А вот семерники готовились давно и основательно. Абордажники — в отличной броне, и каждая группа очень функционально распределена. Имелись автоматчики, огнеметчики, гранатометчики и даже резчики для проделывания отверстий в стенах жестких переборок, на случай, если не удастся отыскать другого пути проникновения в соседний отсек.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что большую часть центральных отсеков корабля абордажники захватили без особого труда. Боевые столкновения в основном велись на периферии сектора захвата, там, где матросы наконец сумели сформировать контрабордажные команды и пошли на штурм с целью отбросить захватчиков обратно на их шаттлы и прогнать.

Но не тут-то было. Семерники хорошо подготовились, они заняли все коридоры и проходы, заминировали те, что не могли держать под присмотром из-за нехватки людских ресурсов, и выбить их с захваченных позиций оказалось делом нелегким. Матросы несли большие потери в лобовом столкновении, в то время как абордажники несли, можно сказать, чисто случайные жертвы. Их броня держала даже прямые попадания с десяти шагов. Ближе никто подобраться не мог.

«Неужто захватят?» — мелькнула у Джерри шальная мысль.

— На что они надеются? — вторя мыслям Дональдана, пробормотал маршал. — Ну проникли на корабль, ну взяли под контроль отдельные сектора, и что дальше?

— В зависимости от того, сэр, какие задачи перед ними стоят…

— И какие же перед ними задачи стоят?

— От уничтожения до захвата корабля под свой контроль. Чтобы сказать точнее, нужно посмотреть, чем занимаются не боевики, а те ребятки, на которых мы не заметили тяжелого вооружения.

Маршал принялся быстро переключать различные каналы, стараясь найти таких ребят. Их оказалось не так уж и много.

— Что они делают? — снова спросил Вуцкерн, когда нашли наконец группу таких парней, как будто Дональдан все об этом знал.

Людей наблюдали только со спины, они сидели плотной группой и над чем-то «колдовали».

— Устанавливают взрывчатку?

— Нет… — не согласился Джерри. — Сдается мне, что они сейчас начнут киберштурм нашего главного бортового компьютера.

— О боги! Только не это…

Боги не услышали маршала. Первым признаком удачного взлома бортового компьютера «Моордана Свирепого» стало отключение видеоизображения. Первыми вирусному натиску сдались периферийные системы корабля — системы слежения. Теперь наблюдение за действием как атакующих, так и обороняющихся, по крайней мере для миротворцев, стало невозможным.

— Замечательно, — с желчью в голосе произнес маршал, состроив соответствующую гримасу. — Главный боевой корабль Флота Вторжения падет взятый на абордаж! Одним ударом выведут флагман со всем командованием, возьмут себе всю его мощь и захватят без малого пятьдесят тысяч войск пленными. Позор!!!

— А это мысль, сэр…

— Какая еще мысль, майор?!

— Раз уж корабль не могут отбить инфантильные матросы, то почему бы это не сделать закаленным в боях солдатам? У них и опыт есть, и оружие с броней получше.

— А это действительно мысль! Почему же мы до нее раньше не додумались?!

Маршал попытался связаться сначала с адмиралом, чтобы поделиться с ним идеей, но этого сделать не удалось.

— Наверное, заняты слишком… — предположил Вуцкерн и попробовал связаться с другими старшими офицерами, которые все еще находились со своими солдатами, отдавая им приказы и снабжая соответствующими кодами.

Так уж повелось, что солдат на кораблях селили отдельно от своего оружия и брони, боясь мятежей и просто несчастных случаев от неосторожного обращения с оружием, что в космосе могло стать фатальным для всего корабля. По этой причине все стреляющее и взрывающееся, а также броня, находились за толстыми бронированными дверями в специальных арсенальных с ограниченным доступом.

Как ни старался маршал, но и тут потерпел фиаско. Никто не отвечал.

— Наверное, атакующие первым делом вырубили связь…

— Скорее всего, майор.

— Остается только одно…

— Что же?

— Передать им приказ лично.

— И ты согласен пойти, майор?

— Так точно, мой маршал.

— Бесполезно… семерники захватили весь наш отсек, — отмахнулся Роолх Вуцкерн. — Я еще удивляюсь, почему они до сих пор не штурмуют наши каюты.

— Им это без надобности, сэр. Они так и так возьмут корабль под свой контроль. Когда достанут все коды, они выведут нас из кают без шума и пыли. К чему им лишние телодвижения? Тем более что все силы их сейчас сосредоточены на периметре. Они сдерживают натиск контрабордажных команд. Значит, центральные части отсека чисты…

— И все же… как ты пройдешь через основной фронт?

— Что-нибудь придумаю.

— Что ж, у меня не остается выбора…

Маршал полез в стол за кодами и ключами.

— Вот… Здесь коды на открытие арсенальных, если атакующие их еще не сменили, что меня не удивит. Если же они не сработают, то вот ключ, — протянул он майору карточку магнитного ключа. — Он никак не связан с кодами и должен открыть двери в любом случае.

— Ясно, сэр.

— Не делайте этого, маршал! — вдруг вскричал полковник Амброй, бросившись вперед, чтобы помешать передаче.