– Да будет легок твой путь, милорд. Я тебя никогда не забуду.

С этими словами она выпорхнула из зала, тщательно прикрыв за собой дверь. Я ее тоже никогда не забуду. Вздохнув, налил себе еще вина и повернулся к застывшим супругам.

– Хочу сразу принести свои извинения за неудачную шутку.
– Поднял руку, останавливая попытавшуюся что-то сказать матрону.
– Я сказал правду, что с удовольствием бы женился на вашей дочери, если бы ...
– пройдясь по комнате, остановился напротив Асриона, - Ты был прав. Я не человек. И даже это тело не мое, что доставляет ряд неудобств и диктует определенный тип поведения. Мои силы воистину бесконечны, но в проявленных мирах я ограничен возможностями тела, которое сейчас ношу. Эта оболочка позаимствована для выполнения кое-какой миссии, не имеющей к нашим делам никакого отношения.

– Разве такое возможно? Но это же открывает такие перспективы...
– прошептала ВагЖетта, глядя на меня, с азартом голодного студента, пытающегося утащить у соседа пельмени прямо из кипящей кастрюли. Ага, сейчас я выдам тебе все свои магические секреты!

– Да кто же ты?
– Воскликнул Асрион, стукнув кулаком по столу.

– Ты уверен, что хочешь это знать?
– Я вперил в него взгляд и на долю секунды приоткрыл свою сущность.

– Хранящий равновесие...
– Спустя мгновение прошептал он, глядя на меня с ужасом. Да, я не ошибся, когда мне показался знакомым дроу – прародитель всех рэквау. Все таки это был Ласкал. И то, что его чернокожий потомок узнал меня, только подтвердило мои догадки.

– Повелительница знает?

– Думаю, догадывается, но это ее только больше заводит.
– Цинично усмехаясь, заявил я.

Матрона непонимающе хлопала глазами, переводя взгляд с мужа на меня и обратно.

– Это не столь важно, важно то, что я хочу вам сказать. У меня есть дар предвидения. И сегодня я увидел судьбу Василисы, что перечеркнуло мои предыдущие планы насчет нее.

– У тебя планы насчет моей дочери?
– Почти шепотом с отчетливо слышимой обреченностью просипел Асрион.

– Были. И остаются. Но, к моему огромному сожалению, сделанное открытие полностью их изменило.
– Я скривился, - Не могу же я заводить роман с будущей женой собственного сына.
– С наслаждением наблюдая, как в очередной раз удивленно распахиваются глаза матроны и как чернокожий рэквау начинает бледнеть, я пригубил вино.

– Твоего сына?
– Ужас в голосе Асриона стал почти осязаемым.

– Ага. Знаешь, только между нами, через девять месяцев твоя сестра родит третьего ребенка. Мальчика. Моего сына. И больше детей у нее не будет. Делай выводы. Кто станет следующей правительницей рэквау?

– А..

– Нет. Он не будет таким как я. Это приобретенные способности.

Асрион с искренним облегчение вздохнул и, встав, протянул руку. У рэквау тоже есть такой обычай.

– Прошу простить нашу дерзость и неподобающее поведение. Любовь к дочери застила нам глаза. Теперь я понимаю, что ты пощадил нас только из-за ВасСилианы и благодарю тебя за это. Я твой должник и в любой момент готов вернуть долг.

Внимательно посмотрел в желтые глаза рэквау и пожал протянутую ладонь.

– Я запомню это, воин. Однако в кое-чем ты ошибаешься. Я пощадил вас не ради Силианы, а ради памяти о том, кто когда-то спас мне жизнь...

