— Ах, какая это будет неожиданность для господина регента, — бормотал дворецкий. — Тем более он теперь не один, — вдруг хихикнул он.

— С кем же? — преспокойно переспросил Голицын.

— С дамой…

— Что за дама?

— Молодая дама, — охотно ответил дворецкий. — Второй день уж тут. Нынче его светлость до нее добрался и… — Он коротко хихикнул.

Боратынский, услышав о молодой даме, похолодел и замер. Но в этот миг князь Василий успел пожать ему руку, и это пожатие привело его в себя.

«Что с нею? Неужели… неужели…» Дальше думать не было сил. Впереди других Боратынский вбежал по лестнице. Его опередил князь Голицын, влекший за собой дворецкого.

— Стучи, — шепотом велел Голицын слуге.

Дворецкий забарабанил в запертую дверь:

— Ваша светлость! Ваша светлость! — закричал он. — Ваша светлость!

— Что такое? — послышалось из-за двери. — Кто там? Что случилось?

— Ваша светлость, — зашептал дворецкий, — скорее, скорее! Выходите, беда…

— Что еще? Что за беда? — проговорил герцог.

Затем он еще что-то говорил, но из-за двери невозможно было ничего разобрать, так как он приглушил голос и разговаривал с кем-то, кто был внутри комнаты. Затем щелкнул замок, дверь отворилась и показался сам герцог Бирон.

— Ваша светлость, вы арестованы по приказу правительницы Анны Леопольдовны, — воскликнул князь Голицын, едва увидев регента.

— Что? — проревел Бирон.

Но тут он был схвачен, и двое гвардейцев повлекли его по коридору в собственные покои герцога. Им предводительствовал все тот же дворецкий, указывая дорогу. У комнаты, из которой вышел герцог, остались только Боратынский и Голицын.

Иван вбежал внутрь, но никого не увидел. Лишь широкий полог кровати герцога колебался. Боратынский кинулся к нему и резко отодвинул ткань в сторону. За пологом стояла она — Любава — бледная, с заплаканным лицом, платье ее было в беспорядке, она прижимала руки ко рту, будто сдерживая готовящийся вырваться крик.

Увидев Ивана, девушка еле слышно охнула и покачнулась. Боратынский, ничего не говоря, протянул к ней руки, и она упала прямо в его объятия. Он прижал Любаву к себе. Потом слегка отодвинул волосы и заглянул ей в лицо:

— Что ты? Как?

Любава не могла отвечать. У нее не было сил.

— Ты… — Он не решался спросить. — С тобою все в порядке?

— Да, да, — выдохнула она. — О, как я счастлива… Еще немного, и я бы умерла…

— Слава Богу. — Боратынский вновь прижал девушку к себе и губами коснулся ее волос. — Любимая…

Любава ответно обхватила руками молодого человека за плечи и прильнула к нему.

— Уведи меня отсюда, скорее… Я боюсь… — прошептала она.

— Ничего не бойся, — ласково ответил Иван, — он не причинит тебе вреда… Никогда более… Ни тебе, ни кому-либо другому…

Девушка отпрянула и подняла голову, заглянув прямо в глаза возлюбленного. Губы ее задрожали. У Ивана захватило дух: как хороша она была в этот момент! Ему захотелось подхватить ее на руки и никогда более не отпускать и никому более не показывать, чтобы никто не смел посягнуть на его счастье…

— Скорее, нам нельзя здесь долее задерживаться, — донесся до молодых людей голос Голицына.

— Да, верно, — пробормотал Иван.

Он снял с себя плащ и накинул его на Любаву, укрыв ее разорванное платье. Белая шея и грудь мелькнули в темных складках и скрылись. Боратынский перевел дух.

— Бежим, скорее. — Он протянул Любаве руку.

Через несколько минут трое молодых людей покинули дворец герцога.

— Черт побери, — рассмеялся Голицын. — У нас нет экипажа, а для Любови Николаевны он, без сомнения, понадобится. Как же мы об этом не подумали? — озадачился он.

— Ничего, — прошептала девушка. — Я дойду и пешком.

— Ты уверена? — Боратынский приобнял ее.

— Да, только побыстрее бы уйти отсюда…

«Уж лучше пешком да куда угодно, — подумала Любава. — Сюда-то я приехала в роскошной карете…»

— Надобно торопиться. Куда вы хотите пойти? — спросил Голицын девушку.

— Не знаю… Может быть, к тетушке? — нерешительно произнесла она. — Больше некуда…

Конечно, идти к графине ей не хотелось. Нет, Любава ни в чем не винила тетушку. Она сама просила провести ее к Бирону, и Агния Петровна лишь выполнила ее просьбу. Более того, тот человек, ради которого она так рисковала, теперь свободен и рядом с ней, и держит ее в своих объятиях. Да и идти ей больше было некуда. В дом князя Голицына, в котором она жила, представляясь молодым человеком? Когда никто не подозревал, что она женщина, это было еще возможно, но теперь…