В тот вечер Мари легла спать, чувствуя себя незнакомкой в собственном теле. И проснулась, испытывая почти такие же ощущения. Более, чем когда-либо в своей жизни, она сожалела, что у нее нет близкой подруги. Как хорошо было бы поверить кому-нибудь свои тайны!

Она некоторое время беспокойно побродила по дому, то берясь за книжку, то откладывая ее. Все валилось у нее из рук. В конце концов, отчитав себя, она решила проветриться. Села в машину и направилась в клинику.

Все еще погруженная в свои сумбурные мысли, Мари влетела в палату к дедушке прежде, чем заметила, что он не один.

— Бетти! — удивленно воскликнула она, резко остановившись.

— Мари! — одновременно приветствовали ее тетя Люка и дедушка.

Мари заметила, как Бетти поспешно убрала свою руку от дедушкиной и покраснела. А она даже не подозревала, что люди в таком возрасте могут краснеть.

— Извините. Я не хотела мешать.

— Не ерунди…

— Ой, нет, я приду попозже. Когда будет удобнее, то есть…

Рей наконец взял себя в руки.

— Подойди сюда, девочка. Тут стесняться нечего. Как видишь, твой дедушка не совсем плох и не совсем потерян для противоположного пола.

— Да я и не думала…

— Думала-думала. Все думают, что их папы, мамы, дедушки и бабушки безгрешны. И не знают, что такое секс.

Мари рассмеялась. В этом весь дедушка. Прямолинейный и непочтительный.

— Дедушка, тебе не следует так говорить в моем присутствии!

— Брось, ты же замужняя дама и наверняка знаешь побольше моего.

В юности Мари твердо в это верила. Теперь у нее появились сомнения.

— Мне надо возвращаться в процедурную, — напомнила о себе Бетти.

Мари увидела, как она сжала руку дедушки перед тем, как выскочить в дверь. Она посторонилась, пропуская ее. Потом подошла и села рядом с дедушкой.

— Что между вами происходит? — поинтересовалась она.

— Ничего, — невинно отозвался тот. — Пока.

Мари покачала головой.

— Ну и дела.

Рей вскинул брови.

— Но не бывает дыма без огня, я надеюсь.

— Дедушка, ты неисправим.

Он покорно вздохнул.

— Да, я такой.

Мари удивленно воззрилась на него.

— Что я слышу? Ты опять стал самим собой. Что произошло со вчерашнего дня?

— Я понял, что моя жизнь еще не закончилась, вот что. Я упивался жалостью к себе, хоть и неприятно в этом признаваться, но это так. Конечно, таким, каким я был пятнадцать, двадцать лет назад, мне уже не быть никогда. Да даже пять лет назад. Я чувствовал себя полной развалиной. Бетти все время подначивала меня, и я злился как черт. Но она не сдавалась, и это мне понравилось. Да еще ты со своим молодым человеком внесли вчера свою лепту, чтобы помочь мне открыть глаза, а потом еще и Джейсон… Он позвонил мне вчера вечером.

— Правда? — удивилась Мари.

— Ага, почти ночью. Думаю, не хотел, чтобы кто-нибудь знал.

— Почему?

— Да потому, что у нас был долгий разговор. У парня возрастной кризис. Мается, чем себя занять, не знает. Вот решил вступить в команду по плаванию. Твой молодой человек предложил это.

— Да?

— Ага. Думаю, ему пойдет на пользу. Времени на глупости не останется. А знаешь что?

— Что?

— До меня дошло, что если я хочу ходить к нему на соревнования, то должен снова встать на ноги. Как ни глупо это звучит, я внезапно понял, что у меня впереди есть еще несколько хороших лет.

— Разумеется, есть, и не несколько, а гораздо больше.

— Может, да, а может, и нет. Но в нескольких я уверен. Я возвращаюсь домой, чтобы опять надоедать тебе, Мари.

Она негодующе фыркнула.

— Как будто ты можешь мне надоесть.

— Я серьезно. И я собираюсь жить эти годы, а не просто существовать.

— Прекрасно. Я очень рада.

— Не знаю, будешь ли ты думать так же после того, как услышишь, чего я от тебя хочу. Вот список вещей, которые мне понадобятся…

Немного погодя Мари покидала клинику, крайне изумленная. Ее дедушка собирается ухаживать!

Ему нужны цветы, конфеты, шоколад и, поскольку рестораны пока исключены, корзинка для пикника со всякими вкусностями. Пикник он решил устроить у себя в палате.

Ну, надо же, ее дедушка, оказывается, романтик!..

Следующие несколько недель пролетели незаметно. Люк подарил Мари кольцо с бриллиантом. Она чуть не расплакалась — так была тронута его вниманием и заботой.

Рей приехал домой, но не к себе, а в гостевую комнату Люка на первом этаже. Мари и Джейсон жили уже там. Старик восстанавливался на глазах. Бетти очень, часто навещала его. И Мари видела, как они целуются украдкой.