«Сон… сон… сон…» — это слово без конца крутилось у него в голове.

Ричард помнил свой сон, приснившийся ему в Соулвилле, помнил, как он начался и чем он закончился…

Кристофер неслышно приблизился к принцу.

— Настоящий оазис! — восхищенно проговорил друг.

Ричард медленно повернулся к Кристоферу, но в глаза ему не взглянул.

— Что с тобой? — встревоженно спросил рыцарь, увидев изменившееся лицо принца.

— Прикажи всем построиться.

— Мы будем драться? — удивился Крис. — С кем? С мирными жителями?

— Там нет мирных жителей, — вступил в разговор подошедший Мирен. — Это иллюзия.

— По мне, так это выглядит вполне реально… — Крис вглядывался в лицо друга, пытаясь понять, серьезно ли тот говорит.

— Даркан изображает из себя гостеприимного хозяина, — пояснил Мирен. — То, что ты сейчас видишь, — это всего лишь устроенная им инсценировка. Он ждет, что мы клюнем на эту красивую картинку, за которой нас будет ждать большой сюрприз.

— Если мы должны принять бой, то нам необходимо подкрепление. Мы не продержимся долго с нашими силами.

— Мессилиот обещал, что оно будет, — уверенно произнес Ричард. — Выступаем. Сейчас.

Принц приказал основным силам пока оставаться на месте и, организовав передовой отряд, направился к Камелоту. Прячась за высокими кустами, воины приблизились к городу и остановились в полумиле от высоких белых стен.

— Почему мы не подходим ближе? — спросил Кристофер.

— Сейчас поймешь. — Мирен поднял с земли камушек. — Смотри. — Он размахнулся и бросил его в сторону Камелота.

Метрах в пяти от рыцарей раздался громкий звук, словно кто-то разорвал плотную ткань, и камень разлетелся в воздухе на кусочки. Рыцари увидели, что картина города слегка колеблется, словно они смотрят на него сквозь поднимающийся от костра горячий воздух.

— Что за черт! — пробормотал Крис.

— Я же говорил тебе, что это иллюзия, декорация! — сказал Мирен.

— И, похоже, весьма воинственная декорация, — заметил Фландер.

— Она создана с помощью Призмы, чтобы обмануть нас.

— Но как ты узнал? — удивленно спросил Сай, пытаясь рассмотреть хоть какие-нибудь границы, по которым Мирен мог определить иллюзию.

— А ты думаешь, я терял время даром, находясь у Арианны? Смотри, — Мирен провел пальцем в воздухе линию вдоль земли.

— Я ничего не вижу, — нахмурился Сай.

— Трава здесь выгорела на солнце, а там, — Мирен показал за воображаемую линию, — она выглядит так, словно только что выросла.

— Ты прав, — покивал Ричард, приглядываясь, а потом вопросительно посмотрел на Мирена: — И что?

— А то, что Призма приукрашивает действительность! Даже в мелочах, нужно просто внимательно присмотреться.

— Понял! — щелкнул пальцами Сай. — Что сказать, Даркан достиг совершенства, заставив Призму действовать против тебя — принца Камелота.

— У Камелота два принца, — напомнил Ричард. — И Призма в руках одного из них, так что все справедливо — она защищает его.

— А что же тогда там на самом деле? — спросил Фландер, кивнув на город.

— Мы и пришли сюда для того, чтобы это узнать, — сказал Мирен. — Ричард сможет без труда пересечь невидимую границу.

— Рич, я когда-нибудь говорил тебе, как я тебе завидую? — спросил Сай. — Спектрум, королевская кровь, ходишь, куда хочешь…

Ричард усмехнулся и тут же строго сказал, увидев, что Кристофер собирается остановить его:

— Только не мешайте мне!

Рыцарь покорно отступил к остальным, задерживая принца только тревожным взглядом.

Ричард сделал несколько шагов и остановился там, где пожелтевший ковер травы перешел в зеленый. Принц волновался. Он стоял, опустив голову, и смотрел вниз, на носки своих сапог, собираясь с духом.

Правая нога стояла чуть впереди, и длинная зеленая травинка касалась сапога желтым засохшим кончиком. Вот она, эта призрачная граница! По зеленому стебельку ползла крупная божья коровка. Принц, как зачарованный, наблюдал за ее неспешным движением.