— По инструкции их следует уничтожить, лерн-генерал…

— Так-то оно так, но чем мы будем платить наемникам и местным, если нам удастся прорвать окружение?

Лерн-майор промолчал, отлично понимая, что наемники тут же разбегутся. Им вся эта идейная бредятина до одного места. С местными тоже появятся большие проблемы… идея, конечно, хороша, но еще лучше, когда она поддерживается материально. А с идейными борцами много не навоюешь, потому как их количество ограничено.

— Будем выносить с собой?

— Придется, лерн. Иначе наш план просто обречен на провал.

Лерн-майор снова ничего не сказал. Их план был обречен на провал с самого начала. По крайней мере, план-максимум — отделение окраинной системы от тела Империи Миротворцев.

По сути, на Цимране имелись лишь очень слабые предпосылки для Освободительного движения, население жило в относительном достатке. Но спонсоры не скупились, посылая просто огромные суммы на подкупы чиновников, устранение несговорчивых, оплату услуг наемников и фермеров, поставляли оружие и технику, и сепаратистские настроения разжечь все же удалось.

Спонсоры — свободные миры, опасавшиеся за свою независимость, делали все, чтобы внимание Империи было сосредоточено на внутренних проблемах, и никто не думал о новых завоеваниях, вот они и создавали эти проблемы где только можно.

Поэтому Империя и занялась внутренними проблемами самым серьезным образом, и задачу минимум, так или иначе, она все же выполнила.

Реззанс Аврет, сплевывая вязкую слюну, в очередной раз перевел взгляд с ящика с наличностью на часы. Приближался час икс.

«Лерн-майор Суввар с четырьмя сотнями бойцов, согласно плану, уже должен стоять на исходной», — подумал лерн-генерал. Отряд же самого лерн-генерала находился в трех километрах от основной линии фронта.

Мигнувшая в часах лампочка показала, что так и есть, сигнал пришел. А значит, отряд начал атаку сил миротворцев. Все шло по плану.

— Ну? — спросил лерн-генерал связиста. — Есть что-нибудь?

— Так точно, лерн-генерал! — радостно ответил боец, прижав наушник к уху. — Командир атакованных связался со своим начальником, самим майором Дональданом, и просит помощи!

— Ну-ка!..

Реззанс буквально вырвал у связиста наушник и прислушался к чужим переговорам. Так и есть. Истошно крича, какой-то капитан просил у своего командира помощи. И, что более важно, Дональдан пообещал самолично прийти на выручку.

— Да! Да!! Да!!! — шепотом восклицал лерн-генерал.

Тут пришел вызов от лерн-майора Суввара.

— Слушаю…

— Лерн-генерал! Мы давим их! Мы приблизились к ним так близко, что смогли застать врасплох! Еще немного — и сомнем! Можете выдвигаться!

— Ясно, лерн, продолжайте уничтожение противника, мы выдвигаемся! — ответил Реззанс Аврет и отключил связь, маша рукой лерн-капитану, дескать, можно командовать.

— Подъем! — не заставил тот долго ждать. — Бегом марш!

— Может, действительно стоило пройти сквозь пробитые лерн-майором Сувваром позиции миротворцев, лерн-генерал? — неуверенно скользя на досках-снегоступах и помогая себе палками, спросил Раммсленд.

— Лерн, ты же сам слышал, что майор Дональдан пообещал прийти на помощь своему другу! И он придет. К этому времени прибуду и я! Ведь там орудуют все наши основные силы! Даже парочка «гоплитов» есть! Как не поверить в то, что это прорыв?!

Реззанс счастливо засмеялся. Он спланировал и совершил самый правдоподобный отвлекающий маневр, который только можно придумать. О том, что отряд лерн-майора Суввара станет отвлекающим, не знал даже он сам. Аврет еще интенсивнее заработал руками, отталкиваясь палками и ногами, обутыми в снегоступы.

— Стоп… — неожиданно даже для самого себя сказал Джерри Дональдан и остановился как вкопанный, уставившись вперед невидящим взглядом.

Рота пробежала по глубокому снегу уже целый километр, оставалось еще километров пять. Если включить микрофоны смартчепа на полную мощность, то можно даже расслышать раскаты развернувшегося впереди сражения, разрывы гранат и треск автоматных и пулеметных очередей.

— Рота, стой! — тут же скомандовал капитан Динно Воддор.

Солдаты непонимающе переглянулись, а потом рассредоточились, занимая удобные позиции для обороны, решив, что командир засек что-то подозрительное.

— В чем дело, командир? — пришел запрос капитана Клегго по рации.