Подойдя к воротам, Титамир со всей силы грохнул по ним кулаком, вымещая гнев. Жалобно завыли собаки, попрятавшись под крыльцо. Выбежавшая челядь нервно переглянулась, вмиг догадавшись, кто это пожаловал в гости. Жениха Малиты в селении и уважали и побаивались. Хотя бы потому, что последние события на мирный лад точно не настраивали и вместе с тем не позволяли всем желающим оставаться в стороне.

Хлопнула дверь и растолкав людей во двор вышел Вирон. Жестом приказал впустить незваного гостя. Светло-серые глаза оценивающе скользнули по пыльной одежде воина, чуть задержавшись на потертой рукояти меча, а потом впились в лицо.

– А-а-а, – протянул он. – Титамир… Буянишь? Чего тебе?

– Малиту видеть хочу, – зло бросил тот и начал обходить Вирона по дуге.

Купец сделал шаг в сторону и заступил ему дорогу. Титамир в ответ угрожающе потащил меч из ножен.

– Уходи! – вдруг звонко крикнула появившаяся на пороге молодая женщина. В ее глазах испуг смешался с виной, застыл на секунду и исчез, уступив место неприкрытой ненависти. – Мать передала тебе мои слова? Передала, знаю. Так вот ничего нового я не скажу, не надейся.

Сбежав с крыльца, она встала у мужа за плечом, чуть склонив голову набок. Злость во взгляде мигом испарилась, по губам скользнула непонятная улыбка.

– Я ведь тебя предупреждала, думала, прислушаешься, а теперь поздно. Так что уходи, Титамир, и зла не держи. Все прошло.

Неприятные нотки проскользнули в ее голосе. Будто жалела его эдак злорадно. Мстила. И это как хлыстом стегнуло воина. Молча он смотрел, как она поворачивается к нему спиной и идет обратно к дому.

Вирон растянул губы в слабой улыбке и перевел насмешливый взгляд на Титамира. Купец был достаточно умен и точно знал, что последует дальше. Он успел подготовиться, а потому внезапная ярость обманутого воина, прямо таки швырнувшая того вперед, не стала для Вирона неожиданностью.

– Убью-ю-ю! – зарычал Титамир, отбрасывая меч и выставляя кулаки.

Вирон ухмыльнулся и сделал крошечный шаг назад. Между ним и воином тут же вклинилось двое телохранителей, его неизменных спутников во время путешествий по чужим землям. Обычно им хваталось мимолетного взгляда, чтобы оценить ситуацию и именно это уже не раз спасало купцу жизнь. Но он не учел одного – сейчас вокруг был ни незнакомый город, ни лес, таящий в себе опасности вроде отравленной стрелы, летящей прямо в глаз. Здесь его родное селение, где Вирона, говоря по правде, уважают далеко не все.

Привлеченные шумом и криками, люди сбежались слишком быстро, благо Титамира все знали в лицо. Кто просто поглазеть, а кто, неимоверно обрадовавшись такому повороту, и подмогнуть оскорбленному в лучших чувствах воину или купцу, неплохому, в общем, человеку. Вторых, правда, было меньше. Въехать в глаз за что-то свое, наболевшее, хотелось многим, а тут такой случай, как упустить. Потому дальнейшее походило на обычную драку, но с размахом. Титамир бил всласть, тем более, что опыт в этом имел – прочим на зависть. Слепая ярость, на миг затуманившая сознание, поугасла, оставив лишь азарт, желание выпустить пар, съездив по роже самому Вирону. Но купец был далеко, и сам в драку лезть не желал, поэтому приходилось пробираться своими силами. Поведя плечом, Титамир скинул навалившихся сзади, в придачу от всей души наподдав сапогом. Двое мужиков рядом удерживали друг друга за руки и бились лбами как бараны, хотя изначально, это воин хорошо помнил, встали на его сторону. Теперь интересы, видимо, разошлись. Как у многих других. Все это он отмечал краем глаза, безостановочно нанося удары, чтобы как можно дальше продвинуться вперед, как вдруг наступила тьма…

Слабо застонав, Титамир пошевелился и сразу же понял, насколько неудачной была затея не только обзавестись постоянной подругой, но еще и драться из-за нее невесть с кем. Помнится, раньше подобных проблем у него не возникало и не сказать, чтобы он сильно страдал по этому поводу. Глухая головная боль, всколыхнувшаяся от малейшего движения, служила тому еще одним молчаливым подтверждением.

Медленно открыв глаза, он поморгал раз, другой, но темнота казалась непроницаемой. Где бы его не бросили, лучам солнца пробиться сюда явно было нелегко.

Приподнявшись на локте, Титамир провел рукой по шершавой стене, ища хоть что-то, отдаленно смахивающее на опору. Ухватившись за какой-то выступ, он с трудом отодрал себя от холодной утоптанной земли, покачиваясь, распрямился в полный рост и сладко потянулся до хруста в суставах. Оглядываться не спешил, и так хорошо представляя себе в какую дыру угодил на этот раз. Подобные места были им давно и хорошо изучены как в одиночку, так и в компании друзей, а потому повернувшись, Титамир ничуть не удивился, разглядев хмурое ночное небо за неизменной решеткой. Ну, откуда-откуда, а из темниц он наловчился выбираться уже на третий месяц бродячей жизни.

Пальцы заскользили по холодным земляным стенам, под каблуком дернулась и затихла крыса. Наконец, он нащупал шершавую дверь из темного дерева и разбежавшись, впечатался в нее плечом. Каково же было его изумление, когда оказалось, что несмотря на кажущуюся ветхость, дверь стоит насмерть.

Сверху мгновенно послышались крики:

– Эй ты, тихо там! А то еще всыпем – навсегда успокоишься.

– Меч мой верните! – проорал в ответ Титамир.

– Громадина твоя у старосты на хранении. Ворачивать не велено… Староста тебе за погром семь дней наказал сидеть, а затем решать будут, что с тобой дальше делать. Так что отдыхай там, лиходей. Из темницы тебе все равно не выбраться, она специально для таких, как ты выстроена. Испытанная много раз.