Из Австралии пришла посылка с письмом, запечатанным в бутылку. В послании, адресованном Кнютту, маленький мальчик спрашивал, не хочет ли это милое существо подружиться с ним.

Настоящий шквал писем обрушился на писательницу в 60-х годах, когда во всем мире была мода на муми-троллей.

Пожалуй, самым странным образом свое восхищение работой Янссон выразил английский писатель Энтони Глин (1922–1998 гг.). Он просто вывел писательницу под чужим именем в своем романе I can take it all (1959 г.).

Глин, один раз встречавшийся с Янссон на официальном приеме в Хельсинки, написал книгу, главная героиня которой — художница из Финляндии Бланка Эрландсоон. Она создает персонаж по имени Лонк, который становится самым популярным комиксом в мире.

В книге много отсылок к комиксу о муми-троллях и много свойственных тому времени штампов, ассоциировавшихся у англичан с Финляндией. Главная героиня так говорит о своем комиксе: «С одной стороны, это эскапистская история, детская фантазия. С другой, злая социальная сатира». По сюжету, между Бланкой и ее английским издателем завязывается бурный роман.

Спустя 40 лет Туве говорит о этой книге так:

«Глина я видела один раз на каком-то приеме, куда пошла по долгу работы. Это была важная встреча для издателя. А его книгу я купила в Париже и сначала была рада, даже купила шампанского, чтобы отпраздновать: про меня написали книгу! Но когда прочитала, была в шоке. Так что шампанское не пригодилось. Впрочем, это все равно была какая-то дешевая марка…».

В своей книге Sun at midnight (Полуночное солнце) (1958 г.) другой английский автор Освел Блэкстон подробно описывает путешествие, предпринятое им по Финляндии: от южного побережья с его знаменитыми шхерами до сумрачной Лапландии. Но центральное место в книге занимает визит к Янссон, на ее остров.

Блэкстон писал: «Зимой мисс Янссон живет в Хельсинки и рисует картины, а летом переезжает на свой чудесный остров, где работает над комиксом». Когда он спросил у Янссон, рисует ли она летние пейзажи, она ответила: «Они слишком однообразны, сплошной зеленый цвет».

Блэкстон исполнил функцию курьера, доставив в Лондон новую историю «Муми-тролль и золотой хвост», которая, кстати, рассказывает о проблемах, создаваемых известностью.

К тому времени Янссон и все, что с ней связано, стало настоящим аттракционом. Любой любопытствующий мог пожаловать к ней в гости, даже не предупредив о своем визите.

Летом это превращалось в кошмар. Остров осаждали журналисты и туристы. Янссон каждого встречала, поила чаем, хотя это наносило огромный удар по ее запасам пресной воды, которые делались из расчета всего на двух человек.

Визит Блэкстона был тоже не особо желанным.

1 декабря 1954 года Сэттон известил Янссон о том, что корпорация начинает перепродавать комикс для публикации нескольким крупным европейским изданиям. Переписка с Сэттоном постепенно из дружеской превратилась в чисто деловую: обсуждались темы новых историй, решались финансовые вопросы.

В феврале 1955 г. Янссон получила телеграмму из лондонского зоопарка, где только что появился на свет очаровательный бегемотик. Сотрудники зоопарка спрашивали разрешение Янссон назвать его Муми-тролль. Их интересовало, как посмотрит автор на то, что имя выдуманного персонажа будет дано реальному животному. Правда, эта история в силу разных обстоятельств не получила развития, и бегемот получил другую кличку, что весьма огорчило Янссон.

Тем временем Сэттон, находившийся в долгом отпуске в связи с ухудшившемся состоянием здоровья (для поправления оного он предпринял длительный вояж по африканскому континенту), вернулся к работе и сообщил Янссон, что «он полон энергии и идей, как сделать наш продукт еще более популярным». На дворе была зима 1955 года, комикс был доступен во всех англоязычных странах мира, а также публиковался в газетах Финляндии, Швеции, Норвегии, Дании, Югославии.

Никто не посмеет отрицать, что Янссон была гениальным художником и писателем, но без феноменального энтузиазма Сэттона, его менеджерских способностей навряд ли муми-комиксы достигли бы такой культовой популярности. Сэттон постоянно думал, как сделать комикс еще более привлекательным, как продать его в еще большее количество изданий. Он организовал сеть клубов любителей муми-троллей по всей Европе, именно с его легкой руки Муми-тролль стал торговой маркой и символом: он появился на майках и значках. Началось производство сувенирной муми-продукции.

В тоже самое время Сэттон пишет Янссон: «Уважаемая Туве, у меня гениальная идея. Если вы сейчас стоите, лучше сядьте, а иначе вам непременно снесет крышу» (это образное выражение Сэттон позаимствовал у самой Янссон, которая очень полюбила эту фразу, вычитав ее в одном из сатирических романов Вудхауза [3] .

Далее Сэттон излагает свой план. Корпорация отправит письма во все газеты на планете Земля. Обратным адресом на каждом конверте будет значится «Муми-дол, Англия». В самом письме, написанном от имени Муми-тролля, будет сказано следующее: «Муми-семейство, обитающее в волшебном Муми-доле, собирается в ближайшее время посетить вашу газету и сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться». К каждому письму будет приложена рекламная брошюра, рассказывающая о муми-комиксе.