Она не сорвалась Ей удалось удержаться до прихода помощи. Распластавшись по сохранившемуся настилу и оплетя ногами наиболее прочную хреновину, на которой держались перила, я свесился в пропасть головой вниз и вытянул к Карин руки.

– Уходи, идиот, – ровным голосом произнесла Кара Небесная. – Ты все равно меня не вытянешь и свалишься вместе со мной.

– Значит, так оно и будет, – сказал я.

– Я попробую выбраться, если ты отвалишь.

– Я видел, как вы пробовали, – сказал я. – Позвольте мне вам помочь.

– У меня бы получилось, если бы ты не раскачивал эту конструкцию так, словно по ней пронеслось стадо слонов, – сказала Карин.

– Подискутируем на той стороне, – предложил я. – Давайте руку, а то у меня уже ноги затекают.

– Если ты окажешься на том свете раньше меня, не говори, что я тебя не предупреждала, – сказала Карин и протянула мне правую руку.

Я крепко схватил ее за запястье обеими руками. Так мы и повисли, я – на перилах, она – частично на мне, частично на каком-то архитектурном убожестве.

– И что дальше? – спросила она.

– Предполагалось, что я раскачаю вас и заброшу на настил, – сказал я.

– Не глупи, он этого не выдержит.

– И что вы предлагаете?

– Ты крепко держишься?

– Довольно-таки, – с сомнением сказал я.

– Тогда держись еще крепче, – сказала она, отпустила мост и зацепилась левой рукой в районе моего локтя.

Разумно, подумал я. Она выберется наверх, вскарабкаясь по мне. Так мы не будет раскачивать и без того хилую конструкцию.

Только бы выдержала та деревяшка, за которую я держусь ногами.

По сигналу я выпустил ее руку, и она зацепилась ею за мое плечо. Потом – за пояс. За колено.

Прошла целая вечность, прежде чем Карин избавила меня от своего веса и оказалась на мосту. Ноги у меня дрожали от напряжения. Кровь прилила в голове, а от живописного вида глубоко внизу я почти перестал соображать.

– Помощь не требуется, красавчик? – стоило ей только снова оказаться на мосту, к ней вернулась ее обычная манера речи.

– Нет, – сказал я. – Подобные фокусы я проделываю походя.

Изогнувшись влево, я ухватился руками за крошащееся под пальцами дерево и очень медленно и аккуратно вытащил свое тело на настил. Дрожали уже не только ноги. Все тело тряслось от нервного возбуждения.

– Предлагаю тебе полежать на более твердой поверхности, красавчик, – сказала Карин.

Признав справедливость ее слов, я пополз за ней. Не то, чтобы у меня не оставалось сил идти. Просто когда ты ползешь, твой вес рассредоточен на большей площади, и вероятность, что очередная доска не выдержит, куда меньше.

Я хорошо помню физику.

После прогнивших досок моста, каменная тропа, ранее казавшаяся мне довольно опасной, представлялась самым надежным местом на земле. Я с удовольствием уселся на камень, прислонившись спиной к скале, и вытянул ноги. Меня все еще била крупная дрожь.

– Знаешь, красавчик, ты можешь не платить мне за сегодняшний день, – сказала Карин. – Это ведь ты спас мне жизнь, хотя по условиям договора должно быть наоборот.

– Всегда пожалуйста, – сказал я. – И не думайте, что я откажусь поймать вас на слове. Иметь золотой и не иметь его – это разница в целых два золотых. Впрочем, вы еще можете заработать его, если окажете мне одну услугу.

– О чем это ты толкуешь? – подозрительно спросила Карин.

– У меня в кармане куртки лежит трубка, а на поясе висит кисет с табаком, – сказал я. – Пожалуйста, скомпонуйте одно с другим и подожгите. У меня дрожат руки, и я не хочу просыпать табак или уронить трубку в пропасть. Тем более, что это мое последнее курево.

Было бы больше, если бы я забрал тот кисет, который попытался заныкать сомнительный тип перед трактирной дракой. Но я побрезговал, так как тип держал его чуть ли не под мышкой, а не мылся он очень давно.

Карин набила и зажгла трубку, и я с удовольствием затянулся.

– А мост таки стоит, – глубокомысленно заметил я.

– Это ненадолго, – заверила меня Карин. – Теперь я знаю, как нам оторваться от погони.

– Это совершенно излишне, – сказал я. – Человек полезет на эту хреновину только под страхом смерти. Сэр Ралло и его люди – не самоубийцы.

– И все-таки, я его подпалю, – сказала Карин. – Для надежности.

– Только после того, как я докурю, – сказал я. – Негоже перемешивать аромат хорошего табака с вонью вульгарного дыма.