Англ наблюдал за ним с одобрением, воин понимает воина без слов, Томас наконец спросил сильным голосом человека, готового к бою:

– Как звали героя, убившего бога?

Англ пожал плечами.

– Не знаю. Да и какой он герой…

– Как не герой? – удивился Томас. – Он же убил бога! Или не убил?

– А если бог сам того хотел? – ответил Англ. – Это ерунда. Главное, что копье отныне непростое. Часть мощи умирающего бога перешла в него…

Томас насторожился, прервал осевшим голосом:

– Погоди-погоди! Я боюсь и подумать, о ком ты. Этот бог… кто? Как его имя? Когда его убили?

Англ подумал, сдвинул брови.

– Убили очень далеко отсюда, где-то в жарких странах. Говорят, даже не богом был, а только сыном бога… Правда, не понимаю, почему он не перебил всех, кто пришел его схватить, не сжег город, не изнасиловал всех женщин? А так его распяли на кресте, а один из солдат, видя, как он мучается, тихонько кольнул острием именно этого копья под ребро. Ну, тот бог был таким худым и немощным, что умер сразу… Зато копье, уж поверь, стало чудодейственным.

У Томаса закружилась голова, в ушах зазвенело. Перед глазами замелькали видения жарких стран, толпы паломников, воины в блестящих медных доспехах, очень странных и смешных, только местные жители ничуть не отличаются от привычных сарацин…

– Так вот… – прохрипел он сразу пересохшим горлом, – так вот… что это за копье…

– Да, – подтвердил Англ. – Я не знаю, почему от такого слабого бога такая мощь, но с этим копьем ты получишь все, что пожелаешь. И мой род, род Англа, сына Гота, поднимется выше всех, даже короли будут у твоих ног… да что там короли! Будешь попирать императоров, будешь насиловать их жен и дочерей по праву сильного, никто и нигде не посмеет тебе перечить! Ты создашь державу, которую мечтали создать древние правители… мне как-то один пленный грек рассказывал про Ксеркса, Македонского, Цезаря… но они не смогли, а ты сможешь!

Томас с великим почтением пристроил копье на седле. Англ поощрительно улыбнулся.

– День был тяжелым? Пойдем. Я знаю, где тебе отдохнуть.

Томас запротестовал:

– Какой отдых? Мы с волхвом спустились сюда не для отдыха.

– Твой спутник сейчас беседует с богами, – пояснил Англ уважительным голосом. – Похоже, они давно знают друг друга. Тебе остается только подождать, от тебя ничего не зависит.

Томас пробормотал:

– Ну, если ничего не зависит…

Он повернул коня вслед за Англом. Тот ехал спокойный и суровый, облитый серебряным лунным светом. За широкой спиной на грубой кожаной перевязи меч, которым Томас успел попользоваться, в поясе неширок, очень похож на отца и дядю в молодости. Разве что у сэра Эдвина даже в фигуре больше благородства, осанка лучше, сразу видно, что едет не просто очень сильный человек, но и благородный…

Он заставил себя думать о другом, но это засело. Впервые ощутил какую-то смутную связь с тем, что плел калика насчет простонародности старых богов. Могучих, сверхмогучих, но простонародных.

Из лунного света выступил и приблизился дворец из крупных блоков мрамора. К массивным воротам из чистого золота, на которые больно смотреть, с величавым достоинством поднимаются широкие ступени. По обе стороны ворот огромные каменные львы, на всадников взглянули с холодным равнодушием.

Англ сделал небрежный жест дланью.

– Южные…

– И что там?

Англ в великом презрении изогнул губы.

– Изнеженные, сытые, богатые… Мясо для наших мечей! Мы готовим отряд, но пока ворваться не удается. Защита чересчур сильна. Но ты – из мира живых, тебя впустят. Отдохни, заодно рассмотри, как у них там запираются ворота… И вообще, что там за дополнительная охрана внутри.

Томас в сомнении смотрел на великолепный дворец, но сильная рука предка похлопала по спине настойчиво. Томас вздохнул и направил коня вверх по ступенькам.

Когда уже подъехал к воротам, снизу донесся довольный голос:

– Моя кровь в этом викинге! Не слезая с седла…

Томас оглянулся, но Англ, помахав ему, повернул коня и унесся в сумрак.

У закрытых массивных ворот Томас огляделся украдкой, чувствуя себя глупо: не видно привратников, а самому пытаться открыть – унизительно, взял копье в руку и, перевернув тупым концом вперед, собрался стукнуть в ворота. Едва копье приблизилось, створки распахнулись с такой торопливостью, словно и не тяжелые ворота, а двери собачьей будки.

В абсолютной тишине копыта стучат неестественно звонко. Вообще-то на коне в любой храм – свинство, но это же язычники, а попирая чужие святыни – утверждаешь свои, и Томас смотрел надменно и сурово, готовый дать немедленный отпор всему, что промелькнет даже мимо. Или даже догнать и дать отпор.

Впереди медленно открывается длинный бесконечный зал или множество залов, Томас не понял, длинными рядами выстроились колонны, то ли поддерживая свод, то ли отделяя один зал от другого. Тягостное ощущение бесконечности заползло в душу и не оставляло всю дорогу, пока конь с грозным цокотом копыт нес его по широким плитам мрамора мимо этих чудовищно массивных колонн, явно возводили их не люди.