Во вторник утром Кэйли поняла, что у нее начинается самая настоящая ломка.

Она пристрастилась к Джейку Тайлеру, вот что произошло. Бессонные ночи. Боль во всем теле. Навязчивые мысли об одном и том же. Ей казалось, момент встречи никогда не наступит.

Нет, она сможет потерпеть до пяти часов. Ей иногда казалось, что она ждала Джейка всю свою жизнь. Всего одиннадцать часов осталось, какие мелочи…

Кофеварка запищала, и Кэйли наполнила кружку-термос свежим, крепким напитком. Нет, вряд ли Джейк обрадуется, если она разбудит его в шесть утра. Сначала работа. Времени все равно ни на что не хватит.

Вздохнув, она плеснула в термос молока и положила ложку сахара, затем защелкнула крышечку и направилась к двери, энергично встряхивая емкость. Сначала работа, потом — награда.

Кэйли заперла дверь квартиры и повернулась к лифту, небрежно бросив ключи в сумочку. Впереди раздался характерный щелчок замка, и она замерла в предвкушении. Вдруг они и впрямь сейчас встретятся? Возможно, удастся уговорить Джейка начать работу на двадцать минут позже?

Открылась дверь его квартиры, и Кэйли поспешно окинула себя взглядом. Одежда в порядке, из-за макияжа волноваться не нужно — она нанесла его пару минут назад. Дыхание свежее — в конце концов, один глоток кофе ничего не испортил.

Дверь распахнулась.

Какого…

На пороге стояла женщина. Застегивая верхнюю пуговку откровенной блузки. В вырезе виднелось алое кружевное белье.

Кровь прилила к голове. В легких внезапно закончился воздух.

Возможно, этому есть какое-то объяснение…

Женщина была очень красива. Маленькая, хрупкая, с изящными чертами лица — синие глаза, золотистые вьющиеся волосы. Стильно одета — шелковая блузка с пышными рукавами и узкие брюки-клеш, высокие шпильки. И она застегивала блузку, стоя в коридоре! Выходя из квартиры Джейка в шесть утра!

Какое еще объяснение ей нужно?!

Кэйли поняла, что ее сейчас стошнит.

Кое-как уговорив себя продолжить ставить одну ногу перед другой, она снова остановилась. Эта мерзавка непременно пойдет к лифту. Ехать с ней вместе?! Ну уж нет…

С другой стороны, оставалась лестница. Может, стоит отступить прямо сейчас… Но Кэйли едва дышала. Не хватало еще потерять сознание в коридоре. Кто-то может вызвать доктора, живущего по соседству, и тогда она убьет его прямо во время оказания первой помощи. И закончит свои дни в тюрьме.

«Соберись, Кэйли, соберись…»

Забудем о лестнице и о лифте. Она просто вернется в свою квартиру и переждет.

Из-за двери Джейка певучий голос что-то пробормотал, и Кэйли напряглась. Джейк не спал. Если она сейчас пройдет мимо двери, то столкнется с ним.

Осталось одно — двигаться дальше.

— Чудесно. Как хорошо… постель…

В груди разрослась боль, пронизывая каждую клетку ее существа. Значит, пока она в горячке металась по простыням, не в силах дождаться их следующей ночи, он нашел себе другую грелку! Желудок конвульсивно сжался, и Кэйли порадовалась, что не позавтракала.

Прижав кулак к боку, она хватала ртом воздух. Будь он проклят! Будь проклята она сама за то, что доверилась этому типу! В голове словно загудел пчелиный рой, заглушив все остальные звуки.

Двинувшись к лифту, Кэйли заставила себя идти ровно и уверенно. Жаркий гнев и острая боль скрылись под ледяным спокойствием. Она ведь знала, что напрашивается на неприятности, открывая свое сердце очередному мужчине. У нее не было времени на чувства и страдания из-за разбитого сердца. Кэйли приехала в Чикаго, чтобы работать. Это ступень на лестнице, ведущей к успеху. Утренняя сцена послужила напоминанием о том, что нужно правильно расставлять приоритеты.

Двери лифта беззвучно открылись. Она вошла в него и развернулась. Образ женщины, освобождающейся от объятий, словно был выжжен в ее мозгу. Миг — и двери закрылись, но отвратительное зрелище никуда не делось. Еще мгновение — и теперь Кэйли видела только свое отражение. Неподвижное. Безжизненное.

Кэйли начала приходить в себя только в холле. Но руки не слушались, пальцы словно онемели. Чувства смерзлись в огромный комок, мешающий дышать.

Она открыла крышку кружки-термоса. Сделала глоток кофе, не почувствовав ни вкуса, ни ожога, и безмятежно двинулась к своему офису.

По крайней мере, в этот раз глупость не стоила ей работы.

Выйдя из здания, Кэйли поймала такси и села на заднее сиденье, погружаясь в мысли о работе. Набрав номер своего офиса, она начала диктовать секретарше напоминание связаться с фирмой, о существовании которой узнала только вчера.

Дел хватит. По-настоящему важные вещи никуда не делись. Отказываясь признавать, что в горле стоит ком, а сердце превратилось в открытую рану, Кэйли упрямо сказала себе, что все в порядке.

Вечером во вторник Джейк стоял у двери Кэйли, стуча уже второй раз. Она не перезвонила ему сегодня, и он пытался не обращать внимания на обиду, приписывая раздражение тяжелому дню. Вскоре после полуночи к нему пришла женщина, которой он не смог отказать в помощи, несмотря на то что большую часть жизни пытался ее забыть.