– Ну так что, уважаемый, так и будем стоять, или как? – ласково поинтересовалась она.

– Или как! – радостно засуетился привратник.

– Ну, так ведите нас в дом, – поторопила Белинда.

– В дом нельзя, хозяйка заругает, – расстроился Дин.

– Вот те на! – удивилась волшебница. – А куда можно?

– Во-о-н туда, – привратник махнул рукой на сараи, жавшиеся к крепостным стенам.

– Вот это прием, – растерянно протянула Белинда.

– Насчет приема не беспокойтесь, – горячо заверил Дин. – В обиде не останетесь.

– Да уж надеюсь, что не обидите, – многозначительно сказала волшебница и разрешила: – Что ж, веди.

Дин бросил нерешительный взгляд на ворота.

– Или позови кого-нибудь, кто нас проводит, – подсказала фея.

– Нет-нет, – с готовностью вскричал парень. – Я сам, сам отведу. Идемте.

Сараи оказались хозяйственными постройками, а барак, в который привел их Дин, и вовсе – коровником.

– Вы что же, всех дорогих гостей в хлев приглашаете? – опешила Белинда, разглядывая рыжую корову, меланхолично жующую сено.

– А вы дорого берете? – растерялся Дин.

– Ты на что это намекаешь, парень? – прищурилась волшебница.

– Я разве намекаю? – простодушно удивился он. – Я прямо спрашиваю, какая у вас цена, чтобы впросак не попасть да ребят предупредить.

– Что-то я тебя, дружок, не понимаю, – нахмурилась фея.

– Да чего ж тут понимать-то? – поразился Дин, потирая ушибленный глаз. – Я ж вас сразу узнал, потому и интересуюсь, почем ваши услуги.

– Неужели признал? – не поверила Белинда, поразившись, как это простой привратник, к тому же из чужого королевства, умудрился разглядеть в ней волшебницу Эльдорры.

– Как не признать, по вам сразу видно! – шмыгнул носом Дин, оттесняя гостий к стогу сена. – Уж не чаяли, что заглянете. Так ждали, так ждали! Так как насчет цены?

– Смотря чего ты, милейший, хочешь, – растерялась Белинда. – Али с коровой какая хворь приключилась?

– Так известно чего, – раскраснелся привратник, ковыряя пикой землю.

– Да чего же? – уточнила фея.

– Любви! – осмелев, поднял глаза парень.

– Ах это! – обрадованно воскликнула Белинда. – Тогда ты обратился по адресу. Я в этой области специалистка!

– Бэль, не забывай, зачем мы здесь! – прошипела Марта, ткнув волшебницу в бок.

– Одно другому не мешает, – отрезала Белинда, безумно счастливая от того, что кто-то обратился к ней за помощью. – Это ведь не займет много времени.

– Сразу видно профессионала, – уважительно отозвался Дин и уставился на Белинду с немым обожанием.

– Вот чудак! – поразилась та. – Чего ж ты стоишь-то?

– Да я что, я мигом, – тот подался вперед, словно намереваясь заключить фею в объятья, но замер в шаге от нее. – Только мы же о цене так и не сговорились!

– Хороший ты парень, – широко улыбнулась Белинда. – С тебя денег не возьму!

– Вот счастье-то привалило! – обрадовался привратник, напрыгивая на волшебницу и сгребая ее в охапку.

– Видно, у бедняги каждая монетка на счету, – пискнула растроганная Белинда, обращаясь к крестнице. Марта, устав с дороги, присела на сено и блаженно вытянула ноги, наблюдая за чудачествами своей тетки.

– Какая ты крепенькая, ладненькая, женщина в самом соку, – горячо зашептал Дин, оттесняя ее к сеновалу. – Другие предпочитают молоденьких, как твоя подружка, но разве ж они сравнятся с женщинами с опытом?

– Марта мне не подружка, она моя крестница, – поправила Белинда.

– Крестница? – Дин отпрянул от волшебницы и чуть челюсть не уронил.

– А что тут такого? – удивленно моргнула фея.

– Да как же ты ее на промысел берешь? – осуждающе протянул парень.

С улицы донесся топот ног, и в сарай влетел другой привратник, запнулся о порог, упал на колени и, глядя снизу вверх на путешественниц, выдохнул:

– Не обманул… крысенок.

И простонал, протягивая руки к гостьям:

– Принцессы!

– Да что вы, юноша, – зарделась от смущения Белинда. – Я всего лишь ее крестная фея, а Марта – молочная сестра.

– Кого? – обалдело вымолвил Дин.

– Принцессы Изабеллы конечно, – гордо распрямила плечи волшебница.

– Так вы… из благородных? – со стоном разочарования выдохнул его товарищ.

– Так ты волшебница? – с дрожью переспросил Дин.

– Ну разумеется, – с достоинством ответила Белинда его товарищу, а самому Дину бросила небрежно: – Вот чудак человек! Сам же меня только что о любовном привороте просил! Или забыл уже?