"...В очередной раз очнулся, с ужасом понимая, что разум не покинул меня. Сумасшедшие - вот что было моей единственной мечтой на протяжении последней недели. Боль в скрюченном теле просто невыносима. Даже отвратительный запах разлагающихся тел, к которым я был прикован, не смог отвлечь меня от боли. Горло пересохло, потрескавшиеся губы покрылись коркой, я попробовал облизать их, но распухший язык был совершенно сух, и такое простое действие вызвало очередной приступ боли. Я не помнил, сколько времени прошло, с тех пор как меня в компании еще двоих таких же избитых, измученных пытками несчастных заперли в узкой, низкой клетке, которую прикрепили длинной толстой цепью к огромному дереву и скинули в пропасть. Короткое падение, резкий толчок и удар о скалу. От этого удара шея эльфа – одного из моих товарищей по несчастью, с тихим треском сломалась, даря бедолаге долгожданное упокоение. Я вспомнил, как мы с оставшимся в живых орком, рвали зубами запястья покойника, чтобы напиться его кровью пока она не свернулась. Через сутки мы ему завидовали. Еще через сутки орк попытался убить меня, но мне повезло больше. Его кровь помогла продержаться еще день. Я, то терял сознание, то приходил в себя, прося у судьбы если не смерти, то забвения. Иногда на выступе скалы, под которым я висел, появлялись мои мучители, они свистели, бросали камни и мочились мне на голову. Я ловил капли мочи пересохшими губами не в силах даже прошептать проклятия. Потом пришла апатия и я обрадовался, надеясь, что это первый признак безумия. Но мозг не хотел сдаваться. Он цеплялся за память, вытаскивая на поверхность неожиданные воспоминания - первый класс, я в синем костюме с огромным букетом цветов; выпускной; Ленка и первый в моей жизни секс у нее дома на узком скрипучем диване; институт; моя первая награда; бой за титул чемпиона и опять Ленка. Я ни разу не видел ее после окончания школы, но теперь мозг выловил из забытья веселое зеленоглазое лицо в обрамлении рыжих волос. Не знаю, в который из дней я попытался разбить голову о железные прутья клетки, но сил не хватило даже на это. Все дни слились в одно сплошное пятно, прерываемое короткими спасительными моментами беспамятства. А потом появился Ласкал - гибкий, ловкий с зажатым в зубах ножом, он змеей спустился по цепи ,свесившись с клетки открыл дверцу и одним резким рывком попытался выдернуть меня наружу. К тому моменту я стал таким худым, что смог стянуть с рук оковы, освободившись от неприятного соседства, но атрофированное от сидения в узком пространстве тело совершенно не слушало мозг. Я бесформенной тряпкой повис над пропастью удерживаемый только сильными руками дроу. Матерясь сквозь сжатые зубы, он с трудом втащил меня на клетку, а затем, кривясь от источаемой мною вони, поднял на своих плечах наверх. Еще две недели он провел при мне сиделкой – мыл, делал массаж, кормил с ложечки. Ласкал - дроу из Дома Черного Пепла, один из кандидатов, такой же, как и я, ...мой враг и соперник, спасший меня, чтобы выйти из Игры, чтобы уйти разыскивать свою любимую...Ласкал, с потомком которого я веду сейчас беседу..."

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания и оставив супругов переваривать услышанное, покинул зал, чуть не ставший местом моей помолвки.

На ужин я конечно опоздал. Но Анет меня ждала в своих покоях. Направляясь в святую святых -спальню повелительницы, я довольно насвистывал, предвкушая удовольствии. Но то, что приготовила малышка Анет, стало для меня сюрпризом. Мои вкусы меняются постоянно в зависимости от настроения, сам не всегда могу сказать, что мне захочется через полчаса, но сегодня она угадала. В комнате блестели огоньки свечей, отражаясь от поверхностей легкой музыкой света и тени, придавая расплывчатые очертания таким знакомым предметам. Казалось, нет ни стен, ни потолка, только легкие шторы на окнах мягко колыхались от дуновения вечернего ветра, превращая переливы шелка в диковинные узоры. Словно далекие звезды мерцали драгоценные камни, изысканным узором украшавшие стены и потолок.