Но Макар покачал головой.

– Они не сумасшедшие. Они фанатики. Мой знакомый разговаривал с одним из тех, кто когда-то был в обществе, но потом вышел из него. Вышел не потому, что перестал верить сказкам, а потому, что счел дальнейшие поиски бессмысленными. «В мире столько зданий, в них огромное количество дверей, – сказал он, – и не хватит жизни пяти поколений, чтобы исследовать их. Мы все дальше от цели». У этого здравомыслящего человека не было ни малейших сомнений в том, что двери существуют.

В закрытое окно ударилась муха. Макар отошел, встал возле кресла, поглядывая на ползающее по стеклу насекомое.

– За долгие годы «привратники» создали свою религию, – продолжал он. – Их вера проста: ищите и обрящете. «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят». Стучащему – отворят, понимаете? Члены общества не хотят верить в то, что дверь – это символ. Они убеждены, что древнюю легенду нужно трактовать буквально. Согласно их вере, один нашедший призовет к себе остальных, и вместе они пройдут в дверь, обретя новую жизнь.

Больше мне не удалось ничего узнать. Я тогда не интересовался этой темой. Только посмеялся над тем, что, как уверял мой приятель, Герберт Уэллс тоже входил в братство «привратников». Его рассказ «Дверь в стене» как раз повествует о человеке, которому была показана одна из дверей, зеленая.

– Герой рассказа умер, пытаясь найти ее, – тихо сказала Полина, хорошо помнившая рассказ.

– Или вышел в нее и обрел желаемое, – возразил Макар. – А земную оболочку оставил здесь. Рассказ Уэллса можно трактовать по-разному, как и древнюю легенду.

– Слишком уж много людей восприняли эту фантастическую идею всерьез, – сказал Сергей, обдумывая слова Илюшина. – Это не кажется тебе странным?

– Тысячи людей по всему миру играют в хоббитов и эльфов, и многие из них верят, что миры Толкиена существуют, – напомнил Макар. – Всегда находятся те, кто упорно пытается сбежать из этого мира. И еще больше тех, кто жаждет в одночасье получить то, чего нужно добиваться годами. За время, потраченное на поиски Белой или Красной дверей, некоторые «привратники» могли бы и так стать великими учеными или художниками. Но этот путь мало кому подходит. С Зеленой Дверью дело обстоит сложнее: она воплощает мечту человека о других мирах, от которых нас отделяет всего один шаг. Или одна дверь.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина.

– Послушай, на дверях есть какие-нибудь опознавательные знаки? – спросил практичный Сергей. – Их можно узнать по одному только виду? По фотографии?

Макар покачал головой.

– А что нужно сделать с дверью, чтобы убедиться, что это та самая, джинновая?

– Наверное, ключ должен подойти, – неуверенно предположила Полина.

– Само собой, – повернулся к ней Илюшин. – Но этого мало. Мой приятель рассказал, что за всю историю существования общества было три случая, когда ключ подходил к двери. Но просто открыть замок недостаточно.

– Какое-нибудь заклинание?

– Или жертвоприношение, – буркнул Бабкин.

– Нет, все проще. Нужно вставить ключ в замочную скважину и провернуть. Когда дверь откроется, войти внутрь, не забыв взять ключ. И снова вставить его в замок, уже изнутри. Еще раз отпереть им дверь. Получается, человек должен дважды пройти через дверь: сперва – туда, а затем обратно. И тогда она распахнется в один из миров, обещанных джинном.

– Та же самая дверь, через которую только что вошли? – уточнила Полина.

– Да. Открытая второй раз, она выведет в другие возможности.

– Ключу некуда будет проворачиваться, – заметил Сергей. – Дверь-то уже открыта один раз!

Макар развел руками:

– Не я придумал эту легенду, мой здравомыслящий друг. Вера иррациональна. Она… Полина, что с вами?

Девушка невидяще уставилась в одну точку перед собой. Губы ее шевелились, лицо побледнело.

– Тебе плохо? – встревожился Сергей.

Полина подняла на них ошеломленные глаза.

– Макар… – с тихим ужасом спросила она, – вам сказали, в какой стране находится общество «привратников»? Где хранится ключ, который принадлежал пастуху?

– По утверждению моего знакомого, покинувшего общество, ключ хранится…

– … в Венгрии, – упавшим голосом закончила Полина.

Макар осекся и замолчал.

– Это интересно, – протянул он, глядя на экономку как на заморскую диковинку. – Значит, я все-таки не зря разрешил вам остаться. Да, в Венгрии. Откуда вы знаете?

– О господи! – Полина прижала ладонь к губам. – Этого не может быть… Он украл тот самый ключ!