– Фи, мадам, как грубо! Я ведь могу и обидеться. Мне, князю, как-то западло выслушивать оскорбления от плебейки.

– От кого!!?

– Тссс… не выдавай себя, Не приведи Господь, услышат! Твой статус раньше времени нам раскрывать нельзя!

От этих слов Миледит впала в ступор, и до пиршественного стола Ванюша тащил ее дальше чуть не волоком. Кощей с Черногором, с тревогой посматривали в спины этой сладкой парочки.

– Что-то мне Иван совсем не нравится, – заволновался Кощей.

– Надо отделить ее от этой стервы, – сердито закивала головой Мария Недалекая, – она на него плохо действует.

– Согласен. И вообще его задача на сегодня Дагмар, а не заказчица.

– Дагмар займусь я, – пошипела Мария, вцепившись ноготками в руку Кощея так, что он невольно выдал:

– Ща как дам по попе!

– Ой, извините, Казимир, – опомнилась девица.

– Так, ладно, разбиваем эту пару.

Миледит была в тот момент в таком шоке, что операцию разделения Кощей произвел без труда, на ходу поменявшись с Ванюшей дамами. И за стол умудрился посадить его с Марией отдельно от Миледит и Дагмар, превратив свою бессмертную персону в живой буфер.

– Пока шли, ничего не заметил? – шепотом спросил он у друга.

– А то!

От внимания Ивана действительно не ускользнуло наличие в каждом коридоре странных фигур, закутанных в черные сутаны. Если б там торчали стрельцы, охрана царская, Ванюша бы не удивился, но что делают тут монахи, де еще и в таком количестве? Однако поразмыслить ему на эту тему не дали. Дагмар, на правах хозяйки произнесла первый тост:

– Я поднимаю этот кубок за героев, раскрывших заговор против нашей царственной особы. За новых князей Ивана Недалекого, Казимира Шатунова и княжну Марию Недалекую.

– Ура!!!

Зазвенели чары, глухо стучали друг о друга кубки, и пир начался.

Иван краешком глаза увидел, что его «сестричка» рубиновое вино только пригубила, но пить не стала.

– Процесс пошел, – крякнул Кощей, опрокидывая свой кубок, – теперь надо довести всех до кондиции, так чтобы лыка не вязали, и не мешали мне по дворцу шуршать.

– Сделаем, – успокоил его Ванюша.

– А еще лучше вытурить всех отсюда куда-нибудь подальше.

– Сделаем.

– Совсем обнаглели, – пробурчал оборотень.

– Молчи Машка. Смотри и учись.

Ванюша поднялся.

– Дамы и господа! Предлагаю выпить за царицу Дагмар!

– Да здравствует наша царица!!! – завопили дамы и господа, соскучившиеся во время болезни Андриана по веселым пирушкам.

– Все пьют стоя и до дна! – рявкнул начинающий входить в раж Ванюша, – лично проверю, если хоть одна капля в кубке у кого останется… – он поднял свой могучий кулак.

Против такого аргумента возразить было трудно, да придворные особо и не возражали. Только просто Мария, или как теперь ее надо было величать, Мария Недалекая жалобно пискнула, но деваться было некуда. Она одолела свой кубок, плюхнулась обратно в кресло и начала шарить дрожащими руками по столу в поисках закуски.

– Что ж ты делаешь, гад, – простонал Кощей, – дай ей что-нибудь!

До Марии через Ивана ему было не дотянуться.

– Ты своими делами занимайся, – отмахнулся Ванюша, суя в руку оборотню малосольный огурец, – а я свое дело знаю туго. Теперь за здоровье царя Андриана! Все пьют стоя!

– Тьфу! – Кощею захотелось дать обормоту по шее, но этикет не позволял.

Слуги торопливо наполнили кубки гостям. За здоровье болезного царя не выпить было грех, и под грозным взглядом новоиспеченного князя выпили опять таки все, даже царица Дагмар. Мария Недалекая, схрумкав огурчик, второй кубок одолела подозрительно легко.

Кощей не удержался, и, перегнувшись через Ивана, ткнул ее в бок.

– Ты это… осторожно…

– Все путем, – отмахнулась Машка, поднялась и провозгласила очередной тост. – За здоровье Кощея Бессмертного!

– Так он же помер, – опешила Дагмар.

– Ну, тогда пусть земля ему будет пухом, – покачнулась Мария.

– Пьем не чокаясь! – подскочил Ванюша, подхватывая «сестренку» за талию, тормозя падение.

– Вот гад! – Кощей просканировал пространство.

Такого энергичного начала пира не ожидал никто, а потому, не выдержав удара по печени, поплыли практически все. А юный нахал, тем временем, продолжал обрабатывать гостей и хозяйку застолья.

– Хорошо сидим, но скучно. Вот у нас в деревне гуляют…

– А как у вас в деревне гуляют? – радостно загомонили придворные.

– Изумительно гуляют. Принимают стопарь… так, а почему кубки пустые?

Слуги поспешили наполнить кубки.

– Ну, за то, как у нас гуляют!

Все дружно опрокинули свои кубки.

– Молодцы. Жмурки на поцелуй знаете? Нет? Темнота! Значит так, берем подходящую тряпку, завязываем ей глаза, а потом ловим друг друга. Кто кого поймает, тот того и целует.