Какой-то толстомясый господин подошел пригласить Ксану на танец, но она отказала ему, вызвав у него искреннее изумление. Но он оказался воспитанным человеком и не стал грубить, как это можно было ожидать, а быстро ретировался.

Ксана заметила, что этот отказ понравился Колодину, потому что с этого момента он не отводил от нее взгляда. Постепенно в его голове начали происходить какие-то революционные изменения, потому что он неожиданно подтянулся, перестал пить, и лишь задумчиво жевал лимонную дольку.

Подойдет — не подойдет, подойдет — не подойдет… Ксана словно гадала на ромашке. Ее нервы были на пределе. Она по-прежнему была загадочной и отстраненной от происходящего в зале; по крайней мере, так казалось со стороны.

Наконец Колодин не выдержал. Видимо, спиртное и вид девушки-простушки с косой наконец оживили его глубоко упрятанные воспоминания, и теперь он горел желанием познакомиться с загадочной девушкой поближе. Медленно, будто преодолевая невидимое сопротивление воздушной среды, он приблизился к ней и сказал:

— А вы знаете, я и сам не люблю танцы…

— Просто меня никто не приглашает, — скромно опустив глаза, ответила Ксана.

В этот момент она трепетала как осиновый лист.

— Почему же? Я видел, как вы отфутболили Пантюхина.

— А, этот… Мне он не понравился.

— Да? Зря. Пантюхин очень богатый человек. И кстати, холост… на данный момент.

— Это преимущество для мужчины или недостаток?

— Как посмотреть… Если вы еще не окольцованы, то преимущество.

— Знаете, я, наверное, дура… извините за грубое слово. Но меня не так воспитали.

— А как?

— Вам это интересно знать?

— Конечно. Женщина для мужчины — терра инкогнита. И мужчинам во все времена хотелось понять, что движет женщиной. Ведь, согласитесь, поступки женщин абсолютно непредсказуемы.

— Это уже чистой воды философия. Я не настолько образована, чтобы одолеть вас в таком диспуте. — Ксана наконец выдавила из себя вымученную улыбку. — А быть побежденной не хочется.

— Даже так… Вы любите всегда побеждать? Что ж, это хорошее свойство. Значит, вы вполне самостоятельный человек. Так все же, как вас воспитали? Если, конечно, это не секрет.

— Никаких секретов. Мама говорила, что даже очень большие деньги не заменят любовь. Деньги — это всего лишь необязательное прилагательное к любви.

— Ваша мама умный человек, — сказал Колодин с неожиданной горечью. — Действительно, не в деньгах счастье…

Ксана благоразумно промолчала, хотя её так и подмывало спросить: «А в чем?»

— Ваш бокал пуст, — заметил банкир и подозвал официанта. — Давайте выпьем… за ваших родителей. Они живы?

Ксана невольно вздрогнула. Эта тема была для нее табу.

Она не знала материнской ласки, потому что попала в детский дом еще малюткой. И уж тем более ей не был известен отец. Мало того, она ненавидела своих родителей за то, что они исковеркали ей жизнь. Если бы Ксана случайно с ними встретилась, то убила бы их, не задумываясь. (Может, поэтому она никогда не предпринимала попыток найти отца и мать.)

От прошлой жизни у Ксаны осталась лишь плохонькая фотография родителей. Их сфотографировали на фоне многоэтажного дома, совсем молодыми. Но где именно, в какой местности сделали снимок, понять было невозможно.

Несмотря на ненависть к родителям, сдавшим ее в детдом, Ксана упорно хранила это фото, хотя и рассматривала его очень редко. А последний год она вообще приказала себе забыть о существовании снимка, чтобы не бередить себе нервы.

— Нет…

— Извините… Тогда просто помянем…

— Помянем, — коротко ответила Ксана и пригубила свой бокал.

В этот момент ей показалось, что она глотнула раствор хины.

— Скажите, пожалуйста, как ваше имя? — спросил Колодин после несколько затянувшейся паузы.

Судя по его загоревшимся глазам, он начал испытывать к девушке большой интерес. Это было то, что нужно.

— Ксана, — ответила девушка; и на этот раз улыбнулась широко и вполне искренне — дело пошло на лад.

— Ксана — это Оксана?

— Нет. Ксения.

— Ксения… Ксана… — Колодин словно покатал имя девушке на кончике языка, как горошину. — Красивое имя.

— И я так считаю, — ответила девушка и заразительно рассмеялась, чтобы Колодин еще больше размяк и расслабился.

Конечно, со своим именем у Ксаны получилась неразрешимая проблема — касательно «заказа». Усопшую жену Колодина звали Алина. Сначала, когда Ксана разрабатывала план, она хотела так и представиться.