Алексей. Объясняй мне... Что ты постороннему человеку, да еще рыбаку, говоришь о том, что его не интересует?

Трошин. А вы что, из-за любимой девушки поссорились?

Алексей, Опять угадали. Вы что, с русалками общаетесь?

Трошин, Общаюсь.

Померанцев. И с водяными?

Трошин. И с водяными.

Померанцев. И как они к вам?

Трошин. По-разному, молодой человек, по-разному.

Померанцев. Хотите, я вам легенду расскажу? Про царевича и водяного?

Трошин. Ну давай!

Померанцев. В некотором царстве, в некотором государстве жил молодой царевич. Жил, горя не знал, беды не ведал. Тому царевичу один водяной говорит: «А не хочешь ли ты, ясное солнышко, другие реки-моря повидать?» — «Хочу», — говорит царевич. — «Хорошо, — сказал водяной, — собирайся». День проходит, неделя, месяц бежит, одним словом, время, — узнает царевич...

Трошин (перебивая Померанцева). ...что в другие моря-реки уже другого царевича тот водяной снаряжает. Обиделся первый царевич: «Почему такая немилость, гражданин водяной?» А водяной в ответ: «Очень ты нужен в нашем водоеме, а та вода неподходящая для тебя». Еще к тому же водяной узнал вдруг, что царевич не от того батюшки зародился, какой бы водяного устроил. Вот и вся легенда.

Померанцев (ошарашен). А вы откуда знаете? Кто вы такой?

Трошин. Я же говорил, что с водяными и русалками общаюсь. (Достает из кармана документ и подает его друзьям.)

Те молча рассматривают удостоверение Трошина. Померанцев удивленно снимает очки.

Перед занавесом, за пишущей машинкой сидит секретарь Трошина. Входит Головоногов.

Головоногов. Секретарь горкома партии товарищ Трошин у себя?

Секретарь. У себя.

Головоногов. Моя фамилия Головоногов.

Секретарь. Головоногов. (Смотрит на запись.) Вам назначено на одиннадцать часов сорок пять минут. Подождите. (Продолжает печатать.)

Головоногов молча ждет.

Сейчас я доложу. (Уходит.)

Головоногов принимает валидол, заглядывает в бумагу на машинке. Возвращается секретарь.

Секретарь. Андрей Павлович ждет вас.

Поднимается занавес.

Трошин. Мы не знакомы еще с вами. Здравствуйте.

Головоногов. Здравствуйте. Николай Петрович.

Трошин. Андрей Павлович. Прошу вас.

Головоногов идет к столу, по рассеянности направляясь к креслу Трошина, но спохватывается и, виновато улыбнувшись, садится в кресло, стоящее перед столом.

(С еле заметной улыбкой смотрит на Головоногова.) Как работается?

Головоногов (с готовностью). Отлично, Андрей Павлович... Наш трест...

Трошин. Я знаком с показателями треста.

Головоногов. Производство, таким образом, для вас не секрет?

Трошин. Не секрет... (Помолчав.) Но секретов в нашем деле, да и в вашем, очень много. Не правда ли? Вы знакомы с Алексеем Платовым?

Головоногов. Так и знал. Прекрасный работник.

Трошин. Вы предлагали ему поездку в Кению?

Головоногов. Собственно говоря...

Трошин. Давайте говорить прямо.

Головоногов. С удовольствием. Предлагал.

Трошин. А затем послали другого?

Головоногов. На него поступили компрометирующие данные. (Достает из портфеля одну за другой две бумаги.)