– Нам нужно вернуться и помочь им, - возражает Элай.

Вик ничего не отвечает, просто срывается с места и бежит дальше.

– Кай?

– Продолжаем бежать, Элай, - отвечаю я ему.

– Разве тебя не волнует, что они умирают?
– спрашивает Элай.

Бум-бум-бум.

Позади нас патетично звучат взрывы оружия, которое мы начинили порохом. Но здесь они не страшны нам.

– Разве ты не хочешь выжить? – спрашиваю в ответ, взбешенный тем, что он тормозит и не дает забыть мне о том, что происходит позади нас.

И вдруг зверь под ногами затрясся. Что-то большое взорвалось, и мы с Элаем ускоряем бег, отбрасывая все инстинкты, кроме одного - выжить. Ничего не осталось в моем мозгу, кроме слова - бежать!

Такое уже происходило со мной. Много лет назад. Однажды отец сказал мне: «если что-то случится - беги к Каньону», вот так я и поступил. Я лишь хотел выжить, как и всегда.

Но в тот раз воздушный корабль с чиновниками приземлился прямо перед моим носом, преодолев за короткое время то расстояние, на которое мне понадобились часы бега. Они толкнули меня на землю. Я боролся. Камни царапали мне лицо. Но одну вещь, которую унес из деревни, я старался сохранить изо всех сил - кисть моей матери.

На воздушном корабле я увидел только одного выжившего - девочку из моей деревни. В полете чиновники держали наготове для нас красные таблетки. Я слышал слухи про них. Я думал, что умру, если приму одну. Так что крепко стиснул челюсти. И не хотел принимать свою таблетку.

– Ну, давай же, - сочувственно сказала одна из чиновниц. Толчком она открыла мне рот и запихнула туда зеленую таблетку. Меня накрыло ложное спокойствие, и я не смог сопротивляться, когда она следом положила красную таблетку. Но мои руки еще двигались. Они стискивали кисть для рисования так сильно, что она переломилась пополам.

Я не умер. Они отвели нас за ширму, и вымыли нам руки, лица и волосы. Они обращались с нами мягко, пока мы были в забытьи, дали свежую одежду и рассказали новую историю, которую мы должны были запомнить, взамен того, что случилось.

– Нам очень жаль, - говорили они, изображая сожаление на лицах.
– Враг нанес удар по тем полям, где работали жители из вашей деревни. Не смотря на то, что жертв было мало, ваши родители погибли.

Я подумал, зачем нам говорить об этом? Как будто мы когда-нибудь сможем забыть. Жертв не было мало. Погибли почти все. И они не были на полях. Я все видел.

Девочка плакала, кивала головой и верила им, хотя должна была знать, что они лгут нам. А я осознал, что забыть было именно тем, что мне предполагалось сделать.

Я притворился, что забыл. Я кивал, как та девочка, и старался изобразить то же невинное выражение лица, которое проглядывало у нее под пеленой слез.

Но я не плакал вслед за ней. Потому что знал - если начну, то не смогу остановиться. И тогда они узнают, что, в действительности, я видел.

Они отняли сломанную кисточку и спросили, зачем она была мне нужна.

На мгновение я запаниковал. Я не смог вспомнить. Подействовала красная таблетка? Но, наконец, все-таки вспомнил. Кисточка была у меня, потому что она принадлежала моей маме. Я нашел ее в деревне, когда спустился с плато после обстрела.

Я взглянул на них и сказал: - Не знаю. Я нашел ее.

Они поверили мне, а я научился лгать достаточно для того, чтобы не быть пойманным.

Каньон уже вырисовывается.

– Которое из них?
– окликает меня Вик. Вблизи Каньона мы видим то, чего не было заметно издали, - глубокие трещины на его поверхности. Каждое ущелье неповторимо, и какое из них выбрать?

Я не знаю. Я здесь ни разу не был, только слышал рассказы отца, но мне придется сделать выбор. В эту минуту именно я являюсь лидером.
– Вот это, - я указываю на ближайшее к нам ущелье. То, рядом с которым лежит большая груда валунов. Что-то в нем кажется мне правильным, как история, которую я узнал до этого.

Вспышек сейчас нет. Но луна сделает свое дело. Нам понадобятся обе руки, чтобы спуститься в недра земли. Камни царапают мои ладони, а стебли растений лезут отовсюду, как клубок змей.

Позади я слышу взрыв - звук, не похожий на стрельбу Врага. И он донесся не из деревни. Что-то взорвалось совсем близко. На равнине рядом с нами.

– Что это?
– спрашивает Элай.

– Идем, - одновременно произносим мы с Виком, карабкаемся быстро, еще быстрее, ушибаемся, режемся и истекаем кровью. Как дичь на охоте.

Через несколько минут Вик тормозит, и я наталкиваюсь на него. Теперь нам нужно спуститься еще ниже в расселину каньона.
– Осторожнее, - окликаю я.
– Здесь каменистая поверхность.
– Я слышу, как Вик и Элай шумно дышат за спиной.