Пока Зак водил отца по дому, Мишель старалась быть ненавязчивой. Потом мужчины вышли на террасу и несколько минут гуляли по берегу. Мишель осталась в гостиной и оттуда наблюдала за ними. Ситуация казалась ей сюрреалистической. Но она даже вообразить не могла, как воспринимает ее Зак. Реальный отец, о котором он думал много лет, сейчас стоит перед его домом и разговаривает с ним.

Мишель поразила другая мысль. Если бы отец и сын всегда жили вместе, Зак бы вырос в Нью-Йорке и Мишель никогда бы не встретила его. Зака не было бы в ее жизни! Это невозможно понять.

— Это самая трудная часть, — услышала она голос отца. Они вернулись в гостиную. — У тебя есть мой номер телефона и адрес. У меня есть твои. Мы скоро увидимся.

— Обещаю.

Зак никогда не давал обещания, которые не мог выполнить. Отец поцеловал его в обе щеки и потом повернулся к Мишель.

— Приятно с вами познакомиться. Надеюсь встретиться снова. А сейчас я должен идти.

— Заку еще нельзя водить машину, — быстро сказала Мишель, уже не заботясь, что Заку может не понравиться ее вмешательство. — Я с удовольствием отвезу вас в аэропорт.

— Спасибо, но я взял в аренду машину, когда прилетел вчера утром. Она в гараже. Ты проводишь меня? — обратился он к Заку.

— Конечно.

Очевидно, отец Зака на прощание хотел обменяться с сыном парой слов наедине. У Мишель появилось странное чувство, будто ее перевели на положение посторонней, просто наблюдательницы.

Она неосознанно направилась к берегу, стараясь справиться с хаосом чувств. С момента возвращения в Карлсбад у нее внутри все кипело от желания выразить Заку свою любовь. И вдруг она открыла, что его время и мысли связаны с мужчиной, который все эти годы отсутствовал.

Ее отвлек звук мотора. Она вовремя обернулась и увидела джип, который полз за ней. Спасатель со светло-русыми волосами, которого она замечала и раньше, улыбался ей.

— Как дела?

— Хорошо.

— Я всегда вижу тебя здесь одну.

— Я сиделка при пациенте, которому предписано лежать.

Джип остановился. Парень вышел. Ему не могло быть больше двадцати трех. Надо признать, что у него привлекательная внешность. Надо бы Линетт привезти сюда, подумала Мишель.

— Так когда ты освободишься от дежурства?

В Калифорнии так много молодых красивых девушек и целые мили серфинга вдоль берега для забавы, неужели он закидывает удочку в ее пруд?

— Она не освободится, — раньше, чем Мишель успела открыть рот, ответил густой мужской голос.

Зак вроде бы соткался из пустоты. У нее екнуло сердце.

Хотя спасатель был крупный парень, он не шел ни в какое сравнение с Заком, который смотрел на него, будто на букашку под микроскопом. Он упер руки в бедра. В строгом костюме и галстуке Зак выглядел устрашающе.

— Не лучше ли вам следить за купающимися, чтобы они не попали в беду? Ведь вы еще на дежурстве.

— Кто просил вас вмешиваться? — нахмурился спасатель.

— Я ее пациент.

— Конечно. Так и есть. — Спасатель влез в свой джип, чуть махнул рукой в сторону Зака и продолжил объезд побережья.

— В этом не было необходимости, Зак.

— Он охотился на тебя несколько последних недель. Теперь пусть браконьерствует где-нибудь в другом месте.

Ничего не ускользает от его внимания, даже когда он лежит больной. Мишель вытерла влажные ладони о белые хлопчатобумажные брюки, не представляя, с чего начать.

— Я сожалею, что неожиданно нагрянула. Вторглась в твою личную жизнь, когда тебе нужно было время, чтобы побыть наедине с отцом… Пожалуйста, прости меня, Зак.

— Почему ты приехала?

Сердце заныло от его усталого тона.

— Я не могу оставить тебя без заботы и внимания. Ведь ты здесь один. Я боялась, что ты не позволишь мне приехать, если я позвоню. Поэтому я попросила у Грэхема его ключ. — Руки непроизвольно приняли просительную позу. — Он дал мне ключ потому, что он и Шерилин тоже беспокоятся о тебе. — Она заговорила быстрее, словно пытаясь его в чем-то убедить. — Это бывает нечасто, но иногда происходит осложнение с легкими. Мы бы все были спокойнее, если бы я оставалась с тобой еще какое-то время. На всякий случай.

Это только часть правды. Но сейчас не время обнажать перед ним душу.

— Когда ты приехала сюда?

По крайней мере, он пока не выгоняет ее из дома. И за это большое спасибо.

— Вчера ближе к вечеру.

Загадочное выражение в глазах ничего ей не сказало.

— В понедельник утром я позвонил мистеру Джемисону. Он устроил нам с отцом встречу. Это произошло вчера во второй половине дня. Я поехал в Лос-Анджелес и по дороге сделал в мотеле остановку, чтобы отдохнуть.

— Так вот где ты был!