– Замолчите, лорд Дар-Акила. Мы здесь не для того, чтобы оспаривать приказы верховного главнокомандующего. (Ах, как я люблю Сидовыхродственников в лиловых орадах!) Простите нас, лорд Дар-Халем.

– Благодарю Вас, лорд Дар-Эсиль (Как же его зовут? Он троюродный дядюшка Сида. Или четвероюродный? Не суть важно.) Я рассчитывал на Ваше благоразумие. Поверьте, у меня нет иного желания, кроме как поскорее разделаться с мятежниками и вернуться в Хаярос. Но обстоятельства против нас. Мы впервые воюем в горах без мечников клана Умбра. Более того, мы воюем против даров Умбрена. На их территории. Зимой. И ведет их против нас лорд Меери, который хоть и распустил эту армию дальше некуда, но свое дело прекрасно знает. Но и я свое тоже. Скоро мы все будем дома. Сегодня же вечером командиры получат диспозицию для нового штурма. А сейчас прошу простить меня, дары.

Сдержанный кивок. Я и так слишком много с ними объясняюсь. Как говорил отец Сида: много причин — плохая причина. Много объяснений — плохое объяснение. Давайте раскланиваться, дары, и по палаткам. Обдумывать, кто с кем, против кого, зачем и почему. Троюродный дядюшка явно неспроста задержался у выхода. Помогу ему.

– Вы что-то хотели еще, лорд Дар-Эсиль?

– Значит, завтра возьмем, лорд Дар-Халем? (Как можно беззаботнее!)

– А куда мы денемся!

– Хетти, лорд Корвус сообщил из столицы, что положение Империи.

– Да знаю я, какое у нее положение! Завтра возьмем.

Взять бы и отрубить тебе голову! Или себе… Интересно, как это делается? Хетти уснул прямо на стуле, не раздеваясь.

Кеол Ьл^-УмЛ^л

– Хару!

– Да?

– Это конец.

– Да.

– Неплохо смотрятся. Даже красиво — черные орады на снежном фоне. Вот в стороне, видишь? Гарцует мой братец Хетти. Где он взял такую жирную лошадь?

– Хорошо, что мы заранее отправили леди Дар-Халем в горы.

– Ты отправил.

– Койя.

– Хару, я же не дурочка, в отличие от моей сестры Эллы. Удивительно то, что и ты, оказывается.

– Не дурак?

– Да. Подумать только, гениальная и коварная леди Койя Дар-Умбра просыпается утром и обнаруживает, что все, кого она великодушно у себя приютила и планировала использовать в качестве заложников, когда дело примет тугой оборот, находятся вне сферы ее досягаемости. В горах Умбрена, в месте, заботливо подготовленном моим братом Хетти. В месте, куда нет дороги тем, у кого нет крыльев.

– Значит, это правда. Деле твоего брата и ребенок твоей сестры. Леди Сидана и Некко. Ты не давала им убежище, ты.

– Брала их в заложники, дорогой! А ты так неожиданно все испортил.

– Это не я.

– Вот как?

– У твоего брата есть голова на плечах, Койя. И знаешь что? Я искренне надеюсь, что этот мальчик, расправившись с нами, станет лучшим главнокомандующим в истории Аккалабата. Кимназ и Виридис лягут к его ногам.

– Ты об этом сейчас думаешь?!!

– Мне интересно, о чем ты думаешь, Койя?

– О многом.

– Например?

– О девочке. Нашей так и не родившейся дочке. Хару, мы бы могли с тобой.

– Знаю. Еще.

– Об Аккалабате. О том, каким он будет лет через пятьсот. И о том, каким он мог бы стать.

– Неинтересно. Еще.

– О Меери. Китти не переживет.

– О лорд-канцлере?

– Нет. Давно уже нет.

– А чего лорд-канцлер? — третий голос, злой и насмешливый, вплетается в разговор. Насмешливый

– от безнадежности, злой — от предвкушения.

– Лорд Меери, Вы подслушивали?

– Ага. Так почему наша красотка Койя думает о лорд-канцлере? Вернее, не думает, но, по твоему мнению, Хару, могла бы. А?

– Это не твое дело, Меери.

– Вот еще! Я здесь собираюсь жариться на огне, который вы запалили, защищать эту, с позволения сказать, ци-та-дель, — Меери возводит глаза к небу. Слово цитадель звучит в его устах непристойно. — А мне отказывают в последнем маленьком желании. Предсмертные желания, Койюшка, исполняет даже твой любимый лорд-канцлер. Правда, мелкие. типа молитву прочитать или, там, стакан эгребского. Ну так что?

– Меери, ты невыносим. Иди налей себе стакан эгребского.

– Не скажете — не буду защищать замок. Нет, правда.

– Меери!

– Я совершенно серьезен, мадам.

– Хару, убей его.

– Как же вы мне надоели! Я ухожу.

– Куда?

– Туда, — Меери выразительно тыкает вниз указательным пальцем. — Туда, где на сомнительного изящества лошади гарцует лорд Дар-Халем — глава нашей армии и надежда Аккалабата. Иду раскаиваться и поступать под его начало.

– А я на кухню, — неожиданно заявляет лорд Хару. — Надо перекусить до того, как надежда Аккалабата прикажет трубить к атаке.