– Но...
– Илика вскочила со стула и заходила по комнате.
– Это... Это же глупо... Это же... Я... Мне нужно срочно в Катан...
– девушка решительным шагом направилась к выходу.

– Илинвен, вернись, - строго потребовал Зак.
– Я не разрешал тебе уйти.

В его голосе прозвучали такие властные нотки, что сирена, сама того не желая, вернулась обратно и вновь уселась на стул.

– Во-первых, в таком виде ты ничего не достигнешь. Тебя, в лучшем случае, вышлют из Катана, в худшем...
– Зак выразительно провел пальцем по горлу.
– Во-вторых, я не говорил, что ничего нельзя сделать. В-третьих, исходя из того, что я знаю, убьют его еще не скоро. Время есть. А, в-четвертых, я поеду с тобой. Но, как ты понимаешь, сделаем мы это вовсе не сегодня. Нужно время на подготовку.

– Вы... Что?
– удивилась Илика.

– Зак?! Ты что придумал?
– одновременно с ней спросил торговец.
– Тебе же туда...

– Хвисс, я сам прекрасно знаю, что мне можно, а чего нельзя, - нахмурился Зак.
– Нельзя, в конце концов, всю жизнь просидеть, точно крыса в своей норе. А сейчас я и вовсе не могу поступить иначе. Возможно, потом я все тебе объясню. Некоторые знаки судьбы нельзя игнорировать. Слепой случай привел эту девушку к тебе, а ты пригласил ее ко мне. И раз уж так все вышло, то и я не буду противиться тому, что должно быть. Итак, - он повернулся к Илике.
– По моим расчетам, выехать мы сможем не раньше, чем через три дня. За это время нам многое предстоит сделать. Жить можешь здесь. К сожалению, места у меня мало. Свой диван я уступлю тебе, а сам буду спать на полу. Впрочем, смею заверить, много отдыхать нам не придется...

Кид проснулся намного позже полудня. Встал, потянулся, плеснул на лицо водой из кувшина.

"Наверное, Илика уже встала", - подумал он, вышел в коридор и осторожно постучал в соседнюю дверь.

– Можно?..

Ответом ему послужило молчание.

Кид еще раз постучал, уже более настойчиво - опять тишина.

Тогда он легонько толкнул дверь и зашел в комнату. Судя по всему, Илика все еще спала, и это было совсем не в ее характере. Сирена обычно поднималась довольно рано. Охваченный недобрыми предчувствиями рыцарь осторожно откинул одеяло и выругался - под одеялом лежали какие-то тряпки. Оглядев комнату, Кид, наконец, заметил на столе крохотный листочек бумаги. Развернув его, он выругался опять. Это была коротенькая записка, в которой значилось: "Не ищите меня. Я поступлю так, как велит мне сердце. Спасибо за все. Илика".

– Тим, если ты останешься жив, я сам тебя убью!.. А сирену твою ремнем... по мягкому месту. И тебя ремнем... А будешь выпендриваться, Элмора попрошу, чтоб в камень тебя превратил...
– не сдержался Кид. Выходя из комнаты, он заметил рядом с зеркалом что-то, похожее на ткань. Приглядевшись, рыцарь понял, что это отрезанные волосы. Тут ему совсем поплохело. Поняв, что сотворила с собой Илика, он опрометью бросился вон из дома - следовало срочно поднимать на ноги всех знакомых и друзей.

– Почему вы решили поехать со мной?
– спросила Илика, когда Хвисс ушел, оставив ее с Заком наедине.

– Без меня у тебя не будет никаких шансов, - пожал плечами асур.
– А сейчас я бы хотел обсудить с тобой не мотивы своих поступков, а план дальнейших действий. Для начала вот тебе...
– он встал и снял с полки небольшую книгу.
– Постарайся к моему возвращению ее прочитать и все запомнить. Я проверю. Понятно?

– А вы что, уходите?
– поинтересовалась сирена.

– Да, нужно закупить кое-что, заодно подумаю над тем, под каким соусом тебя представить моему клану.

– А Хвисс сказал, что вы уже давно не поддерживаете связь с кланом, - удивилась Илика.
– Так это была неправда?

– Какая разница - поддерживал я с ним отношения или нет? Из клана я никуда не уходил и оттуда никто меня не прогонял. Поэтому в любой момент я имею право вернуться.

– Понятно, - сказала Илика, рассматривая книгу.
– "Законы вечности", - прочитала она ее название.
– А о чем это?

– Это законы, по которым живут асуры. Говорят, что книгу написала сама богиня-мать, которую мы зовем Аунаррэ - Дарующая Покой. Правда, настоящий перевод ее имени звучит совсем иначе, что, впрочем, сейчас никакого значения не имеет. Разумеется, в этом списке не вся книга, а только одна ее глава, посвященная нашим обычаям, ритуалам, правилам достойного поведения и общения с различными по рангу членами общества. Как раз то, что тебе просто необходимо.

Зак прошелся по комнате, залез в одежный шкаф и вытащил старую потертую куртку.

– Если проголодаешься, в шкафу есть хлеб, паштет из оленины и немного масла. К сожалению, гостей я не ждал, так что ничего другого предложить пока не могу. Кстати...
– асур ехидно улыбнулся.
– Илинвен, когда ты в следующий раз надумаешь изменить цвет волос, не забудь в тот же цвет выкрасить брови, а то как-то не совсем натурально получается... Я куплю тебе все необходимое.

Илика покраснела - она впопыхах совсем об этом не подумала.

– И перестань краснеть. Асуры не краснеют, - тут же добавил Зак.
– Ладно, еще привыкнешь.