На следующие сутки, как бы ни был против Бернон, они, по сути, уже искали нормальную площадку для проведения эвакуации. Но неожиданно отряд наткнулся на раненых боевиков. Двух матерых мятежников и одного юнца.

Наемники взяли их без шума. Не прозвучало даже ни одного выстрела. Хотя мальцу, самому резвому из всех, пришлось настучать по голове, иначе пальнул бы, а то и гранату взорвал. А это шум и лишнее внимание.

— Оп-па… тебя я знаю, — сказал наемник, присмотревшись к одному из боевиков.

— Откуда вы можете его знать? — удивился Лоорган.

— А это я ему плечо прострелил.

— В прошлой схватке?

— Нет… В позапрошлой.

— Вот как? — удивился Бернон.

В голове его начал складываться новый план. Лейтенант ну никак не мог вернуться без майора Дональдана. Потому как оставалось только гадать, что с ним сделает полковник Амброй. Женитьба на его дочурке-шлюхе стала бы счастливым избавлением, но на такое счастье рассчитывать явно не приходилось. И лейтенант собирался использовать все возможные способы.

— Что вы хотите с ними сделать? — спросил Бернон.

— А что с ними можно сделать? — пожал плечами наемник. — Разве что пристукнуть по старой памяти…

— Сержант…

— Чего тебе?

— Я предлагаю вам и вашим людям двойную, нет… тройную плату. Но за это вы на некоторое время откажетесь от идеи эвакуации.

— На что вы еще надеетесь? — проявил интерес сержант.

— Скажем так… у нас с этими ребятами налицо общая цель — майор Дональдан. Почему бы нам не объединить с ними силы?

— И вы думаете, что сепаратисты на это пойдут? — перешел на деловой тон разговора сержант.

— Почему бы и нет?

— А почему «да»?

— Мне отчего-то показалось, что их силы явно на исходе, а точнее, главный ресурс — человеческий, — принялся объяснять свои наблюдения Лоорган Бернон.

— Согласен. Но и у нас тоже…

— Это так, но об этом чуть позже… Ребятам явно не хватает организации. Мы можем предложить им хорошо отработанный план и свою посильную помощь. А также кое-что лично для их главаря… А они — людей и боеприпасы. В итоге все довольны. Мятежники избавляются от отряда миротворцев и Ловчего, уже наступившего им на яй… на хвост, а мы в свою очередь получаем того же майора Дональдана.

— Что ж… это может сработать, — с сомнением в голосе проговорил сержант. — Во всяком случае, попробовать можно.

— Вот и я про что!

С этими словами Лоорган повернулся к пленным мятежникам. Бандитские рожи взрослых сепаратистов доверия ему не внушили, потому он выбрал молодого паренька.

— У меня для тебя есть небольшое поручение.

— Какое?

— Скажешь своему главному, что я хочу предложить ему обоюдовыгодное предложение, а именно: по ликвидации миротворцев и главное — Ловчего. Передашь?

Соггард тяжело вздохнул. Вид вооруженных людей говорил, что лучше не трепыхаться.

— Передам…

Главарь мятежников отреагировал незамедлительно. Наличие третьей силы спутало все его планы, и требовалось во всем разобраться. Поэтому блуждавший разбитый отряд Карробо воссоединился и нашел неизвестных переговорщиков для дальнейшей переправки в штаб.

Лейтенанту и уцелевшим наемникам, предварительно обыскав, надели повязки на глаза, чтобы не смогли найти дорогу. Это Бернона несказанно обрадовало, значит, сразу убивать его лерн-генерал не собирался. Это не означает, что он его не убьет наверняка, но для Лооргана не существовало альтернатив. Либо он погибнет в ближайшие часы по приказу лерн-генерала, либо несколько недель спустя от рук полковника, при условии, конечно, что он не сумеет выполнить данное поручение.

Несколько километров ходу по джунглям, многочисленные падения и мучения. У боевиков не оказалось аптечек, и никто не мог поставить ему обезболивающий укол. Приходилось терпеть.

— Ты же не ранен? — удивился лерн-майор Карробо, когда лейтенанта ломало пополам от боли.

Ответил за Бернона один из хохмачей:

— А он в евнухи переквалифицировался!

Среди боевиков раздался хохот, но помочь несчастному так и не смогли. Потом стало несколько легче: боевики и их то ли пленники, то ли добровольные попутчики погрузились на летомобиль и продолжили путь с известным комфортом. Транспортное средство часто меняло направление движения и скоростной режим, но к вечеру прибыли на место.

Лооргана Бернона незамедлительно проводили к лерн-генералу Фараху.

— Это он? — спросил главарь мятежников у паренька, кивая в сторону лейтенанта.

— Так точно, лерн-генерал, — ответил паренек со свежим синяком, злобно сверкнув глазами в сторону Бернона.

— Свободен…

Бернон оказался один, даже без конвоя. Впрочем, рядом с лерн-генералом находились два его помощника, и опасаться им было нечего. Тем более что лейтенанта обыскали самым тщательнейшим образом.

— Парень плел про какое-то предложение, — начал разговор лерн-генерал Наттип Фарах.