— А давай сделаем так, — сказал он. — Ты сейчас поможешь мне привести в порядок комнату Каролины, потом мы поедем к тебе, и я подстригу траву, куплю продукты на обед. — Люк ни за что не признался бы вслух, что боится остаться один на один с ребенком. Он подстрижет лужайку Мари и еще с десяток соседских, лишь бы избежать этой участи. — Ну, как тебе мое предложение?

Она оценивала его с разных точек зрения. Ей действительно не нравится подстригать траву. Дедушкина газонокосилка не всегда хорошо работает. Смена постельного белья в комнате Каролины куда предпочтительнее подстригания лужайки. Да и лишний раз полюбоваться Люком не грех. Что ж, она согласна на такую сделку.

— Отлично, едем. К тому же я сегодня собиралась испечь овсяное печенье. Думаю, Каролине понравится месить тесто.

Эта женщина просто кладезь идей! Люк с трудом удержался, чтобы не расцеловать ее.

— Вне всякого сомнения, она будет рада, — весело произнес он.

Потребовалось более трех часов на то, чтобы привести в порядок спальню Каролины, — в основном из-за того, что ее маленькая хозяйка путалась под ногами. Дело было бы сделано в два раза быстрее, если б они усадили малышку перед телевизором, и в четыре раза быстрее, если б Мари все делала сама. Нет, ей не пришлось ничего переделывать после Люка. Причина была более деликатная. Она не один раз ловила себя на том, что глазеет на него, и молила Боженьку, чтобы Люк этого не заметил.

В конце концов Мари сумела сосредоточиться и даже составила подробный список вещей, которые необходимо было приобрести для завершения обустройства детской. Книжный шкаф, полки для игрушек, шкаф для одежды, ну и прочее в том же духе.

К тому времени, как они вышли из дома Люка, Мари и Каролина были уже неразлей-вода. Девочка трещала как сорока. А то, что понять ее можно было только наполовину, малышку нисколько не смущало. Когда она увидела, что Мари направляется к одной машине, а они с папой к другой, то устроила сцену. Арендованную машину доставили Люку, пока они работали. Она ухватилась за ногу Мари и вцепилась в нее как пиявка.

— Она хочет ехать с тобой, — констатировал очевидное Люк.

Мари присела на корточки.

— Солнышко, иди с папой, там у тебя свое сиденьице, ты будешь в полной безопасности.

— Да, — подхватил Люк, — давай попробуем в него забраться, а потом ты дашь папе пристегнуть тебя. Ты и опомниться не успеешь, как мы уже будем на месте, и вы с тетей Мари станете вместе печь печенье. Здорово, ведь правда? — Говоря все это, он быстро усадил ребенка, пристегнул его и сам сел за руль.

Девочка запрыгала на сиденье и затрещала:

— Печенье, печенье, печенье!

— Правильно, печенье для моей маленькой куколки, — согласился Люк и скорчил гримасу: разговаривает как идиот. Вот до чего докатился! — Я поеду за тобой, — крикнул он Мари, заводя мотор.

Она была довольна, что каприз Каролины благополучно пресекли. Похоже, у Люка с дочкой скоро все пойдет на лад.

Ее хорошее настроение мигом улетучилось, как только показался дедушкин дом. Джейсон, негодник, подстригал траву! Из всех дней он выбрал именно сегодняшний, чтобы проявить полное послушание.

Она остановилась у тротуара и угрюмо обозревала картину через лобовое стекло. Подобное как раз в репертуаре подростков. Они делают все, чтобы свести тебя с ума своими поступками.

Люк поставил Каролину на землю, затем подошел к машине Мари и открыл перед ней дверцу.

— Похоже, парень исправляется, а? — прокомментировал он.

— Да уж, — раздраженно буркнула Мари, скрестив руки на груди. — Нет, ты только посмотри на него! Напялил эти дурацкие наушники и косит себе как ни в чем не бывало. Специально старается. Это чтобы я с ним позанималась вождением.

Люк был вынужден спрятать улыбку.

— Да, похоже, он твердо решил не оставить тебе никакой лазейки.

— Как будто я не вижу насквозь его замысел, — пробормотала она, в сердцах хлопнув дверцей. — Первый раз в жизни выполняет работу без всяких понуканий.

Люк с трудом подавил смешок.

— Давай заключим еще один договор. Я на этой неделе позанимаюсь с Джейсоном вождением. — К несчастью, при этих словах его взгляд упал на ее рот. Боже, как он хочет поцеловать эту женщину! И по всей видимости, это скоро случится!..

Застигнутый врасплох мыслями о том, какими могут быть на вкус эти пухлые губки, Люк не заметил, что Мари изумленно уставилась на него.

— Что ты сделаешь?

Он решил ее помучить и сделал вид, что раздумывает.

— Ну, я не знаю. А ты хорошо готовишь?

— Хот-дог тоже могу сварганить.

Люк кивнул.

— Тогда договорились.

И Мари, выйдя из машины, на виду у всех соседей, дяди и малышки поцеловала своего бывшего деверя. Отстранившись, она посмотрела вниз — Каролина стояла рядом и дергала Люка за брючину.