«Орел» был плодом фантазии и ума священника англиканской церкви и бывшего капеллана Королевских ВВС преподобного Маркуса Морриса (1915–1989) и молодого художника-графика по имени Фрэнк Хэмпсон (1918–1985). В 1949 г. Моррис написал заметку в «Санди диспэтч», где подверг резкой критике тенденцию импорта комиксов ужасов из Америки: «Поток непристойных цветных журналов, наводнивший газетные киоски страны, разлагает наших девчонок с косичками и мальчишек с оттопыренными от шариков [124] карманами». Что нужно Англии, утверждал он, так это настоящий детский комикс, где приключение будет «чистым и по-настоящему увлекательным».

Первым совместным детищем Хэмпсона и Морриса стал комикс для «Эмпайр ньюс» о «крутом» викарии из Ист-Энда по имени Леке Крисчен. Однако скоропостижная смерть редактора газеты помешала комиксу увидеть свет, и Моррис придумал альманах полномасштабных комиксов, который с легкой руки супруги Хэмпсона получает название «Орел» – в честь традиционного церковного столика с изображением орла [125] . Первые две страницы нового журнала представляли собой пересмотренный вариант Лекса Крисчена, теперь уже помещенного в будущее. Так появился Отважный Дэн, капеллан Межпланетного Патруля, при пасторском воротничке.

При помощи Артура Ч. Кларка в качестве научного консультанта и Чэда Вары (основателя «Самаритян» [126] ) в роли советника сценариста, благодаря революционным инновациям Хэмпсона, привлекшего целую мастерскую художников, работающих с огромной библиотекой фотографий, диаграмм и трехмерных моделей с целью создания реалистичных «синек» для каждого кадра, и – не в последнюю очередь – в силу энтузиазма издательства Халтона (владельцев «Радио тайме»), идея «Орла» стала реальностью. Именно вмешательство Халтона избавило детей Британии от комиксов о священнике. Компания почувствовала, что «Отважный Дэн: Пилот из будущего» – предложение куда более интересное с коммерческой точки зрения, и Хэмпсон с Моррисом в конце концов с этим согласились. Созданный на обеденном столе муниципального дома Фрэнка Хэмпсона в Саутпорте, первый номер «Орла» был распродан тиражом почти в миллион экземпляров.

Над приключениями Отважного Дэна Хэмпсон работал вплоть до 1959 г., но неослабевающее давление и периодические приступы депрессии взяли верх. Он оставил «Орел» и следующие двадцать пять лет анонимно трудился внештатным художником-иллюстратором. В 1975 г. экспертное жюри признало его лучшим автором и художником комиксов со времен Второй мировой войны. Его «Орел» стал настоящим магнитом для иллюстраторов: первые печатные работы Дэвида Хокни и Джеральда Скарфа появились именно в нем.

Христианское прошлое Отважного Дэна, кстати сказать, не столь уж беспрецедентно. Приемные родители Супермена, к примеру, были протестантами-методистами, хотя сам «Человек из стали» в трико никогда в церковь не ходил – в отличие от Капитана Америки, откровенного протестанта. Человек-паук Питер Паркер регулярно вел беседы с Всевышним, а Существо из «Фантастической четверки» был иудеем. Чудо-Женщина, с другой стороны, намеренно была придумана и нарисована языческой богиней.

Не в качестве сувениров для туристов – но как быстрый способ поддерживать друг с другом связь.

Открытки были электронными сообщениями доэлектронной эпохи и первым средством персональной массовой коммуникации. Между 1905 и 1915 гг. в Британии ежегодно отправлялось примерно 750 миллионов открыток – более двух миллионов в день. Доставка почты семь раз на дню означала легко осуществимую возможность договориться о встрече на вечер, отправив открытку утром.

Эра открыток началась в 1870-х гг., когда государственные почтовые службы в Европе и США принялись выпускать предоплаченные почтовые карточки. Через двадцать лет частные типографии уже штамповали свои собственные версии – с иллюстрациями на лицевой стороне и словами «почтовая карточка» на обороте.

Между 1901 и 1907 гг. производство почтовых открыток увеличивалось вдвое каждые шесть месяцев. В те годы эта бурная деятельность именовалась «почтовым кардитом» и была сродни мании. Ею двигали три основных фактора. Прогресс в технологии печатного дела впервые позволил выпускать высококачественные цветные изображения крупными сериями и по низкой цене. Эффективность почтовых служб означала, что открытки можно было отправлять дешево (за 1 цент в США и 1 пенни в Великобритании). И наконец, благодаря улучшению сети общественного транспорта люди стали путешествовать чаще, регулярнее и охотнее.

То была эпоха великих выставок и ярмарок. Если судьба забрасывала вас к чудесам тех лет – на Эйфелеву башню в Париже, на франко-британскую выставку 1908 г. в «Уайт-Сити» или в знаменитый парк аттракционов Кони-Айленд в Нью-Йорке, – не было ничего лучше, как доказать это родным и друзьям, послав им оттуда открытку. Так, в один из дней 1906 г. только из Кони-Айленд было отправлено 200 тысяч открыток. Коллекционирование почтовых открыток (или филокартия, англ. deltiology, от греч. deliion, «маленький планшет для письма») стало излюбленным увлечением миллионов людей.

Параллели с электронными письмами поразительны. Рекламный бизнес быстро разглядел преимущества почтовой открытки, и большую часть оборота открыток в XIX веке представлял собой привычный нам спам, предлагавший непрошеные товары или услуги. В 1906 г. компания «Кодак» выпустила складной карманный фотоаппарат ЗА с негативами размером с открытку и дверцей, которая при открытии позволяла нацарапать что-нибудь прямо на них. Таким образом, люди получали возможность печатать собственные открытки, – мы теперь присоединяем файлы-вложения к своим электронным письмам.