— Тормози, дорогая. Каких нах одноклассников? А что на стол поставим? — Мама воткнула в розетку спасительное средство, 'Интересно, а от кровососов наверху, есть такая же полезная штучка?', мелькнула у нее шальная мысль, но начинающаяся предпраздничная паника вернула ее на кухню. — И кто же будет помогать, мне готовить?

— Никитична, ну и я конечно помогу. А вспомнила! И Олег еще! — И тут она прикусила губку — 'Вот это я попала!'

— Какой еще Олег?

— Ну, помнишь, мой одноклассник — Олег Приходько, — врала без зазрения совести Аня. — Он сейчас поваром в городе работает, и я его вроде по дороге домой видела.

— А это такой долговязый, Марфы сын?

— Ну да… он самый.

— А пела мне — сынок в институт поступил… — Раиса Семеновна, повертела пальцем у виска. — И зачем врать? Скажи честно — работает поваром, а то институт… Ученый будет… Цирк какой-то…

— Тогда я его и просить не буду, сами управимся, — быстренько вычеркнула из помощников Олега, хитрая дочка.

— Значит так, пригласишь — двух своих лучших подружек, отца Федора и…. — Раиса недолго думала, — Ивана Сергеевича, человек он образованный — в сельраде работает, разговор поддерживать будет.

— Ма… а чего подружек так мало?

— Стульев у нас больше нет, — привела веский аргумент хозяйка, но взглянув на кислое лицо Анюты, тут же ее успокоила. — Вот когда у вас будет настоящая свадьба — мы и скамейки найдем.

— А ведь Марио мне уже и платье с фатой купил.

— Да что ты! Серьезный жених этот итальянец. Я надеюсь, он тебя в нем не видел?

Девушка покраснела — Олег застегивал ей молнию на платье.

— А что будет, если и видел?

— Плохая примета дочка…

— Да ну их, эти бабушкины страсти! — беспечно махнула рукой Анюта.

— Дай-то Бог, — и перед глазами Раисы возник ее покойный Костик со свернутой шеей в подвале — 'А ведь он меня видел до свадьбы, в платье…'

Часы на кухне показали семь вечера, где-то совсем рядом — громыхнуло.

Сара Конор испуганно вздрогнула, сильный порыв ветра чуть развернул чучело, и желтая тыква с прибитой шляпой и тремя треугольными вырезами, уставилась в окно. А пиджак на палке — поперечине, зловеще затрепетал.

'Плохой знак!', твердо для себя решила женщина и быстро отвернулась от окна.

— Давай Анюта, сначала езжайте в магазин — он скоро закроется, хлеба шесть буханок, и воды сладкой купите…. А по дороге Никитичну позови.

— Мам, я вспомнила — Марио!

— Что, Марио?

— Он салат обещал приготовить. Вот только ему помидоры нужны.

— Зови его, посмотрим, на что он способен.

И Раиса принялась доставать из добротных закромов — тушенку домашнюю, колбасу и всякие там копчености…. Да чего только нет у хозяйки в селе — разве что конфет и сладкой воды.

Когда Анечка забежала в комнату, ее взору предстала умиротворенная идиллия. Олег и Жора, откинувшись на спинку дивана, крепко спали. Свежий деревенский воздух и непривычная тишина удивительным образом повлияли на городских граждан. Правда, грохнувшие о стол кулаки мамы, чуть потревожили тела — но не разбудили разум.

— А ну-ка подъем! — закричала девушка, тормоша за руку жениха. — Марио! Статуя де чера!

Анюта обладала, не девичьей памятью, а маминой — цепкой, как челюсти бультерьера и ясной, как безоблачное небо.

Олег нехотя открыл глаза и не спеша достал очки из кармана.

— Чего ты кричишь? Какая статуя? Какой Марио? И вообще, девочка — ты кто? И где я? — он говорил тихо, с расстановкой, как прожженный политик.

Для Анечки этот шепот показался громче грома.

— Тссс… — приложила она пальчик к его губам. — Мама — все слышит….

— Уи? — Олег встал с дивана, достал из вазочки на столе орех и тщательно прицелившись, бросил в голову другу.

Голова Жоры сделала два резких кивка, и он тут же проснулся.

— Профессор блин, шуточки твои… — Жора зачем-то поправил на себе рубашку и замахнулся на обидчика. — Вмазал бы тебе с левой, гад…

— Жорик поехали, — Аня оборвала бывшего босса и тихо добавила. — А ты Марио — к маме, салатик свой будешь делать…

На этих словах друзья и разошлись. Жора с Анечкой поехали созывать гостей, а Олег осторожно зашел на кухню.

Вошел и замер, любуясь суровой женщиной…

Она что-то там открывала на столе и не видела его, стоящего сзади. Но, Рая почувствовала взгляд Олега. И по ней как будто прошлась теплая волна, руки вдруг стали непослушными, и даже немножко закружилась голова…