономии окаменевшего шефа намордник, развеселились бы еще больше. Тем не менее долгой задушевной беседы не получилось: принимали на грудь без закуски и стаканами. Последняя порция поставила жирный крест на культурном общении двух интеллигентов. Семен Семеныч заглотил свою дозу, аккуратно убрал в карман стакан и рухнул. Ланс грустно посмотрел на козлиную бородку, торчавшую меж двух ботинок из медальона.

— Слабак!..

Ликвидатор повторил его подвиг (из рога) и сверзился рядом с медальоном, засосавшим собутыльника. В горизонтальном положении бдить было удобнее.

Где-то далеко в аду с грохотом обвалился Темный Мастер. Намордник отлетел в сторону.

— Шеф! — бросилась и тут же отпрянула в сторону секретарша — от Мастера шел такой крутой духман...

— Ой, когда только он успел так набраться?

— Не знаю... — Асмодей загадочно улыбнулся. — Но это интересно. Думаю, грядут перемены.

— Какие?

— Кадровые. Тебя должность моей секретарши не прельщает?

Побудку в абсолютно темной пещере (факел давно потух), как ни странно, устроил Семеныч. Видать, ему — или дьяволу — было совсем плохо.

— Воды!!!

Переполох получился страшный. Кэтран выскользнула из жарких объятий Дениса, рука которого случайно во сне залезла ей под юбку, и начала бестолково метаться в кромешном мраке. Стажер, естественно, принялся ее ловить, ориентируясь по истошным воплям. Положение спас Жан, состыковав обоих. Он подтащил грозную начальницу за многострадальную юбку к шефу. Оборотень был не очень грамотен. Разницу между начальником и шефом на слух не воспринимал, но справедливо считал, что главный — мужчина. Денис это оценил.

— С меня корзина пирожков.

— Давай.

— Борзеешь, лохматик. До конца квартала еще ого-го! Кто орал?

— Не знаю.

— Почему темно? Кто дежурный?

— Ланс, — вспомнили все разом и прислушались.

Из глубины пещеры раздался храп.

— Идем на звуки. Жан, хватай меня... Уй!

— Прости, шеф, я по запаху.

— Убью... Дай хвост.

— На... Ую-ю-юй!

— А ты меня за что хватал? Теперь веди! Кэтран, держись... Ай! Да вы что, сговорились?!

— Это я спросонок.