Джейсон был зачислен в команду по плаванию. Ангелом, конечно, он не сделался, но по мере того, как парень вырабатывал в себе выносливость, он становился на удивление покладистым. Телефонные звонки от мальчиков и девочек по команде свидетельствовали, что он принят в коллективе.

Люк вернулся на работу, и днем Мари много времени проводила с Каролиной. Зато по выходным Люк и малышка суетились на кухне, готовя на всех еду.

Мари по-прежнему сильно уставала и ложилась отдохнуть днем вместе с Каролиной. Она потеряла талию и стала чувствовать себя крайне непривлекательной. Люк часто брал ее и дочь по вечерам на прогулку. Он был очень нежен с ней, но в постели она спала одна. И часто спрашивала себя: «Так хочет меня этот мужчина или нет?»

Вопрос пока оставался без ответа.

— Что ж, прекрасно, — бормотала она иногда вслух. — Я не нужна ему? Ну, так и он мне не нужен. Он меня не хочет? Ну, так и я не… ну, неважно. — Себе лгать она не могла. — Обойдусь без него. Никто мне не нужен. Дедушка с Джейсоном переедут домой. К ним, я думаю, присоединится Бетти. Каролина пойдет в дневной детский садик, а я со своим малышом поселюсь отдельно. Сниму квартиру. Пора устраивать свою жизнь.

В этот день Люк работал дома. У него не было встреч с клиентами, и он держал связь со своим офисом через компьютер. Учуяв запах выпечки, он пришел на кухню. Схватив горсть еще горячего печенья, он перебросил их с руки на руку, остужая.

— Так, — весело сказал он, — что стряпаем, красавица?

— Да все то же, — проворчала Мари и, открыв холодильник, вытащила молоко и налила Люку стакан прежде, чем он сообразил, что хочет его.

— Спасибо.

— На здоровье.

Люк съел печенье, выпил молоко.

— Вкусно, — похвалил он. Она кивнула, принимая комплимент. — А что с тобой, что-то случилось?

— Ничего.

Люк схватил еще горсть печенья.

— Точно, и я вижу: ничего. Что-нибудь Джейсон выкинул? Последние несколько раз он ездил довольно сносно. Правда, однажды мы едва не поцеловались с почтовым ящиком, но он, по крайней мере, неодушевленный. Его тренер на последней тренировке объявил, что он будет участвовать в ближайших соревнованиях. Я думал, с ним теперь все в порядке.

— Да, да, конечно.

— Угу. Значит, дело в Рее?

— О, у дедушки тоже все хорошо, правда.

Однако Люка трудно было провести: он уже неплохо изучил Мари. Ее явно что-то тревожит.

— Но?.. — подтолкнул он.

— Просто он уже подумывает о возвращении домой. Может, на следующей неделе.

— Что ж, мы знали, что он не останется тут навсегда. У него есть свой дом, Мари. Ты ведь больше не беспокоишься по поводу него и Бетти, нет?

— Думаешь, я ревную, да? Вовсе нет. Наоборот, я очень рада за них. У каждого человека должен кто-то быть.

— Да, ты права, — согласился Люк, замечая, как она все больше и больше нервничает. — Тогда в чем же дело?

— Джейсон переезжает с ними, — выпалила Мари.

Люк кивнул.

— Да. Мы можем предложить ему жить с нами, но он, без сомнения, предпочтет своего отца.

Она опешила.

— Ты разрешил бы ему остаться здесь?

Люк пожал плечами.

— А почему бы и нет? Не вся его музыка так ужасна. Он мил с Каролиной, но основная причина в том, что, как мне кажется, Рей и Бетти захотят побыть одни, по крайней мере какое-то время. Но как я уже сказал, не думаю, что Джейсон согласится остаться.

Вот оно. То, чего она и боялась. Люк не собирается жениться на ней. А если и собирается, то исключительно из чувства долга. Рей захочет побыть наедине со своей невестой, а Люк нет. Это все объясняет, не так ли?

Мари сделала глубокий вдох.

— Когда они уедут, я тоже уеду с ними, Люк.

Он просто онемел.

— Что?

Мари отвернулась и уставилась в окно над раковиной.

— Я помогу тебе найти хороший садик для Каролины. У меня уже есть кое-какие наметки. — Мари беспомощно махнула в сторону соседского дома. — Я познакомилась с несколькими соседями. Они рассказывали, как решают вопрос ухода за детьми.

Люк скрипнул зубами. «Вопрос ухода за детьми»! Вот, значит, как она рассматривает их отношения? Как проблему ухода за детьми?

— Потом я подыщу себе квартиру.

— Нет… ты… не…

Мари покачала головой.

— Ты не волнуйся. Со мной все будет хорошо, правда. У меня есть деньги по страховке. Вполне достаточно, чтобы прожить.

Возможно, он выразился недостаточно ясно?

— Нет!

Мари повернулась к нему лицом. Подрагивающие губы вымученно улыбались.

— Ты уже больше не на крючке, Люк. Тебе не нужно жертвовать собой. Ты уже достаточно помог мне наладить мою жизнь, и теперь я могу справиться сама. Дедушка тоже в полном порядке. У него появилась Бетти, благодаря тебе. У Джейсона тоже все хорошо. Сегодня вечером у него соревнования на сто метров баттерфляем, он тебе говорил? Так что ты свободен.

Люк уставился на нее, потом резко развернулся и вылетел из кухни. Вернувшись в кабинет, он очень аккуратно прикрыл дверь, зная, что если не будет осторожен, то грохнет ею так, что она разлетится на куски.