Побывать в квартале магов занятно, посмотреть, как живёт "белая кость" мирка волшебников. Да и в Сатии они не на последнем счету: хоть не все принадлежат к первому сословию, но поголовно уважаемее любого купца или горожанина.

Экипаж тронулся, копыта застучали по мостовой.

Откинувшись на сиденье, подруги болтали о разных мелочах. К примеру, Анабель рассказала о недавней поездке в Трию, к термальным источникам, о том, что подумывает сделать дома ремонт. Эллина, в свою очередь, обмолвилась о визите Брагоньера.

– Надеюсь, ты не впутаешься в очередную историю, - нахмурилась Анабель.
– Помню я, как в прошлый раз начиналось. Держись от него подальше!

– Успокойся, Бель, это была разовая работа, а наниматель - государство. Ставка стандартная.

– Как же!
– хмыкнула госпожа Меда.
– Он сам пришёл к тебе домой, а не вызвал в Управление. Сидел, ждал, пока ты уберёшь обед в ледник... Однозначно следил, вынюхивал.

– Бель, он ничего не трогал, я и мысли не допускаю...

– В тот раз тоже не допускала. Лучше подумай, с кем ты общалась за последние полгода, не видела ли чего, не бывала ли где. Пойми, человек уровня Брагоньера не бегает за гоэтами.

– Да ему просто женщина была нужна!
– обиженно буркнула Эллина. Но червячок сомнения закрался в мозг, не давая покоя. Вдруг подруга права?

Анабель рассмеялась и шепнула:

– Не знала, что Ольер ли Брагоньер на такое тоже договоры заключает.

Гоэта возмущённо глянула на неё, а потом поняла, сама виновата. Неправильно выразилась.

– Он искал гоэту для осмотра трупа.

– Да я поняла, просто пошутила. Господин Брагоньер и женщина - понятия несовместимые. Такие фанатики спят исключительно с работой.

Эллина кивнула и предпочла не рассказывать о ночи, некогда случайно проведённой с соэром. Тогда гоэте не показалось, что Брагоньер не умеет обращаться с женщинами. Но подруга верно подметила: он не интересовался противоположным полом. После оживления, когда, грея в постели по наказу врача полуобнажённую гоэту, любой нормальный мужчина воспользовался бы случаем, этот даже не обнял. Вёл себя так, будто оказывает большое одолжение.

– Кстати, о фанатиках, я тут одно письмо получила. Анонимное. Хочу его в Следственное управление отнести: пусть найдут автора этой мерзости.

– А что там было?

– Да, бред. Шлюхой называли, тварью проклятой. Несомненно, дело рук той швали, которая второй месяц вертится вокруг Теймаса. Хоть ребёнка от него рожай!
– вздохнула Анабель.
– Я через год хотела, а то поздно будет. Ты-то как, не нашла никого?

Гоэта пожала плечами: она и не искала. Каардин Доновер Сейрон отбил всякую охоту своим предательством. Использовал как постельную игрушку, на пару с Гланером обманывал наивную Эллину, а потом едва хладнокровно не убил. Да и все предыдущие романы заканчивались одинаково: через пару месяцев мужчины уходили к другим.

И если бы только предательство - изнасилование нескоро забывается, особенно в изощрённой форме и не однократное. Тут Гланер и его приятель постарались, привив подсознательный страх к близким отношениям.

– Целых полгода ни с кем?
– с ужасом переспросила Анабель.

– После Гланера?

Госпожа Меда поняла, предпочла сменить тему. Обсудили общих знакомых, планы на ближайшие месяцы.

Экипаж въехал в квартал магов, покатил по узким улочкам, застроенным домами-замками. Иногда попадались уютные садики, в которых играли дети. Самые обычные на первый взгляд, но, кто знает, может, та девочка с собакой станет когда-то боевой магичкой?

Гоэта с любопытством рассматривала строения, разительно отличавшиеся от домиков родной Тенистой улицы, и гадала, случайно ли или специально они такие неприступные. Окна - высоко над мостовой, во двор можно попасть через арку.

Повозка остановилась перед одним из трёхэтажных "замков". На карнизе замерли драконы, в дождливые дни извергавшие хляби небесные в водостоки. По специальному жёлобу, проложенному по внутреннему краю тротуара, вода стекала в закопанные бочки.

Эллина завидовала обитателям богатых кварталов: к их услугам были водопровод и канализация, пусть несовершенные, но, безусловно, лучше кастрюлек с водой и выгребной ямы под нужником. Недолго пожив в особняке Брагоньеров в столичном Калеоте, гоэта успела оценить все прелести бытовых нововведений. Маги тоже ценили комфорт и могли себе его позволить.

Расплатившись и отпустив экипаж, Анабель толкнула незапертую решётку и вошла во двор. За ней и Эллина.

Со двора дом смотрелся намного уютнее: кусты сирени, скамья, увитая плющом, небольшая чаша фонтана. Последняя не только для красоты - неоценимый источник воды на крайний случай.

Входная дверь пряталась под козырьком со стальными саламандрами.

Госпожа Меда позвонила в колокольчик.

Дверь отворилась, и служанка без лишних слов впустила гостей в прихожую. Приняла у Анабель шляпку и, узнав имя, сообщила, хозяин уже ждёт.