— Да, пожалуйста.

Его мгновенная капитуляция подействовала как бальзам, в котором она нуждалась именно сейчас. Разговор открыл раны, которые затянулись только сверху. Зак явно скучает. Он словно дятел на дереве. Долбит и долбит, пока от дерева ничего не останется.

Она отнесла в кухню поднос, отложила в сторону паспорт и игру. Осталось только перестелить ему постель и принести свежей воды для пилюль.

Последующие несколько дней Зак не мучил ее вопросами и не делал экскурсы в прошлое. Будто вечер вторника очистил воздух. Он разговаривал по телефону с семьей, обсуждал деловые вопросы с сотрудникам из своей компании, смотрел телевизор, решал кроссворды в журналах, которыми завалила его Мишель. Состояние его постоянно улучшалось, к нему возвращались силы.

У нее оставалось больше времени. Она загорала на берегу, купалась в океане.

Зак заставил ее дать обещание, что во время серфинга она никогда не будет заходить дальше гребня первой опадающей волны. Мишель заверила его, что не способна на такую глупость. Она обладала здоровым почтением к могуществу океана. Без Зака Мишель и подумать не могла зайти далеко в воду, независимо от того, есть спасатели на берегу или нет.

Через неделю, собираясь к доктору, он впервые сам надел рубашку. Хаки с короткими рукавами и пуговицами донизу. Помогая застегивать их, Мишель наблюдала, не морщится ли он от боли.

Он прошел к ее машине и без проблем сел в нее. Если не знать, что под рубашкой его торс закован в гипс, ни за что бы не догадаться, сколько перенес Зак.

Кабинет врача находился в медицинском комплексе рядом с больницей. Это был специалист-пульмонолог. Зак сказал, что после операции он видел его только один раз. Едва они вошли в пустую приемную, цветущая рыжеволосая регистраторша лет двадцати с небольшим вышла им навстречу.

— Вы, должно быть, мистер и миссис Сэдлер.

Неужели она и в самом деле так молодо выглядит, что может быть принята за жену Зака?

— Пойдемте в смотровую. Сейчас доктор Теббс занят, но он сказал, чтобы вы его подождали. Он будет с минуты на минуту.

Мишель ждала, что Зак поправит регистраторшу. Но пока они шли за ней через холл, он молчал. Может быть, он ждет, как отреагирует Мишель?

— Я его сиделка, — пояснила Мишель, когда они вошли в смотровую.

— Ох… Простите.

— Мы вовсе не возражаем, — улыбнулся Зак растерявшейся девушке. Его глаза, обращенные к Мишель, светились лукавым блеском. — Правда ведь?

— Правда.

Она сумела выговорить лишь одно слово. От слов Зака ее окатило жаром, и она чуть не задохнулась.

— Проходите и снимите рубашку. Потом ложитесь на смотровой стол.

— Ты поможешь мне?

Напряженный взгляд Зака словно вцепился в Мишель.

Отказать на глазах у регистраторши было бы детским капризом. Сегодня Заку можно все, и он знает это. Сегодня он первый раз встал с постели и вышел из дома. У нее нет выбора.

Мишель расстегнула пуговицы и помогла снять рубашку.

В холле раздались шаги. В комнату вошел мужчина лет пятидесяти. Он разглядывал Зака.

— Вы не похожи на того человека, которому я накладывал гипсовую повязку.

— Это все Мишель. Она окружила меня заботой опытной сиделки. Я чувствую себя довольно хорошо, по-моему, можно больше не принимать болеутоляющие.

— Отлично. Сейчас я сниму повязку и посмотрю.

Когда открылась грудь Зака, Мишель увидела серые и желтые следы от бесчисленных ссадин и ушибов. К ее облегчению, место, куда ударила труба, начало заживать и выглядело вполне сносно.

Доктор Теббс достал стетоскоп и прослушал легкие и сердце Зака. Он проделал с ним несколько процедур, включая и ту, с помощью которой измеряется объем легких.

— Девяносто семь процентов, — сказал он, закончив осмотр. — Хотел бы я, чтобы все мои пациенты так быстро выздоравливали. Хорошо. С этого момента вы сами решаете, сколько лекарств вам принимать. И принимать ли вообще. Вставайте с постели, свободно передвигайтесь по дому. В патио можете немного позагорать. Ешьте за столом. Не сидите долго в одном положении.

— А как насчет прогулки по берегу?

— Пока нет. Не потягивайтесь, не поднимайте руки над головой. Не поднимайте ничего тяжелого, не делайте резких движений. Выполняйте дыхательные упражнения утром и перед сном. Я хочу видеть вас здесь через неделю. Тогда я сделаю рентген и посмотрю ваши ребра. Если все будет в порядке, разрешу вам гулять.

— А когда я смогу вернуться на работу?

— Давайте поговорим об этом в следующую пятницу. У вас есть еще вопросы?

— У меня есть, — вступила Мишель. — Должен ли он продолжать лежать ночью на спине?