Трошин. Какие?

Головоногов (кладя бумаги перед Трошиным). Его отец — изменник Родины.

Трошин. Откуда у вас эти сведения?

Головоногов. Пришли по запросу.

Трошин. Вашему?

Головоногов. Моему.

Трошин. Откуда?

Головоногов. Из его родного города.

Трошин (помолчав, спокойно). Вам известно, что, когда это случилось, Платову было четыре года, а за три года до этого мать Платова ушла от мужа? Вам это известно?

Головоногов. Известно.

Трошин. А вам известно, что Алексей Платов отличный геолог, выдержанный, честный, открытый человек, уважаемый в коллективе?

Головоногов (покорно). Да, о нем все так говорят.

Трошин. Так почему вы отменили его поездку за границу?

Головоногов (начинает волноваться). Андрей Павлович, вы сказали, давайте говорить прямо. Я подумал, а вдруг...

Трошин. Что вдруг?

Головоногов. А вдруг он сбежит...

Трошин. Куда сбежит?

Головоногов (неопределенно махнув рукой). Туда...

Трошин. Куда?

Головоногов. За рубеж... Останется там.

Трошин. У вас были какие-либо основания?

Головоногов молчит.

На основании залежавшихся, двадцатилетней давности данных? Или еще что было?

Головоногов (вздыхает). Больше ничего.

Трошин. А вы знаете, что Платов этого своего призрака-родителя вызвал? Вы знаете, что мать Платова была у меня?

Головоногов. Да... (Поднявшись.) За шептунами не угонишься. Хорошо, что вы меня вызвали — это по-партийному. Идет какая-то недостойная возня. Чувствую, без вас я этот вопрос решить не могу.

Трошин. Что же вы не добавляете, что нефть — это кровь государства?

Головоногов. Кровь государства.

Трошин. Что государственные интересы превыше всего?

Головоногов. Превыше всего.

Трошин. Что защищали доброе имя Платова?

Головоногов. Защищал.

Трошин. Кажется, праздник народный на носу?

Головоногов. На носу.

Трошин. А вы подумали, как этот праздник будет встречать Платов? Вы подумали, что, не доверяя одному человеку, толкаете его на недоверие всем людям? (Молча смотрит на Головоногова.) Вот вы лично нанесли обиду Алексею Платову, вы лично и исправляйте. Лично вы. Ни я, ни кто другой.

Головоногов (взрываясь). Ну зачем посылать Платова?! Когда есть Померанцев?! Я руководитель и очень хорошо знаю, кому отвечать, когда человек там, за границей, сбежит. Вы первый меня по головке не погладите! Не могу я подписать эту проклятую бумагу! Не могу!

Трошин. Николай Петрович, я вас очень прошу, не портите окончательно моего впечатления о вас.

Головоногов. Не понимаю.

Трошин. Вопрос о поездке Платова без вас уже решен. Платов в Кению едет.

Головоногов (с облегчением). Замечательно. Вот и без меня обошлось. Стоило из-за этого огород городить?

Трошин. А вы, Николай Петрович, извинитесь.

Головоногов. Вот это прекрасно. Извиниться — с большим удовольствием. А подписать не могу.

Трошин (поднявшись). Вот и познакомились. (Протягивает руку.)

Головоногов. До свидания. (Тянет руку к Трошину.)

Трошин. До свидания.

Из папки Головоногова посыпались бумаги. Головоногов опускается на колени, подбирает документы.

Перед занавесом — с телефонной трубкой в руке Платова. На другом конце авансцены тоже с трубкой — Жилкин.

Жилкин. Здравствуйте, Евдокия Васильевна.