— Сейчас!

— Ух ты, прикольно! — обрадовался Ботаник.

— В натуре… — подтвердил Коля.

— Но, видишь ли Анечка, ведь у меня же люди, — развел руками председатель.

— А вы все и приходите! — великодушная девочка, забыла о кратком мамином списке. Ей очень хотелось — масштаба, веселья, а не серой статистики.

— Полчаса, и мы на пороге, — за всех решил новый фермер и достал бумажник. То есть… лопатник.

— Я побежала, ждем! — и Анюта устремилась к озабоченному жизнью, Жорику.

— Мне конец, мне конец….
– без остановки твердил одно и то же Жора, методично ударяя голову об руль.

— Если тебе жить надоело, спустись в наш погреб, за помидорами, — предложила девушка, удобно усевшись на сиденье. — Будь мужчиной, не терзай машину. И не забывай — твой друг в заложниках у моей мамы, а это серьезно! Вперед поехали — домой!

— А как же Галя и ее несчастный Самуэль? — не понимая зачем, спросил Жора.

— Ну, какого?! Зачем ты мне о них напомнил! — Анюта закрыла глаза и с минуту так молча просидела. Потом она их резко открыла и тяжело вздохнула. — Не выходит. Не могу о них забыть обратно. Придется ехать, сам напросился.

— Так какие проблемы? Едем домой, да и все. Считай, что ты забыла.

— Проклянет нас черная душа, я это чувствую. Он бывшую Галкину подругу знаешь, как сглазил?

— Конечно, знаю — у нее мальчик темнокожий родился.

Аня с удивлением взглянула на бывшего шефа:

— Хм…. Но у них ведь ничего не было, понимаешь?

— Понятное дело, село, аптеки нет. А эта…. Вспомнил — Зинка! Она ведь всякой гадостью не торгует. Вот поэтому у них ничего и не было, а зато дети потом были, это ведь и ежу понятно. И я теперь понял еще одно — кто и за что в него бросает камни.

— Жорик, Жорик, — вздохнула видавшая много чего Анечка. — Шутишь ты все, шутишь, а вот сейчас тебе придется несладко.

— Колдуна мне нужно будет победить или что?

— Нет, не угадал. Смотри!

Впереди был крутой спуск, размытый дождем.

— Я туда не поеду! — почти истерически закричал Жора и дал резко по тормозам.

— Как знаешь — это ты сказал, а не я, — усмехнулась Анечка.

И в этот момент по крыше машины раздались глухие удары.

— Эй! Анья! Открой! Это мы!

Анюта испуганно посмотрела в свое окно. В темноте блестели зубы и очи белели.

— Самуэль….
– прошептала в ужасе девушка и отчаянно схватилась за Жорину руку.

Задние двери резко распахнулись с обеих сторон и Жора с Анютой, как по команде обернулись.

— Анька! — без приглашения залезая с левой стороны, выкрикнула грубым голосом накрашенная как гейша, Галя. — А мы до вас решили сами прийти, пешком.

— Буумм — с другой стороны утробно зазвучав, появился большой барабан. Затем просунулась чернокожая голова в кучеряшках и обнажила десна с белыми, как снег, зубами. — Щирый вэчор, добрым льюдям!

'Лакалут!' согласился с Бурдейцами, Жорик, и взял курс к Анютиному дому.

***

Тем временем Профессор с каждой минутой завоевывал сердца Никитичны и Раи. Он удивительным образом понимал их и тотчас же исполнял желания женщин.

— Марио, почисть картошечку! — просила его Никитична.

— Ба-ра-бо-ля, — подсказывала ему Рая.

И как истинный итальянец, Олег, стрельнув глазами по немаленькой груди хозяйки, брался за нож и принимался за работу.

— Уи, сеньора, — отвечал он покорно и женщинам это безумно нравилось.

— Зять у тебя — золотой будет Раечка, — вздыхала за спиной у Профессора соседка. — Хотя между нами, как супруг он тебе больше бы подошел, чем Анютке, молодая ведь она еще, глупая.

— Да что ты такое говоришь! — краснела Рая.

'И ничего она глупого и не сказала', мысленно соглашался с соседкой Олег.

— Ой, любопытно, а какие они по ночам, итальянцы, а? — вспомнив молодость, шепотом тормошила Раису, неугомонная помощница.

— Ну, ты и даешь! А я откуда знаю? — с возмущением отвечала ей Раиса.

'Вот и я не знаю', неосмотрительно поддержал обладательницу косы Олег, но спохватился — 'И даже знать не хочу!'

Приблизительно в таком ключе проходило приготовление праздничного стола. Незаметно пробило девять. Олег, справившись с работой на кухне, уже безукоризненно исполнял роль официанта, накрывая на стол нехитрые деревенские блюда. За окном вовсю хлестал дождь, и Профессор очень смутно представлял, как же этой ночью в огороде, в грязи, он будет искать сокровища.