Через два дня подозреваемого арестовали без шума. Одетый в штатское Квашнин, войдя в магазин, бросил взгляд на скучающего у прилавка широкогрудого парня с заложенными в карманы руками. Продавщица утвердительно кивнула. Парня плотно окружили четверо штатских во главе с Квашниным, быстро обыскали и не вывели, а скорее, вынесли на руках из магазина. На улице стояли еще двое. Дверца газика была предусмотрительно открыта, сиденье, мешающее проходу, откинуто вперед. Двигатель не заглушали.

Задержанного втолкнули в машину, и «газик», приняв людей, рванул с места.

В милиции у парня обнаружили квитанцию на сдачу горжетки и паспорт на имя Анатолия Гаршина. Работал он шофером такси.

Сильно волнуясь и путаясь в словах, Гаршин рассказывал:

— Возвращаюсь я в прошлую среду из Малышева. Клиента возил по заказу. Совсем рано было, часов шесть утра. Проехал въездную арку, еду по городу. Уже бензоколонка слева показалась. Отъехал еще, ну, может, метров триста, гляжу — вроде кошка впереди свернулась. Притормозил. На кошку не похоже… Чернобурка, или, как ее, горжетка… Не женатый я, не разбираюсь в них. Взял, а сам думаю: «куда мне с ней?» Была ведь мысль — «ну ее, мол, сдам». Да жадность… Неделю продержал и сдал. Да не туда. Прихожу сегодня узнать, говорят — продана. А потом меня, как куль, запихнули в машину…

— Бросьте-ка Гаршин, анекдоты рассказывать. Я их и сам много знаю, — не удержался Середа. — Вам известно, откуда эта горжетка? Ее сняли с некоей гражданочки в прошлый вторник. — Он бросил на шофера пристальный взгляд. — И заметьте, Гаршин, сняли вечером, а не утром. Так что в среду утром вы ее найти не могли.

Задержанный открыл рот и уставил на Середу выпученные глаза:

— Не я!.. Ничего не знаю… Не я! Я не грабил!..

Квашнин и Середа глядели на него недоверчиво.

Лицо шофера дрожало, глаза лихорадочно блестели. Он обращал взгляд то к Середе, то к Квашнину:

— Как же так?.. Ведь вы же люди!.. Не грабил я!..

Медлительным и страшным может иногда быть мгновение…

Задержанный съежился, обмяк, подбородок его задергался и вдруг из горла вырвался громкий всхлип.

Гаршин долго не мог успокоиться. На все последующие вопросы он отвечал вяло и безнадежно.

В середине дня вызвали Струнскую. Квашнин, одетый на этот раз по форме, держащийся строго, представительно, попросил ее рассказать об обстоятельствах нападения.

Серьги на длинных подвесках качнулись.

— Но ведь я уже рассказывала, — недоуменно проговорила она.

Старший лейтенант пояснил, что хочет уточнить кое-какие детали.

— Ну что же… Шла из кинотеатра «Спартак». Времени было десять часов вечера. Из-за киоска вышли двое. Их лиц в испуге не разглядела. Один вытащил из кармана какой-то блестящий предмет, другой потребовал снять горжетку. Сняла. Один взял. Потом оба скрылись.

— Почему вы сразу не заявили?

— Не хотелось ходить по милициям, а муж настоял.

— Что при вас еще было ценного, кроме горжетки?

— Габардиновое пальто.

— Почему же преступники не взяли его?

Струнская откинула назад голову и смерила Квашнина высокомерным взглядом.

— По этому поводу они со мной не советовались.

Скоро Струнскую отпустили. Старший лейтенант в раздумье глядел, как она, балансируя на каблуках, покидала кабинет. Затем вызвал Гаршина.

Гаршин выглядел подавленно, на вопросы отвечал по-прежнему вяло и односложно.

— Послушайте, вы, — сердито бросил Квашнин. — Возьмите себя в руки и не будьте бабой. Постарайтесь вспомнить все. Поняли? Ну?

Гаршин оживился. В глазах его блеснула заинтересованность.

— Где вы были в прошлый вторник вечером?

Гаршин сосредоточенно вспоминал:

— У товарища. Помогал ему ремонтировать мотороллер.

— Когда вы от него ушли?

— Как только закончили передавать футбол по телевизору. Примерно в половине десятого.

— Где живет ваш товарищ?

— В Березовой роще.

— Каким транспортом ехали оттуда?

— Трамваем.

— А почему товарищ не отвез вас на мотороллере?

— Мы его не доделали.

В этот день Квашнин и Середа дважды проехали трамваем от дома, где жил владелец мотороллера до места нападения, указанного Струнской, и каждый раз эксперимент давал один и тот же результат: в десять часов шофер никак не мог оказаться у места, где ограбили Струнскую — не хватало сорока минут. Ситуация явно смахивала на так называемое алиби. Этот термин обозначает, что в момент совершения преступления подозреваемый находился в другом месте и, следовательно, преступления совершить не мог.